Страница 33 из 116
— Никогда больше не нарушай моих приказов и не раскрывай рот без разрешения, Аэри. Тебе не понравится то, что случится, если я действительно сочту, что моя жена не соответствует роли принцессы. Непослушных жён наказывают, Аэри, — звонкий голос звучал мягко, певуче, почти весело.
А в небесных глазах Тристана царила тьма. Она дышала смрадом и тянула ко мне крючья. Я кожей ощутила опасность, как будто стояла в трёх шагах от дыбы.
Мысли обострились. Каждое неверное движение могло меня уничтожить.
Мы с кронпринцем оба оказались неправы. Я думала, что Тристану будет по большему счёту наплевать, чем занимается нелюбимая жена. Что кроме попыток выполнить свой супружеский долг он никак себя не проявит. Так было в прошлой жизни. Я не учла только один важный факт.
Тогда Тристану просто надоело играть со сломанной куклой. Он и так знал, что каждое моё движение, каждый жест контролирует его мать.
Но в этот раз всё было иначе. Принцу не понравилось, что его кукла обрела самостоятельность. Как я ни притворялась, натуру не скроешь.
Я не знала Тристана таким.
Что ж. Я умела признавать свои ошибки. И прекрасно знала, когда лучше затаиться, спрятаться, притвориться бессильной. Гадюка может вывернуться из-под рогатины. Спрятаться. И ужалить позже. Что я, дурнее гадюки?
Я вижу тебя, Тристан Мъярг. Вижу во всей красе. И я смогу пройти по натянутому над пропастью канату и не сорваться.
Мне осталось продержаться ещё немного — и наш с кронпринцем план будет приведён в действие.
Я справлюсь. Клянусь хвостом Корри!
Приготовилась, Аэри. И.. Начали!
Вдох. Выдох. Вдох. Расслабление. Вдох..
Лёгкая слабость отступила.
Моё лицо как по команде приобрело испуганное выражение. Губы задрожали, глаза наполнились влагой, щёки вспыхнули.
Мне достаточно было вспомнить пару случаев из прошлой жизни — и игра выходила безупречной.
— Трис.. тан.. я не понимаю, что я сделала не так! Ты же ушёл один, я боялась! — И голосок слабый, и глазки в пол.
Боялась, что ты учинишь какую-то гадость, а я не узнаю вовремя.
— Какие же вы женщины плаксы. Что за истерика? — Пальцы сжали мой подбородок. — Когда ты благодарила моего сумасшедшего братца, почему-то не плакала.
В глазах Тристана горел нехороший огонёк. О нет, он не забыл моего выступления. И не забудет. Остаётся благодарить Сумрак за то, что сила таких могущественных магов, как Шаннер Мъярг, может создавать сильные помехи в воздухе. Только благодаря этому моё маленькое выступление всё ещё оставалось для мужа тайной.
— Я.. — можно ничего не говорить. Смотреть и глупо моргать — вполне подойдёт.
Здравствуйте, Ваше Гадейшество, это ваша жена-овца, неприятно познакомиться.
— Немедленно приведи макияж в порядок, что скажут наши подданные? Какая же ты у меня глупышка, — чужие губы попытались коснуться моих.
— Ум..
Обойдёшься!
Я взмахнула руками, дёрнулась, и совершенно «случайно» наступила туфлей мужу на ботинок.
— Потом продолжим. У меня большие планы на эту ночь, милая, — протянул Тристан, обнимая меня за талию.
Ногу он отдёрнул. Перепады настроения Триса, как и его грандиозные планы на мою персону, мне совершенно не нравились.
— Ваше Высочество, как долго нам нужно быть на балу? — Я позволила себе подать голос перед дверями бального зала. — Я.. После того, как я перенервничала.. В тот день, когда вы вернулись, — горло перехватило от эмоций. Только не поднимать глаза! А то Тристан получит не овцу, а волка в овечьей шкуре. — Мне всё ещё нехорошо, Тристан. Может быть, стоит показаться целителю? Вот у моей тётушки Идалии тоже всё было хорошо, а потом в один день, когда она вышла замуж, она вдруг слегла с жуткой горячкой, и..
— Целитель уже тебя осмотрел и даже лекарство прописал, обычное нервическое расстройство. Ты меня огорчаешь, Аэри, — в глазах Тристана стоял холод, — принцесса не имеет права на слабости. Мы всегда на виду. Мы должны быть счастливы и благополучны, чтобы наши подданные знали, как крепка императорская семья. Иди за мной. И не вздумай снова что-нибудь выкинуть.
Будем считать, что пророческий дар у Тристана начинает проявляться. Определённо.
Я сдержала ехидный смешок.
И мы шагнули навстречу ослепительному свету, весёлому шуму голосов, звону бокалов, волшебству быстрой лёгкой мелодии..
Бальный зал был полон.
— Его Высочество Тристан Эррион Мъярг, Её Высочество Аэри Мъярг! — Громко гаркнул распорядитель.
Голоса мгновенно смолкли.
Двери распахнулись полностью, но мы не успели зайти.
Распорядитель вдруг смертельно побледнел, его второй подбородок задрожал, а короткий посох в руке дёрнулся.
— Думаю, что обойдусь без бессмысленных представлений, — раздался знакомый низкий голос за моей спиной.
В нем слышался треск пламени и гул разъярённой стихии.
Обогнув застывшего Тристана, кронпринц империи Шаннер Мъярг первым вошёл в зал.
Белые волосы были уложены в высокий хвост и сколоты двузубой заколкой в виде змеи. Безупречно сидящий мундир без знаков различия подчеркивал стройную фигуру. От него веяло властью.
На мгновение край светлого плаща задел моб руку. В ту же секунду моих пальцев коснулись другие. Горячие. Пылающие.
Острые когти игриво царапнули мою ладонь.
Шаннер Мъярг прошёл мимо меня и младшего брата не оглядываясь.
Я видела, как заледенело лицо Тристана. Только что второго принца не просто унизили — выставили дураком перед всей знатью. Как же, сунулся вперёд наследника!
Да, Шаннер мог выждать и явиться позже. Никто ему бы и слова не сказал. Но он сделал это специально. Обострил ситуацию. Поставил на место. Показал, кто на самом деле во дворце хозяин, вопреки всем слухам.
Мою руку сжали тисками. На скулах Тристана отчётливо выступили желваки.
А я улыбнулась. Широко, свободно, счастливо.
Страх исчез.
Я была не одна. Нет. Не так. Больше я никогда не буду одна. И мне наплевать, что ещё придумает Тристан.
За всё в этой жизни придётся платить.