Завет Влюбленных

Кьеран развернулся, прикрывая девушку. Клинки зазвенели, воздух наполнился металлическим грохотом. Кровь орошала землю, но Кьеран уверенно противостоял нескольким врагам. Его движения были чёткими, взгляд — убийственно холодным. Он играючи парировал атаки, нанося точные удары. Каждый контакт клинков рождал невидимые искры — бой превращался в танец, где он был ведущим. Один из солдат бросился с мечом прямо на Иветт; Кьерана захлестнула ярость, он метнулся наперерез, сбивая нападавшего. Враг тут же поднялся и вновь пошёл в атаку, но Кьеран, словно смерч, не оставлял шансов. Каждое его движение было выверено, без капли жалости.

— Эй, братишка, думал, мы позволим тебе одному геройствовать? Чёрта с два! — раздался голос Конрада, и стрелы со свистом полетели в солдат.

— Орите громче, придурки! — Меланта размахивала своими хлыстами.

Друзья, словно сыгранная команда, обменялись усмешками. Свистели луки, хлестали хлысты, сталь звенела. Иветт, не отрываясь, наблюдала за Кьераном. Каждое его действие было воплощением точности, грации и неоспоримого превосходства. Казалось, эта схватка — лишь очередная рутина, но на его губах мелькнула мимолётная улыбка.

Вскоре солдаты понесли большие потери; уцелевшие в панике бежали. Воцарилась тишина, нарушаемая лишь тяжёлым дыханием.

— Фух, давно так не развлекались, а, брателло? — рассмеялся Конрад.

— Какое тупое прозвище… — скривилась Меланта, оглядывая павших.

— Э! — возмутился Конрад, и ветерок подхватил прядь его волос. — Никто и не говорил, что оно должно быть умным. — Он устало опёрся на дерево.

— Ты просто не силён в этом, — парировала Меланта, убирая хлысты.

— Ну да. — Конрад повернулся к другу. — Братишка, ну ты и постарался!

— Соглашусь с тупицей, — поддакнула Меланта. — Давно не было таких вылазок. Кьеран, ты превзошёл себя.

Мужчина лишь слегка усмехнулся и повернулся к Иветт. Она сидела, прислонившись к дереву. Вокруг — ни криков, ни звона стали, только звуки природы.

— Как ты? — Кьеран присел рядом, вглядываясь в её лицо. Растрёпанная, платье порвано и испачкано кровью.

— Если честно, кошмарно, — виновато проговорила она, потирая запястье с меткой. Кьеран взял её руку и бережно протёр запястье от крови. Иветт заворожённо смотрела: в этом жесте было что-то интимное.

— Я совсем не понимаю, что происходит, — призналась она.

— Знаю. — Он не выпускал её запястья, осторожно проводя большим пальцем по метке. — Я всё объясню.

— Правда? Всему найдётся логическое объяснение?

— Разумеется. Да, всё выглядит абсурдно, но ответы есть.

Иветт кивнула и обхватила себя руками. Казалось, стоит опустить руки — и она рассыплется.

— Уже поздно, пора в Штаб, — прервала тишину Меланта.

— Точно. — Кьеран отпустил её запястье и поднялся. — Пойдём.

Иветт встала, но сразу захромала — видимо, вывихнула лодыжку. Кьеран это заметил и без слов подхватил девушку на руки. Она тихо пискнула, обвив руками его шею.

— Не стоило, — прошептала она.

— Тихо, я вижу, что тебе больно. — Кьеран прижал её крепче и зашагал за остальными.

— Спасибо… за всё, что ты сделал, учитывая, что мы даже не знакомы.

— Теперь знакомы, — мягко ответил он, улыбнувшись. — Это же так просто.

Они шли сквозь ночной лес; единственным источником света была луна. Конрад и Меланта тихо переговаривались впереди.

— Пс-с, Меланта, тебе не кажется, что наш друг слишком заинтересовался этой девчонкой? — прошептал Конрад.

— Заткнись, идиот, — беззлобно ответила она. — До тебя ещё не дошло?

— Что не дошло? Что он хочет её заполучить? Кьеран никогда не интересовался женщинами в романтическом плане. Спал с ними — да, но чувств не испытывал.

— Ты хоть иногда думаешь? — она пихнула его в бок. — У них метки душ, и я больше чем уверена, что их связала сама судьба. Это особая связь.

— Хочешь сказать, она его родственная душа?

— Да, идиот.

— Эй, зачем обзываться… — вздохнул Конрад.

— Хватит грызть друг другу глотки, — прервал их Кьеран. Иветт невольно улыбнулась.

— Ладно-ладно, сдаюсь, — Конрад вскинул руки.

— Смотрите-ка, покладистый, — хмыкнула Меланта, легонько толкнув его плечом.

— Да заткнись уже! — огрызнулся он, делая вид, что хочет затолкать её в кусты, но та ловко увернулась.

— Угомонитесь, — устало бросил Кьеран. — Мы почти у Штаба.

Впереди выросло здание Штаба Ордена Альентара. Острые шпили башен, устремлённые ввысь, поблёскивали в лунном свете, словно сотни отточенных клинков. Со всех сторон цитадель опоясывал густой лес — живая стена, оберегающая тайны Ордена.

— Впечатляет, да? — тихо произнёс Кьеран.

— Потрясающе… — выдохнула Иветт, зачарованно осматриваясь.

— Монументальное и мрачное сооружение, — отозвался Конрад. — Чёрное дерево, алые вставки, башни пронзают небеса, словно сабли. Сразу видно — творение лучших мастеров.

— Воплощение силы и непокорности, — добавила Меланта.

Они приблизились к огромным резным дверям. Кьеран толкнул створку; с тяжёлым скрипом она отворилась. Просторный зал был залит ярким светом факелов, свисавших на золочёных цепях. Штаб встретил их анфиладами залов, напоминавших музей: мраморные статуи, картины, драгоценное убранство. Под сводами висели массивные люстры, в хрустальных подвесках которых дробился свет десятков магических светильников. Мягкие ковры делали шаги почти беззвучными. Даже ночью здесь кипела жизнь: кто-то тренировался, доносился стук кузнечного молота, люди оживлённо переговаривались.

— Штаб — убежище для тех, кто не вписывается в рамки обычного мира, — пояснила Меланта, стараясь перекричать шум. — Мы разделены на отряды по способностям. Конрад — маг и гениальный оружейник, а я Химера. — В подтверждение она выпустила два хлыста, возникшие прямо из-под кожи.

— О боже… — Иветт округлила глаза.

Кьеран усмехнулся и медленно опустил девушку на пол, придерживая за талию. Меланта убрала хлысты, и те словно растворились. Иветт огляделась, удивляясь отсутствию стражи возле столь дорогих вещей. Она так увлеклась, представляя размеры библиотеки, что не сразу поняла, почему замедлила шаг.

— Есть и новички вроде тебя, — продолжала Меланта. — Все мы одарены особыми силами, уникальными, но в чём-то схожими. Принадлежность к «классу» условна, границы размыты. Кьеран, например, чистокровный маг, но, как ты могла убедиться, отлично владеет оружием.