Страница 9 из 116
Кровь в моих венах вскипела, обжигая.
Казалось, во мне тёк расправленный металл. Крик застрял в груди, пальцы впились в рёбра Кэса. Даже моя кожа в этот момент отливала металлом.
Тёмным, блестящим. Она мягко сияла в приглушённом свете, и это это сияние перетекало на Кэса. С каждой секундой оно становилось всё ярче и ярче, пока не стало настолько нестерпимым, что я прикрыла глаза.
Обжигающая вспышка заставила закашляться. Чудовищное напряжение стиснуло, сжало, сплющило — и отпустило, вытряхивая, как рыбину на берег. В ушах шумело. Рядом что-то бубнил знакомый голос — или два? Голоса наслаивались один на другой, сознание утекало, обманчиво кружило, обнимало меня звенящее безмолвие.
— Тихо, тихо, — над ухом раздался негромкий уверенный голос, — всё закончилось. Никогда не видел божественное чудо. За это я действительно благодарен тебе, Аэри.. — сильные руки потянули меня наверх. Горячая кожа приятно согревала.
Мне было спокойно и уютно, и хотелось греться у чужого огня, греться до последнего, пока не прогонят. Я вцепилась пальцами в предоставленную руку, крепко сжала её и потёрлась щекой о шероховатую плотную ткань. Улыбнулась, чувствуя, как прохладные пальцы убирают со лба потные волосы и прослеживают дорожки из засохших слёз.
А потом на меня подули. Прямо в нос, заставив коротко зафыркать и неохотно, лениво приоткрыть глаза.
Прямо напротив меня застыло холодное красивое лицо кронпринца.
Шаннер Мъярг сосредоточенно пытался «выдрать» когтями прядь моих волос, раз уж расчесать, судя по всему, не удалось. Сознание неохотно выплывало из тьмы, возвращая воспоминания.
— Получилось? — Сил хватило на единственный вопрос. Самый важный.
Я дёрнулась, пытаясь понять, где мы и что происходит. И где Кэс⁈
Жёсткая рука удержала меня на месте.
— Осторожнее, — прозвучал бесстрастный голос с низкими бархатными нотками, — божественное чудо может воскресить даже из мёртвых, но никто не знает, что будет с тем, кто рискнёт его использовать. Боги коварны..
В ответ на это раздался протяжный вой Корри. Мантикора возмущало, что кто-то сомневается в его создателе. А, может, он просто хотел есть. Я уловила вдруг едва заметное ощущение — не своё, чужое. Довольство. Надежду. Жадное нетерпение. А вслед за ним по нервам хлестнуло жуткое предчувствие опасности.
— Чужие!
— Спрячься за алтарём и не высовывайся! — Последовал в ту же секунду приказ принца. — Кэссард там же.
Меня резко опустили на пол.
Мы находились в том же сумрачном старом помещении. Сквозь щели в потолке проглядывало хмурое небо, но дождя не было, только сильный ветер.
Чувство опасности подгоняло. Я проворным слоном (по-другому не скажешь) бросилась к груде камней, заползая за неё. Рядом блеснули глаза Корри.
В полутьме я с трудом заметила лежащего на чужом плаще Кэса. По коже пробежала дрожь, но тут до ушей донеслось тихое отрывистое дыхание. Брат спал. Просто.. спал. Ужасные раны зарубцевались, сеть из жутких нитей исчезла.
Горло сжал ком. Я быстро заморгала, сжимая пальцами ладонь близнеца.
— Знаешь, кто бы ты ни был, где бы ты ни был, за одно это я готова преданно служить тебе и помогать до конца своих дней. Для меня нет никого дороже моей семьи. Я.. спасибо тебе.. спасибо. Спасибо..
Бессвязные благодарности рвались из горла. Мне казалось, что меня слышат, но предаваться сантиментам было некогда.
Даже мои уши улавливали звук чужих шагов.
Их было, как минимум, трое, и шли гости уверенно.
Где Маэни и Доргат? Волоски на коже встали дыбом от ощущения опасности. Я до рези в глазах всматривались вперёд, пытаясь понять, куда исчез кронпринц.
— Надо же, Ткач не ошибся, — раздался в наступившей тишине неприятный женский голос. Слишком вызывающий, грубый, презрительный, — птичка попыталась упорхнуть. Где же я просчиталась? Птичку всё равно, конечно, не спасти, но я не люблю, когда что-то нарушает мои планы.. — Смешок.
Я сжалась. Беззвучно напряглась, положив руку на пояс.
— Птичка не могла улететь далеко. Я чувствую, здесь воняет магами, — раздался повизгивающий мужской голос.
— И даже не одним, да.. Весело будет, — в голосе третьего мужчины сквозил неприкрытый восторг.
Он сумасшедший?
Мантикора оскалился. Смешная лопоухая морда преобразилась, вызывая мурашки. В жёлтых глазах читалось желание убивать.
— Что-то забыли, эрсы? — Что он творит⁈
Высокая стройная фигура шагнула из темноты. Казалось, что мужчина безоружен. Лицо кронпринца скрывал глубокий плащ, но я видела, как вокруг него разгорается багровое сияние.
— Тц, — цокнул языком последний из бандитов, — смотри, какая пташка прилетела. А ты говорила, Оса, что щенка никто искать не будет, а если будут, найдут одни останки.
— Он здесь не один, — голос второго мужчины звучал заискивающе, визгливо.
— Здесь как минимум трое, — согласилась женщина.
Они как будто не замечали кронпринца.
Высокая фигура замерла, скрестив руки. Она наблюдал за ними, как наблюдает хищник, оценивая жертву. Я прищурилась.
Зрение обострилось. Тьма заиграла новыми красками.
Их действительно было трое. Женщина с короткой стрижкой в вызывающе обтягивающем костюме. Худощавый низкий мужчина с крупными руками и блеющим голосом. И красавец с узкими темными глазами и одухотворённым лицом поэта или безумца. В его руках мелькала леска.
— Значит, я был, прав, — комнату наполнил низкий густой голос. Кронпринц шагнул вперёд, — Золотые мухи. Давно следовало найти ваше гнездо и уничтожить горстку сумасшедших. Жалкие отбросы.
Смешок.
Мухи? Какие ещё мухи?
— Смотри, какая цаца, — ухмыльнулась женщина.
В её глазах разгоралось то же безумие, готовясь пожрать всё вокруг. Её пальцы были увенчаны острыми длинными металлическими когтями, и я поняла, кто оставил раны на теле моего брата.
— Иди сюда, мальчик, — поманил коготь.
Свистнула леска. В руках блеющего мужчины возник дротик.
Они набросились на принца с трёх сторон, но я даже испугаться не успела.
За спиной наследника распустились багровые крылья, сотканные из огня. Они завернули его в кокон, об который ударился дротик и с которого бессильно соскользнула леска, но это не смутило безумцев.
— Крылатый! — Присвистнул красавец. — Да нам повезло!
— О да, — облизнулась женщина, — интересно, если его вскрыть, он будет такой же, как все, или нет?
Они закружились по комнате, сшибая разбросанные крупные валуны и заставляя потолок трещать.