Страница 42 из 116
Глава 10 Семейство
Эти дни.. как будто я снова оказалась летом в нашем дальнем поместье. Даже не поместье, а большом доме на окраине одной из деревушек. Я подхватила какую-то заразу, от которой всё тело покрывалось сыпью, подскакивала высокая температура и начинался жуткий кашель.
Семейный целитель посоветовал вывезти меня на природу и держать подальше от здоровых членов семьи. Вместе со мной заболел Кэс.
Это было самое счастливое лето. Поправились мы быстро — и оказались предоставлены сами себе. Семья уехала к морю. Мы бегали наперегонки по лугу, подружились с деревенскими, попрыгали через костры в День Жатвы, загорели дочерна, объелись ягодами и.. тогда я впервые научилась драться. Ощутила себя не приложением к семье, к будущему мужу, а живым человеком со своими чувствами.
Я проснулась.
Сейчас.. ощущения повторялись.
Как оказалось, Его Продуманное Высочество из всех вариантов выбрал лучший.
По официальной версии принцессу действительно пытались отравить, и она сильно заболела. По неофициальной — императрица и Тристан считают, что муж «выпил» слишком много моей энергии, и теперь стараются сидеть очень тихо — лишь бы это не всплыло.
Загородное поместье Тристана, вышколенная прислуга, лучшие целители — просто курорт! Всё это досталось.. моему двойнику.
— Леста одна из моих лучших боевых магов. Она справится с ситуацией. Вы примерно одного телосложения, она немного старше, но возраст легко скрыть, а мощные артефакты из моей личной сокровищницы запомнили твой образ. Теперь Леста — это ты. Тебе придется подменять её только в самом крайнем случае. Если император, императрица или Тристан вдруг решат тебя проведать. Но это будет точно нескоро, — на губах Шаннера Мъярга заиграла коварная усмешка.
Пылающие глаза лучились восторгом.
А я теперь.. дева из личной охраны Его Высочества. Новая личина, новая жизнь, новые возможности.. Настоящая свобода — пусть и на какое-то время. Шаннер Мъярг сдержал своё обещание.
— Тристан был в ярости, — наследник беззастенчиво ухмыльнулся, — но мать остудила его пыл. В конце концов, сам виноват.
— Они точно не догадались? Даже.. император? — Мне было о чем переживать.
На карту было поставлено слишком многое.
— Отцу нет смысла тебя навещать, но если вдруг такое случится.. Ты просто заменишь Лесту. Я прослежу за этим, тебе не о чем волноваться, Аэри, — на губах принца снова играла самоуверенная улыбка.
— Я не об этом, — я бросила быстрый взгляд на напряжённого Грэя.
Сложно сказать, как на самом деле мой брат отнёсся к происходящему. Нам ещё придётся поговорить. И от этом, и о многом другом. Рано или поздно. Мы семья. А в семье нет места лжи и притворству.
— Император считает, что меня отравили? Подозревает в чем-то заговорщиков? Или Тристана? — На последний вариант не стоило рассчитывать.
— Тристана? — В глазах кронпринца загорелся багровый огонёк. Он был зол. — Его милый маленький принц вне подозрений. По крайней мере — таких. Отец не доверяет Хелени, но и помыслить не может, что Тристан с матерью решат избавиться от тебя. У него нет самой главной детали мозаики..
Улыбки на наших лицах расцвели одновременно.
— Он не знает о том, что Тристан не его сын, и пророчество, если оно и было, в его случае бесполезно.
— Да. Он уверен, что это происки заговорщиков. Отец даже выделил дополнительную охрану во дворец, — Шаннер снова сверкнул глазами.
В тот день мы поговорили о многом. Пожалуй, мы не разговаривали так много с того момента, как я впервые пришла к наследнику просить о помощи.
Теперь казалось, что это было много лет назад.
Глупо врать самой себе — каждая секунда наедине с кронпринцем была для меня драгоценной.
Я узнавала его заново. Его взгляд, когда он доволен, как сытый кот, едва заметный изгиб брови, насмешка — тёплая, ласковая — в уголках губ.
Его внешняя сдержанность — и кипящяя лава внутри.
Его низкий смех.
Его забота и одержимость любой мелочью.
Его беспокойство о своих людях и преданность империи и своему долгу.
Я успела рассказать кое-что о видении Энриса, но так и не решилась признаться до конца, что бог Сумрака потребовал новую плату. Хотя, возможно, Шаннер догадывался. Он вообще о многом догадывался, это неугомонное властное чудовище моей мечты.
Тогда всё, что мне досталось напоследок — это обжигающий поцелуй, который скользнул по моим губам сладким ядом.
Шаннер Мъярг ушёл, а я осталась.
С сумбуром в голове, бешено прыгающим сердцем и безумным ощущением, что я сама, добровольно, вошла в расставленную ловушку. Чувства обрушились на голову беспорядочным комом.
Именно тогда я вспомнила о своей старой детской привычке — вести дневник. Конечно, сейчас доверять любые тайны бумаге было смертельно опасно, но я собиралась писать — и немедленно сжигать свои записи.
Прокрастинация Её Высочества в действии.
Так появился он. Дневник моего сердца. Бумага, которой я доверила самую сокровенную, самую безумную свою тайну.
"Я не видела его уже четыре дня. Грэй отказывается рассказывать мне, что происходит и как прошла встреча, ссылаясь на то, что он приносил присягу и не может разглашать тайны кронпринца. Это правда. Но незнание мучительно само по себе.
Наверное, я действительно сошла с ума. Я хотела прожить тихую спокойную жизнь, похоронив моих обидчиков, но была слишком самоуверенна. Так не бывает. Ты не можешь получить то, чего ищешь, и ничем не заплатить. Ты не можешь разрушить императорскую семью и считать, что останешься в стороне от бури. Но я готова идти против ветра.
Всё изменилось. Когда? Я не знаю. В тот самый момент, когда я увидела его. Когда он меня защитил. Когда попытался спасти — ещё там, давно, в другой жизни.
Если он монстр, то пусть. Я принимаю его таким. Настоящие чудовища пугают меня гораздо больше. Грэй говорил, что видел «золотых мух» в охране императрицы. Значит, заговорщики повсюду. Как далеко они успеют зайти прежде, чем мы будем готовы?
Шаннер.. Бесполезно лгать. Когда я в его руках — мне не страшно. Я не боюсь его прикосновений, я их жду и жажду. Мне кажется, что моя кровь и магия кипят рядом с ним. Теперь меня слушается почти любое оружие, которое попадает мне в руки. Более того, на тренировке мне удалось направить клинок Грэя на него. Я была в ужасе и восторге, а Маэни и Доргат теперь гоняют меня по тренировочной площадке по три раза в день.