Страница 106 из 116
— Корри, вперёд! — скомандовала резко.
И мантикор взвился в воздух.
Пять.
Девица что-то начала говорить — я видела, как шевелятся её губы. Подвеска в её руках начала разгораться оранжевым тревожным светом.
Шесть.
Корри отшвырнул с уступа убийцу, который пытался сбежать, но не успел. Эта задержка стоила нам трёх секунд. Целой вечности.
Семь.
Я понимала, что не успеваю. Шаннер оборачивается — но медленно, слишком медленно. Я не видела выражение его лица — только каменные плечи.
Восемь.
Боль обожгла плечо. Корри заревел. Кажется, в нас чем-то попали, но у меня не было времени с этим разбираться. Вперёд, вперёд, вперёд! Время растянулось невидимой рулеткой.
Девять.
Кэс оказался за спиной твари, которая притворилась мной. Глаза брата пылают золотом — он активировал дар щита. Слишком опасно в его состоянии! Сердце сходит с ума, мир растягивается, расширяется, чтобы схлопнуться.
И в этот момент Кэс, мой добрый, заботливый, невероятный Кэс, одним ударом свернул девице шею и окружил её непроницаемым щитом. Я чувствовала его боль, как свою. Он держался из последних сил, потому что убить девушку с моим лицом — всё равно, что поднять руку на меня.
Десять.
Я приземлилась с грохотом и воем на землю.
Мир сузился до ухмылки на лице Карда Ринтерна, которая сменилась растерянностью. Он даже не успел понять, что случилось. Во мне больше не было ни жалости, ни сомнений, ни сочувствия.
Оса — яростная, жадная, отчаянная. Она никогда не унимается, пока противник не останется на земле бездыханным.
Моя рука тверда. Удар — быстрый, отточенный, как на тренировках.
Никаких игр.
С глухим звуком тело того, кто возомнил себя неприкасаемым и бессмертным, имеющим право распоряжаться сотнями чужих жизней, упало на камни пола. Мне не нужно было ничего проверять, я и так знала, что он мертв. Окончательно и бесповоротно.
Руку свело от напряжения. Пальцы так вцепились во второй кинжал, что мне стало казаться — я их уже на разожму. Кожу ладони закололо. Меня сотрясала мелкая дрожь, но я не обращала на это внимания. Шаг. Почему ноги такие тяжелые? Я сжала зубы и двинулась вперёд, чувствуя, как трясутся ноги. Ещё шаг вперёд. Перед глазами — напряженное, белое лицо Кэса и огонь в глазах Шаннера.
В коконе щита пузырится, ярится, пытается вытечь белесым туманом чужая сила. Настолько мощная, что руки Кэса задрожали, а из носа пошла кровь. Ему нельзя, тень пожри!
Кажется, я шла слишком медленно — потому что Кэса успел подхватить подоспевший Грэй.
Краем глаза я успела заметить, как Накетча Сартау пинком перевернул тело Карда Ринтерна и склонился над ним, что-то внимательно изучая.
— Мертв. Необратимо. Вовремя мы ослабили его щит, — присвистнул удовлетворенно.
Но и это тоже было неважно. Всё — пока я медленно, осторожно, как по раскаленным камням, шла навстречу Шаннеру. Его лицо было совсем близко. Я уже могла различить вертикальную щель зрачка и серые точки в самой глубине радужки. Могла увидеть, как подрагивают его ресницы. Как капелька пота стекает по шее вниз. Как медленно, будто в танце, кружатся вокруг него багровые, оранжевые, золотые, янтарные искры, переливаясь светом.
Как его крылья — огромные, пламенные, едва заметно шевелятся в воздухе. Как он дергает плечом и бережет рассеченную руку. Как подрагивают крылья носа, когда я приближаюсь. Как он переводит тяжелый взгляд с тела на полу на меня. Даже после смерти чужая кукла не вернула себе настоящий облик, хотя черты её лица стали слишком.. карикатурными?
Ещё шаг. Ещё шаг, пожалуйста.
Пламенные глаза смотрели на меня в упор. Вот сейчас он протянет ко мне руку.. Но вместо этого Шаннер Мъярг взвился в воздух. С его рук сорвалась кроваво-алая вспышка. Послышался короткий вскрик.
Я резко развернулась, чтобы увидеть, как Тристан корчится на земле, хватаясь за шею.
Тяжелая ладонь легла мне на макушку. Шаннер уже был рядом. Мы столкнулись взглядами — и не смогли отвести глаз. Одно бесконечное мгновение. Но я почувствовала, как отступили дурнота и отчаянье и стали возвращаться силы.
— Это моя вина, — голос Шаннера прозвучал ещё ниже обычного. В глазах мерцал незнакомый мне стальной блеск. Кивок в сторону распростертого тела, — пропустил. А они действительно сумели удивить. Разбуди Сумрачного, дыхание моё. Пока не поздно. Я не хочу, чтобы ты стала вдовой. Я держу его.
Шершавый язык Корри лизнул ладонь. Схватка в зале сходила на нет. Пленных не брали — убийцы с самого начала понимали, что пощады не будет.
Сознание медленно прояснялось.
В груди что-то клокотало.
Я знала, о чем говорил Шан. Энрис может разорвать мой брак с Тристаном. Ведь к жрецу попасть я так и не успела. Шаннер хотел, чтобы я была свободна от обязательств. Чтобы меня ничто не связывало с предателем.
Я тоже не горела желанием становиться вдовой Тристана. Плевать на силы. Я всегда смогу выжать из себя ещё немножко.
— Думаю, я успею, — язык шевелился с трудом.
— Битый калеку тащит. Отряд «протянем ноги», — проворчал где-то рядом Сартау.
— Иди, Небо моё, — обжигающий взгляд скользнул по моему лицу.
Шаннер протянул руку — и коснулся пальцами моего лба, словно разгладил невидимую складку. Глаза защипало, но я упрямо куснула себя за щеку изнутри. Не время раскисать!
— Грэй, неси Кэса за мной. Ему понадобится помощь, — я старалась не думать. Не думать о том, что серый от усталости Кэс вот-вот потеряет сознание.
Что он может перегореть. Что может случиться что-то худшее. Что шепот и вопли жрецов и богов — если это действительно были они — становились всё громче, а давление — всё сильнее.
Я просто шла вперёд. На этот раз — легко, как будто и не было гонки по бесконечному лабиринту древней магии.
Шла к саркофагу, в котором застыл тот, кто изменил мою жизнь. И сейчас я собиралась отплатить ему за всё, что он для меня сделал.
Тихо капали секунды, превращая мгновения в вечность.
Тристан что-то булькал на полу, но я не обращала на него внимания. Вся моя не такая уж долгая жизнь вела к этой точке. К этой цели. Конец — или новое начало?
Я застыла перед сверкающим саркофагом. Нет, само железо потускнело от времени, но вот чужая магия, охраняющего пленника сверкала ярче, чем священная сосна в День Новых Начал.
С грохотом стучало в ушах сердце.
Вокруг сгущалась энергия. Думала, мне показалось, но нет — плотная завеса чужой силы становилась всё ярче, зловеще скалились с неё маски и черепа, тянулись ко мне призрачные руки, эхом бормотали проклятья голос.