Завет Влюбленных

Иветт жадно впитывала информацию, переводя взгляд с Меланты на Кьерана, на Конрада. Хотелось задать миллион вопросов, но усталость брала своё.

— Не стоит нагружать её в первый же день, — мягко заметил Кьеран.

— Всё в порядке, — возразила Иветт. — Я должна хоть немного узнать о месте, где буду жить, и о людях, с которыми рядом.

— Тут много интересного, — кивнул Конрад. — Успеешь изучить.

— Сначала — леди Элеанор, — подчеркнула Меланта. — Она глава Ордена, без неё не было бы ничего из того, что ты видишь.

— И за пределами этих стен, — добавила Меланта с бесконечным уважением в голосе.

***

Они прошли по длинным коридорам и лестницам, встречая военных и гражданских. Иветт поняла: это не просто Штаб, а сердце всего Ордена. Вскоре они остановились перед массивной дубовой дверью с искусной чёрной резьбой, похожей на заклинание. Кьеран постучал.

— Войдите, — раздался усталый голос. Кьеран бросил короткий взгляд на спутников и открыл дверь.

В просторном кабинете восседала Элеанор Джейд, словно солнечный луч, согревающий Сент-Эмерод. Стены украшали старинные гобелены и артефакты. Лунный свет, льющийся сквозь высокие окна, серебрил хрусталь на столе, создавая атмосферу спокойствия и силы. Элеанор подняла брови, ожидая объяснений.

— Леди, у нас важные новости, — начал Кьеран; в голосе звучала уверенность, но проскальзывала нотка волнения.

Элеанор отвлеклась от бумаг, откинулась на спинку кожаного кресла и устало потёрла висок.

— Что привело вас в столь поздний час? Слышала, вы быстро вернулись, значит, справились.

— Винсент превзошёл самого себя, — ровно заговорила Меланта. — Он больше не мальчишка, одержимый Хаосом. Он давно переманил Джоанну. В наших рядах была змея.

Элеанор нахмурилась.

— Она понесёт наказание. Что ещё?

— У Винсента и Джоанны была сделка, условия нам известны лишь отчасти. Но он выполнил свою часть: нанёс на неё и Кьерана искусственные метки душ.

— Понимаю. — Элеанор задумалась, затем перевела взгляд на Иветт. — И это всё?

— Винсент похитил её. Зачем — неясно. Она из другого мира. Он назвал её «тем самым ключом», поставил на себе искусственную метку и хотел принудить её к такой же. Мы спасли её, и демоны Винсента устроили погоню.

Элеанор заметно оживилась, внимательно разглядывая Иветт. В её взгляде читались скептицизм, любопытство и лёгкое недоверие.

— Значит, девочка из параллельного мира, — тихо проговорила она. — Откуда ты родом?

— Из Афин, — с дрожью в голосе ответила Иветт. — Я не знаю, как меня нашёл Винсент. Просто гуляла в безлюдном месте, а потом… очнулась здесь.

— Афины. Как интересно. И очутилась в Румынии, да ещё без языкового барьера. — Элеанор усмехнулась, словно это её позабавило. *Ну и забросило же*, — подумала Иветт.

Элеанор поднялась и подошла к девушке, осторожно взяла её за запястье.

— Ты знаешь, что это?

— Н-нет.

— Метка душ. Подлинная. Как и у Кьерана, полагаю? — Она бросила быстрый взгляд на брюнета. Тот промолчал, но Верховная и так всё знала. — Я открою тебе одну из завес тайны. Метки — дар богов, один из столпов нашего мира. Легенда гласит, что пара, чьи души соединены, становится непобедимой силой против Хаоса. Спустя века боги вновь обратили на нас взор.

Иветт потрясённо смотрела в пол.

— От этого понятнее не становится…

— Останешься в Ордене — узнаешь больше.

— А если я… откажусь?

Элеанор усмехнулась и убрала прядь волос с лица.

— Ты действительно считаешь, что у тебя есть выбор? Винсент проявил к тебе такой интерес, что теперь ты никуда не денешься. Единственное, что ты можешь выбрать, — сторону: Орден или Хаос.

Земля уходила из-под ног.

— Но что мне делать? Я ничего не умею! Это как держать в руках живой огонь, который вот-вот вырвется и сожжёт всё вокруг!

— Ты пройдёшь обучение. — Элеанор плавно подошла и бережно положила руку ей на плечо. — Орден существует много веков. Мы обладаем огромными знаниями, ресурсами и опытными наставниками. Мы разовьём твои способности, научим контролировать и направлять их в борьбе с наступающей тьмой.

— А если я не справлюсь? Окажусь недостаточно сильной? Сделаю что-то неправильное? — слова вырвались сдавленным шёпотом.

— Не бойся, — мягко произнесла Элеанор. — Мы всегда будем рядом, поможем на каждом шагу. Ты не одна. Но придётся много работать, магия требует дисциплины и самоотдачи. — Она вернулась к столу, вновь став величественной. — Твои силы — и дар, и проклятие. Они привлекают внимание тёмных сил, словно маяк. Теперь ты мишень. Будь предельно осторожна и никому не доверяй, кроме проверенных членов Ордена. И, конечно, Кьерана. Он будет твоим главным наставником, твоим щитом.

Иветт кивнула, чувствуя, как ответственность давит на плечи.

— Что мне теперь делать? С чего начать?

— Обучение, разумеется. Но прежде осознай свою природу, узнай о мире, о магии, об истории Ордена. — Элеанор подошла к окну, за которым серебрилось хмурое небо. — Твоя история только начинается. Меланта, проводи Иветт в комнату, ту, что пустует возле ваших. Сначала — в купальню, ей нужно расслабиться.

Иветт бросила взгляд на Кьерана. Тот смотрел на неё, и в его взгляде, казалось бы, было безразличие, но когда их глаза встретились, на его губах появилась лёгкая улыбка — безмолвное «Не волнуйся».

Когда дверь закрылась, Иветт обратилась к Меланте:

— Думаю, я доставила вам массу хлопот.

— Ерунда, — отмахнулась та, ведя её по коридору. — Привычный уклад немного нарушила, но ничего страшного.

— Сначала мне показалось, что я тебе не понравилась.

Меланта улыбнулась.

— Я просто осторожна с новыми людьми. — Она открыла дверь в комнату. — Но у меня нет причин относиться к тебе плохо. Ты ни в чём не виновата.