Страница 39 из 116
Голос кронпринца прозвучал буднично и спокойно. Я резко распахнула глаза — и столкнулась с пылающим взглядом. Золотистые искры переливались в глубине его радужки. Горло сжало. Принц склонился ниже, и прядь светлых волос упала ему на лоб. Шаннер Мъярг упёрся локтём в постель, навис надо мной, почти касаясь губами моих губ.
Теплое дыхание овеяло щёку.
Хотелось прикоснуться к нему. Пальцы чесались. Обхватить строгое лицо ладонями, заставить замереть, почувствовать на секунду власть над этим крылатым хищником. А потом впиться губами в твёрдые губы, зарыться пальцами в его волосы, заставляя застонать и запрокинуть голову, и..
— Если ты будешь так жадно смотреть на меня, Аэри, я решу, что это и есть ответ. И тогда между нами будет всё, что ты захочешь, и немного больше. — Низкий голос. Потемневший взгляд. Бешено бьющаяся венка у виска.
Пламя медленно переползло с его руки на мою. Робко лизнуло кожу — и жадно устремилось выше. Пылающие крылья распахнулись, завернули нас в непроницаемый кокон.
Я потянулась к его губам. Голову заполняла сладкая розовая вата. Казалось, сон ещё длится. Восхитительный нежный сон, где есть надежда. Где есть всё, чего я хочу. О чем мечтаю втайне от самой себя.
Мощные плечи перекрыли обзор. Сильная ладонь легла на грудь, и..
«Если бы мой отец был уверен, что между нами что-то есть, он бы тебя уничтожил»..
Воспоминание прострелило — и губы дёрнулись в усмешке.
Разум стремительно прояснился. Я со всей силы упёрлась в грудь кронпринца, отталкивая мужчину от себя. Пока у меня ещё хватало на это силы воли.
— Это было небольшое помутнение рассудка от.. вашего зелья, неправда ли? Я ведь правильно поняла, что именно вы добавили мне что-то в еду или питьё? Поэтому были так спокойны. Поэтому знали, что никакой брачной ночи не будет, как и притязаний Тристана.
Я медленно приподняла ладони, не отстраняясь.
— Думаю, мне стоит вас поблагодарить. — Добавила уже серьёзно.
Хлоп.
Хлоп.
Хлоп.
Кожа загорелась. Аплодисменты!
Я смотрела на серьёзного мужчину передо мной и не знала, чего мне хочется больше — любить или побить?
— Ты догадалась. Я восхищён. Наше взаимопонимание вышло на новый уровень, — огни в пылающих глазах погасли. Мне достался острый темный взгляд.
— Мне явился сумеречный бог, — я смотрела на переливающееся огненное крыло и думала о том, каково это — когда эти крылья поднимают тебя в воздух? — его смертное имя Энрис. Он просил поторопиться с поисками храма и сказал, что восхищается вашей работой, Ва..
— Шаннер, — низкий голос прозвучал совсем близко.
— Шаннер. Я не сразу догадалась, чья была идея с лишними добавками к пище. Думала, что это Тристан или императрица, и..
— Этот был лучшим из трёх вариантов, которые я успел придумать. У моего братца слишком быстро меняется настроение, поэтому пришлось немного импровизировать. Мы всего лишь ускорили первоначальный план, — лицо наследника было невозмутимым.
Совершенно. Абсолютно. Казалось, что новость про Энриса ни капли его не взволновала. Как будто он ожидал чего-то подобного.
— И как я очутилась.. Здесь? — Я быстро окинула взглядом строго обставленную комнату.
Изысканная. Первое слово, которое приходило на ум. Никакой дворцовой вычурности. Простота и строгость линий, спокойные оттенки интерьера.
Нет. Однозначно не дворец.
— И где это самое здесь? — Уточнила с лёгкой полуулыбкой.
Она многое может скрыть — эта улыбка.
— Это небольшой загородный дом, который принадлежит мне через подставное лицо, — на холодном лице Шаннера Мъярга промелькнула едва различимая эмоция. Любопытство? Интерес?
Хочешь знать, как я на это отреагирую? Как мальчишка!
— Не думаю, что вы меня похитили из-под носа Тристана и императрицы, — захотелось расхохотаться. На рыцаря без страха и упрёка кронпринц походил меньше всего. Скорее уж на рыцаря кинжала и яда. И это не упрёк, а комплимент, — какую версию событий скормили общественности?
Здесь дышалось легко. Глупо, но воздух мнимой свободы хотелось пить и пить — и смаковать этот вкус.
Желанный. Ни с чем не сравнимый.
В огненных глазах промелькнули лукавые искры. Тонкие губы едва заметно изогнулись.
— Так легко догадалась, — он сделал шаг назад. Отошёл от кровати. А мне вдруг стало холодно, — ты быстро учишься, Аэри. Очень быстро.
— Это хорошо, — только так, не иначе.
— Для нас — да, — верхние клыки приподняли губу. Наследник довольно оскалился. — Тристан с матерью уверены, что причина твоей болезни в том, что он отнял у тебя слишком много энергии, — глаза наследника холодно мерцали, — тебя отправили на лечение в загородное поместье, которое по случайности находится совсем рядом с моим домом, — огня в чужих глазах стало больше. Он согревал, заставляя стряхивать сонную одурь.
— И кто же находится в поместье вместо меня? — И насколько это опасно для моего двойника?
Мужчина вдруг качнулся вперёд, нависая надо мной. Снова слишком близко.
— Расскажу. Но.. — губы шевельнулись у самого моего уха, — немного позднее. Сначала тебе стоит немного прийти в себя, принцесса.
Из-за угла кровати высунулась любопытная морда Корри. Мантикор был в своём естественном обличье. Он прибавил в весе, обзавелся плотной яркой чешуёй и среднего размера крыльями. Сейчас он активно разминал их, кося в мою сторону почти оскорбленным взглядом.
«Почему эти странные двуногие рабы опять про меня забыли? Почему они просто не могут перестать облизывать друг друга и вспомнить про великолепного и блистательного короля этой халупы? Своего повелителя! Зачем они чешут друг друга когтями? И даже не вылизываются! Грязнули!»
Корри презрительно наморщил нос, чихнул и проследовал куда-то в сторону двери.
Мы замерли, не сводя взгляда друг с друга. Одна постель. Двое слишком разных людей. Почти никакого расстояния между ними. Всё это уже однажды было, но и тогда казалось совершенно нереальным.
— И они ничего не заподозрили? — В окошко заглянул яркий лучик.
Пробежался по одеялу, заполз мне на щеку, скользнул по руке Шаннера.
— Нет, с чего бы? Я слышал, императрица была очень недовольна сыном, — в глазах кронпринца вспыхнули лукавые искры.
Он совершенно преобразился. Исчезла серьёзность, ушла усталость из глаз, четкие черты лица как будто смягчились.
Так близко, что руку протяни. Я и потянула, не думая — и не позволяя себе передумать.