Страница 32 из 116
Внизу, в бальном зале, бушевал огонь. Пламя лизало пол и стены, ласково касалось гардин, игриво подбиралось к гордо застывшему Тристану и двум незнакомым мужчинам в форме стражей.
Сердце заколотилось в горле. Во рту пересохло. Я оттолкнула женщину в руки Доргата и ринулась вниз.
В этот момент я почти не думала. Вот туфли коснулись последней ступеньки — и я замерла.
Задрала голову, но смотреть уже было не на что. Вместо живой, дышащей и ненавидящей этот мир девушки осталась горстка пепла на полу. Тёмное пятно. Я даже не заметила, как это случилось. Никто не заметил. Ещё минуту назад всё было.. Я моргнула. Всё было.. иначе.
— Как ты посмел сделать это на глазах моей жены! — Голос Тристана зазвенел.
Лицо исказилось, губы сжались в тонкую полосу, глаза сверкнули. Он обернулся ко мне. В глазах принца отразились сожаление и ужас.
— Милая, прости! Почему ты сюда пошла, ну зачем? Я ведь просил тебя оставаться в комнате, тебе не стоило это видеть! Это же.. — он был в двух шагах от меня. Я видела, каким восторгом сияли его глаза, но все остальные были уверены, что Тристан Мъярг едва сдерживает скорбь, — Шаннер. Он бывает несдержан. Он..
Опасен?
— Договаривай, — низкий голос прозвучал угрожающе.
Я сделала шаг вперёд, уклоняясь от объятий Тристана, и повернула голову.
Шаннер Мъярг стоял прямо. Не опустил голову, не прикрыл глаза. Только закутался в крылья, как будто мёрз.
Светлые волосы лежали волосок к волоску, на лице — ленивая усмешка, в глазах.. Я не знала, что у него в глазах и на сердце.
Только моё собственное сжималось от боли. Мне показалось, что по лицу кронпринца пробежала тень.
— Мне жаль, что вы стали свидетелем этой неприятной сцены, — ровным голосом произнес он.
Ладони Тристана легли мне на плечи, обжигая сквозь ткань.
— Пойдём, милая, я..
Я хотела его ударить. Развернуться — и вогнать кинжал под рёбра. Увидеть на этом красивом холёном лице страх. Отчаяние. Мольбу. Клянусь, я никого не ненавидела в этот момент так сильно!
Преблагие ночные колпаки и Корри великолепный, уберегите меня от немедленной расправы над этой расчетливой.. Аррр!
Наверное, тут любые молитвы бесполезны.
Я дёрнула плечом.
— Теперь я уверена, что в этом дворце все мы действительно в безопасности. — Я не позволила себе дрогнуть. Не позволила размышлять и метаться. Я подняла голову — и посмотрела прямо в глаза кронпринца. — Счастливой охоты, мой принц.
Перед глазами стояло искажённое горем лицо молодого парня-слуги.
Мне было жаль невинных, которые неизбежно страдали от чужих жестоких игр. Оставалось надеяться на то, что несчастному ещё можно было помочь.
Ну а Тристан.. Я заподозрила что-то ещё тогда, когда муж не только позволил постороннему вторгнуться в его священные апартаменты, но и заставил слугу публично рассказать, что происходит. Он велел мне оставаться в покоях, но сделал всё, чтобы я пришла и увидела сцену зверского убийства невинной девушки зарвавшимся наследником престола.
Драма зашкаливает. Публика, аплодисменты!
Я не смотрела на тёмное пятно на паркете. Только в чужие глаза — холодные, темные, как угли, спокойные.
Напряжённую тишину разорвал едва слышный смешок. Я застыла, не сводя глаз с лица кронпринца. Я не могла пропустить её — улыбку. Едва заметную, настоящую, мою. Плевать, что здесь было ещё несколько десятков людей. Я твёрдо знала, что улыбка была моей.
«Эй, принцесса, чего застыла? Я тебе действительно нравлюсь? Даже таким? Не знаю, пугает меня это или.. сводит с ума».
Мне казалось, что я слышу как наяву низкий бархатный смех. Эти слова были так реальны, как будто мне прошептали их на ухо.
Хватка мужа на локте стала почти болезненной.
— Аэри, уходим, — скомандовал Тристан резким голосом, — в отличие от кронпринца, нам не стоит опаздывать на бал.
То есть утешать шокированную жену никто не планировал?
Я думала, что после убийства мух мне станут сниться кошмары. Я стёрла их с лица земли, я хотела их уничтожить. И я оплакала.. ту прежнюю себя, которой была когда-то. Ту девочку, которой мне было уже не стать.
Других сожалений не было. Я защищала свою семью. Я защищала невинных. Я спасала свою страну. Всё, чего мне хотелось — вернуться в прошлое и узнать, сколько всего их, этих мух. И где прячется та впечатляющая кучка де.. отходов, на которую они слетелись.
От милой утонченной девицы во мне оставалась только любовь к красивым, но практичным нарядам, танцам и желание найти тот очаг, у которого я смогу обрести покой. Место или человека, которого я смогу назвать своим домом.
Впрочем, быть может, я его уже нашла?
— Мне холодно, Трис! — Я зябко передёрнула плечами.
В зале действительно было прохладно, а ткань платья оказалась слишком тонкой.
— Трис? — Золотистая бровь изящно изогнулась. Ноздри точеного носа раздулись. — Какое милое.. — по лицу супруга пробежала судорога, — обращение. У вас в семье так принято? Сокращать имена?
Ах, да. Ему это никогда не нравилось. Тристан считал подобное неуважением на грани оскорбления.
— Да, нам в семье нравилось сокращать имена друг друга. Это.. сближало. Было чем-то личным, своим, — я грустно улыбнулась, и это не укрылось от младшего принца.
Муж неуклонно тянул меня к выходу. Ожидаемо. Но зато я сбила его с толку резкой сменой линии поведения. Я практически выдала себя, но в тот момент Тристан был слишком занят, пытаясь подтолкнуть Шаннера к пропасти. Гул магии стоял такой, что оба принца наверняка пропустили бо́льшую часть моего концерта.
Рывок вперёд вывел из раздумий и заставил мгновенно собраться.
— Милая, ты давно не в вашем этом.. Как там его? Огрызине? Подгрызине? — В голосе Тристана прозвучало предупреждение. Тень раздражения.
Оставалось молиться Сумраку, чтобы самое интересное действительно прошло мимо Тристана. Сплетням о безумно храброй принцессе он точно не поверит.
— Отгрезно. Город Отгрезно, провинция Шуар, — ответила негромко.
— Да-да, именно так, — супруг хмыкнул, — и, моя милая принцесса..
Мы вышли из зала. В этот момент нас скрывала и арка и большая колонна в зале-перемычке.
Толчок в грудь — и Тристан навис надо мной, прижимая спиной к стене. Хотя я была не ниже его ростом. Разве что совсем чуть-чуть. Золотые кудри защекотали щёку.