Страница 14 из 93
Глава 5 Происшествия
Я рванула на улицу. Дурацкий скользкий пол, идиотские тяжелые двери!
Вылетела на крыльцо и увидела, как двое парней пытались посадить упиравшуюся Эльку в мобиль. Один зажал ей рот, второй пытался впихнуть на сиденье…
— Ублюдки!
Я чудом сдержалась, не выпустила черноту. Ударила чистой энергией — и ближайший урод с воплем отлетел в сторону, врезался в чужой мобиль и рухнул на землю. Его подельник замер, и Элька, воспользовавшись моментом, укусила его за руку. Новый крик, уже выше — подруга не растерялась и пнула между ног. Оттолкнула — и рванула ко мне.
Тьма в шрамах бесновалась. Ближайший скот в приличной одежде поднялся на ноги и шагнул ближе, с улыбкой разведя руками.
— Простите, случилось недоразумение…
Я позволила тьме выйти в мир. Немного, чуть-чуть. Чтобы эта мразь испугалась, как никогда не боялась в своей жизни, чтобы погрузилась в худший кошмар…
Позади хлопнула дверь, и я отозвала хищника. Не время кусать, не время! Эти двое — падаль, не враги!
Ильич за час до приема почти силой влил в меня какой-то настой, заверив, что это поможет «избежать худшего исхода». Хищника я с трудом, но запихала подальше. С огромным трудом.
— Что здесь происходит? — к нам подошел лощеный господин. — Иван, Антон — в чем проблема?
— Она на нас напала! Укусила! — тот, которого Элька пнула в пах, оправился и поковылял к мужчине. Судя по лицам — родственники. — Мы хотели ехать домой, а эта ненормальная увязалась за нами, укусила меня, пнула, и…
— Вы же сами… — голос Эли сел. — Вы…
— Вы пытались похить мою подругу! — я постаралась вложить в слова всю ненависть.
— Уверен, произошло недоразумение.
— Саша…
— Я все видела, — процедила я, смотря на мужчину. — Назовитесь, чтобы я знала, кто пытался похитить вассала моего рода.
— Госпожа, уверен, вы все не так…
— Я. Все. Видела! Назовите себя.
Хищник скребся, желая вырваться на волю. Что-то позади, в доме словно бы лопнуло… Что-то, до того бывшее натянутой струной. Сработала ловушка в библиотеке? Сейчас⁈
Мужчина бросил испепеляющий взгляд на «покусанного» и, вновь улыбнувшись, представился:
— Марк Мерцевский, глава рода Мерцевских. Мои сыновья — Иван и Антон.
Мерцевские… Знакомая фамилия… А, да, вроде тут, в Твери, мэр то ли из их рода, то ли из вассалов. Да и плевать.
— Ваши… отпрыски, — хотелось выразиться иначе, — дегераты. И сядут надолго.
Хотелось дать в рожу, но это ж не интернат, тут же высшее общество. Хотя кулаки чесались, хищник уверял, что надо растерзать всех трех.
— Госпожа Морозова, — Мерцевский улыбнулся одними губами, — уверен, произошло недоразумение, не более. И все же мы готовы щедро компенсировать потраченное вами и вашей, кхм, подругой, время на этот разговор. Скажем, сотня золотых.
— Издеваетесь?
— Лишь не хочу отвлекать вас от дел. Вся эта шумиха, разговоры… И финал, в котором выясняется, что ваша… подруга сама желала общения, а мои сыновья были вынуждены защищать себя. Уже было такое, и не раз, глава тверской полиции только головой покачает. Сотня золотых. И, если хотите, то возможность помолвки с моим младшеньким, он пока свободен. Немаг, конечно, но ваша… подруга лучшего себе не найдет.
Эль сглотнула и бросила на меня умоляющий взгляд.
Хищник рыкнул, переполняя чашу терпения. Пощечина вышла такой сильной, что щит Мерцевского лопнул, и кончики моих пальцев коснулись холеной кожи. Кажется, я неосознанно вложила энергию… Ну хоть не дар.
Вспышка щита отрезвила. Я отскочила назад, лихорадочно соображая, что за такое будет и как может ответить Мерцевский. Тот медленно провел пальцами по коже и бросил на меня полный холодной ненависти взгляд.
— Нападение при свидетелях… Вы так юны, Морозова, что мне почти жаль делать это. Но честь требует. Я, Марк Мерцевский, защищая честь и достоинство моего рода, вызываю на поединок Александру Морозову.
Перстень на руке Марка вспыхнул красноватым сиянием родовой силы. Она потянулась ко мне, словно ожидая ответа. Требовательно, зло… Хищник давил на разум, гоня в бой, в атаку, сейчас же, быстрее…
— Ты можешь выбирать условия, — шепнула Элька.
Точно, точно! Но какие? Вон этот Мерцевский как улыбается. Дар у него есть, наверняка хороший. Может, и фехтовать умеет? Ходит с тростью, но что если да? Нас учили сражаться с тварями, не с людьми…
Но на самообороне мы боролись друг с другом.
— Я, Александра Морозова, принимаю вызов, — чужая энергия устремилась ко мне. Голос подрагивал, ритуальные слова еле-еле вспоминались, — и докажу свою правоту поединком без даров, оружия и артефактов.
Я пропустила энергию через кольцо, направив ее, в ответ, на Марка. Тот мгновение выглядел растерянным, но быстро взял себя в руки.
— Да будет так.
Сила, и моя, и его, вернулась к владельцам.
— Место выбираете вы, — выплюнул Мерцевский. — Жду завтра вашего секунданта. Благодарю за радушный прием, — бросил он и направился к мобилю.
Покусанный сел за руль. Всего пара мгновений — и Марцевские отбыли, по пути едва не зацепив соседний мобиль.
— Нехорошо, — покачал головой неизвестно сколько стоявший у дверей Михаил. — Только стали главой — и сразу дуэль.
— Стоило спустить ему это с рук? — рыкнула я, разворачиваясь.
Михаил на мгновение отступил, но потом выпрямился. Занавески в гостевом крыле дергались — наблюдавшие за представлением вспоминали о правилах хорошего тона.
Дворецкий неопределенно покачал головой.
— Говори я с вашим отцом или сестрой, то напомнил бы о компромиссах, — негромко произнес он. — Но у вас все иначе.
Я фыркнула.
— Иногда отличаться полезно, — продолжил дворецкий. — Но Марк Мерцевский — племянник мэра и первый богач Твери после вас. Мерцевские — давний соперник рода Морозовых, уже пытавшиеся конкурировать с нашими производствами. Уверен, он выставит вместо себя лучшего бретера из всех, кто есть в городе.
— Черт… А его самого я не могу заставить драться?
— Право главы — защищать себя… — глухо проговорила Элька. — Прости. Ты из-за меня так…
— Я так из-за этих уродов, — я обхватила подруга за плечи. — Идем, выпьешь чаю и расскажешь все как было.
Элька закивала. И тихо призналась:
— Они хотели купить меня.
— Что⁈
— Купить. В жены. Родители отказались. Старший этот, Иван, сказал, что надо говорить с тобой, брат его — что видел тебя у мобилей… Я и сама не поняла как здесь оказалась. Про артефакты даже не вспомнила.