Страница 8 из 138
Говоря о сложности русского языка, «железный канцлер» заметил: «Легче разбить десять французских армий, чем понять разницу между глаголами совершенного и несовершенного вида». Его любимым словечком стало русское «ничего». Он восхищался его нюансированностью, многозначностью, часто использовал в переписке, например так: «Alles ничего» («Все ничего»). Проникнуть в тайну этого словечка ему помог курьезный случай: Бисмарк нанял ямщика, усомнившись, могут ли его лошади ехать быстро. «Ничего-о!» — ответил ямщик и понесся так бойко, что канцлер забеспокоился: «Да ты меня не вывалишь?» «Ничего!» — отвечал опять ямщик, ускоряя бег лошадей. На ухабах сани опрокинулись, и Бисмарк полетел в снег, до крови разбив лицо. Подбежав к нему, ямшик загреб руками снег и начал обтирать окровавленное лицо Бисмарка, все время приговаривая: «Ничего… Ничего-о!..» В память об этом инциденте и русском словечке, способном ответить на все случаи жизни, канцлер заказал изготовить кольцо с надписью: «Ничего!» Впоследствии он признавался, что в трудные минуты испытывал облегчение, говоря себе по-русски: «Ничего!» А когда его упрекали за слишком мягкое отношение к России, он отвечал: «В Германии только я один говорю “ничего”, а в России — весь народ!» Николаи также нравились гибкость, богатство, мелодия звучания русского языка.
Изучая историю наполеоновских войн, Николаи обратил внимание на военные действия, происходившие в Хальберштадте — городе, где служил священником дед и жила бабушка, которую он часто посещал. Судя по свидетельству историков, рассказам бабушки и жителей, здесь произошло смелое сражение русских с французами. В мае 1813 г. отряд казаков под командованием генерала от кавалерии Александра Ивановича Чернышева напал на находившийся в Хальберштадте артиллерийский полк французских войск. В результате молниеносной атаки русские захватили 14 орудий, 800 лошадей, десятки ящиков с боеприпасами, значительный обоз с провиантом, взяли в плен более 1000 французских солдат и офицеров, в том числе генерала Охса.
Заинтересовавшись личностью Чернышева, Николаи узнал много любопытного о нем как деятеле русской армейской разведки. Накануне Отечественной войны 1812 г. он был послан в Париж в качестве доверенного лица русского царя и военно-дипломатического агента, добыв множество секретных документов и сведений. Молва приписывала ему любовную связь с сестрой императора — Полиной Боргезе. Несмотря на доклады французской контрразведки о подозрениях в шпионаже русского посланника, Наполеон доверял Чернышеву. В это время была совершена дерзкая операция снабжения Наполеона фальшивыми печатными досками карт территории Российской империи, что повлияло на будущее поражение французских войск в России. Александр Иванович, происходивший из старинного дворянского рода, был красавцем, дамским угодником, что успешно использовал как разведчик. За заслуги перед Отечеством Чернышев был возведен сначала в графское, затем княжеское достоинство. За взятие Берлина в 1813 г. в знак особой монаршей признательности награжден орденом Св. Анны 1 степени.
В 1891 г. Вальтер Николаи по завершении учебы в кадетском корпусе становится унтер-офицером. По логике военной жизни его должны были бы направить, как в свое время отца, служить в какой-нибудь захолустный гарнизон. Но Вальтера, как особо одаренного, прилежного кадета, оставляют в училище еще на один год для специальной военной подготовки и изучения иностранных языков. Все экзамены он сдавал легко и успешно.