Страница 10 из 138
Поездка в Россию
Старание Николаи в изучении иностранных языков было замечено командованием полка, и в 1896 г. его направляют в Россию для совершенствования русского языка. Эта поездка произвела на него незабываемое впечатление. Его поразили безграничные пространства и расстояния, где можно ехать часами и сутками, так и не добравшись до намеченного пункта. Он вспомнил замечание Бисмарка о том, что огромные пространства, широта и простор природы определяют судьбу России и русских как непобедимой нации. В беседах с офицерами, простыми людьми на постоялых дворах Николаи убедился, что русские — глубоко верующие, православные христиане, почитающие традиции Святой Руси. Несмотря на многие недостатки, трудные условия жизни, критику властей, любят свою Родину, готовы умереть, если потребуется защищать ее от врагов. Русский капитан, с уважением отзывавшийся о Европе, на предложение Вальтера переехать жить в Германию категорично возразил: «Нет, каждый должен жить в своей стране, все равно, какая она. Он должен и умереть в родной стране. Россия всегда останется Россией, моей Россией, все равно, кто ею будет управлять, так как никакое правительство не может изменить характер народа. Какой бы хорошей ни была жизнь за границей, я могу жить только дома, там, где родился, научился родному языку». Николаи удивлялся, с каким терпением русские преодолевают трудности, возникающие проблемы, невозмутимо надеясь, что «все перемелется», «утро вечера мудренее».
Вернувшись из поездки, он признается, что «почувствовал себя ближе к русскому народу». Добытые сведения о положении в России, настроениях в армии, соображения об отношениях русских с немцами он изложил в докладе. Командование полка, высоко оценив его работу, направило доклад в Генеральный штаб в Берлин. Так молодой лейтенант провинциального пехотного гарнизона стал известен высшему командованию немецкой армии.