Страница 9 из 138
Служба в пехотном полку
В марте 1893 г. Николаи производят в лейтенанты (ему не было еще и двадцати лет), направляют в пехотный полк, стоявший гарнизоном в знаменитом университетском городе Геттингене. «После экзаменов я, 18-летний мальчик, был зачислен в категорию унтер-офицеров, которых еще на 1 год оставляли в училище, а затем офицерами передавали армии, — вспоминает он в рукописи. — Так я, 19-летний юноша, без отца, без протекции, не дворянин, без состояния, в марте 1893 г. был произведен в лейтенанты в университетском городе Геттингене. Мой оклад составлял тогда 75 марок в месяц. Через три года я стал адъютантом и оказался на временной работе в офицерском корпусе. Моя судьба не является единичной судьбой. Моя судьба — это судьба горделивой бедности».
В полку молодой офицер вскоре обратил на себя внимание образованностью, трудолюбием, умением выстраивать ровные отношения с начальством и подчиненными. Сослуживцы отметили и такую черту характера Вальтера, как чувство социальной ответственности, которое он унаследовал от отца («стремление к наживе чуждо мне») и которое нашло свое выражение в заботе о подчиненных всех званий. Ему было чуждо всякое проявление превосходства. Поэтому он легко общался с сослуживцами, гражданскими лицами, представителями общественных организаций, партий. Николаи избегал гулянок, кутежей, бесполезных развлечений, предпочитая размеренную жизнь службиста. Продолжая заниматься самообразованием, он воспользовался научными программами Геттингенского университета, который специализировался на подготовке студентов-славистов: посещал лекции по истории России, курсы изучения русского языка, культурные мероприятия на славянскую тему. Всегда серьезный, он оживлялся только в случаях, когда речь заходила о военной службе, Германии, России, тогда пылко включался в дебаты, показывая глубокие знания и эрудицию.