Страница 17 из 223
Несмотря на сумбурные проводы, британская экспедиция на Эверест 1933 года была крупнейшей и лучше всего организованной альпинистской кампанией в истории на тот момент.
Комитет Эвереста отобрал первоклассную команду из двенадцати восходителей, включая олимпийского пятиборца, исследователя Арктики и участников предыдущих гималайских экспедиций. Были собраны более 5 тысяч фунтов стерлингов – солидная сумма для начала 1930-х, недостающие примерно 10 тысяч фунтов удалось покрыть за счет продажи эксклюзивных прав на новости и фотографии газете Daily Telegraph, также заранее были проданы права на будущие лекции и оформлен контракт на написание книги об экспедиции. Свою лепту внес и Его Величество. «Король знает, что такие мероприятия требуют тщательной подготовки и обходятся дорого, – писал хранитель королевских денег сэр Фредерик Понсонби председателю Комитета Эвереста, – поэтому поручил отправить вам прилагаемый чек на 100 фунтов».
Монарх был прав. Обеспечение такой экспедиции, например, продовольствием – нелегкая задача, на это ушли месяцы. Более 21 тонны продуктов инвентаризировали, взвесили, тщательно упаковали в 1100 деревянных ящиков и отправили морем в Индию. Каждый ящик был пронумерован и помечен цветом в зависимости от предназначения. Часть продуктов надлежало использовать в долгом походе по Тибету, часть содержала еду для высотных лагерей, отдельно запаковали пайки для штурма вершины. Объем и разнообразие поражали: сардины, бобы Heinz, концентрированные мясные бульоны Brand’s, печенье, джемы и желе, масло, консервированное молоко, кофе, чай, какао, овалтин, кленовый сахар, шоколад, концентрат солодово-молочного напитка Horlick… Организаторы консультировались с учеными, чтобы обеспечить ежедневный рацион альпинистов необходимым количеством витаминов. Кроме того, каждому восходителю полагался запас «рождественских коробок» с деликатесами от Fortnum & Mason. Еще один ящик содержал драгоценный запас виски Joh
Не меньше внимания уделили одежде и снаряжению. Специально для экспедиции разработали новые палатки, включая легкие штурмовые модели из брезента для высотных лагерей. Одна палатка представляла собой нечто вроде юрты. «У нее восемь изогнутых стоек, двойной пол, один из которых водонепроницаемый, двери со шнуровкой, два окошка из слюды и вентиляционный колпак, который можно поворачивать в любом направлении в зависимости от ветра», – говорилось в буклете фирмы-производителя. Один из альпинистов назвал эту палатку «похожей на британский сливовый пудинг без веточки падуба». Спали альпинисты в трехслойных спальных мешках из гагачьего пуха и жаконета.
Немаловажная часть альпинистской экипировки – обувь. Комитет Эвереста приложил большие усилия, чтобы обеспечить участников лучшими высотными ботинками. Роберт Лоури – двадцативосьмилетний альпинист из Ланкашира и известный специалист по производству альпинистского и полярного снаряжения, разработал новую модель обуви с защитой от обморожений. Инновация заключалась в «двух слоях прочной кожи, между которыми был проложен защитный слой асбеста», и внутреннем слое плотного войлока. Получив контракт на изготовление семидесяти пар обуви для восходителей, Лоури лично вбил в большую часть подошв этих ботинок специальные клиновидные и крестообразные металлические пластины для лучшего сцепления. Изделия Лоури оказались настолько качественными, что он смог покрыть все долги и перевезти свой магазин в Лондон
[6]
[Лоури поставлял обувь для многих экспедиций, в том числе для экспедиции Джона Ханта, совершившей первое успешное восхождение на Эверест в 1953 году, а также для норвежских диверсантов, которые осуществили в ходе Второй мировой войны атаку на Веморк – две спецоперации по уничтожению завода по производству тяжелой воды, которую немцы могли использовать для создания атомной бомбы.]
.
Наиболее поразительным новшеством стала ветрозащитная одежда. «Вряд ли найдется достаточно смелый человек, который появится в общественном месте в Англии в этом одеянии, – заметил один из альпинистов, – но его ценность и необходимость неоспоримы, потому что ветры на Эвересте продувают шерстяную ткань насквозь, будто ее нет». Были созданы два варианта высотной одежды, один из плотного габардина, известного как ткань Гренфелла, – ее назвали так в честь британского миссионера, который работал в Ньюфаундленде, второй – разновидность жаккарда. «Эти костюмы имеют капюшоны, эластичные манжеты на рукавах и ленты для завязывания вокруг лодыжек, все это позволяет сохранять тепло», – писала Times. Когда костюмы выставили на всеобщее обозрение в магазине на Риджент-стрит за несколько недель до Рождества 1932 года, возле витрины постоянно толпились любопытные.
Интерес общественности к экспедиции рос, и организаторы сумели привлечь экспертов в самых разных областях для создания наилучшего снаряжения. Дж. Мэгор Карделл, член Королевской коллегии хирургов Англии, совместно с лондонским оптиком разработал новые солнцезащитные очки со стеклами оранжевого цвета, которые спасали глаза от воздействия ультрафиолета. Когда Комитету Эвереста не удавалось найти качественное снаряжение британского производства, его покупали за рубежом. Например, кошки приобрели в Австрии.
Словом, организаторы мало что оставили на волю случая. В Лондоне альпинисты изучали десятки топографических карт, отчетов экспедиций и фотографий Эвереста, разрабатывая лучший маршрут к вершине, в то время как опытные индийские офицеры по снабжению скрупулезно разрабатывали график штурма.
И в отличие от предыдущих экспедиций на этот раз имелся еще один козырь. Телеграфисты Королевской метеорологической станции в Алипуре ежедневно отправляли сообщения в базовый лагерь, сообщая самый точный и актуальный прогноз погоды, в том числе информацию о муссоне, который зарождался на полторы тысячи километров южнее Эвереста. Еще никогда альпинистская экспедиция не оснащалась настолько качественно и не планировалась так тщательно. «Думаю, никто не сомневался, что мы добьемся успеха», – писал позже альпинист Эрик Шиптон.
* * *