Страница 5 из 95
— Прекратите! — крикнула Джоанна, бросаясь к ним. — Ты сошёл с ума, Кьеран?!
— О, моя ненаглядная Джо! — засиял Винсент. — Тебе понравился мой скромный подарок?
— Заткнись, мерзость, — процедил Кьеран.
— Ну так что, Джо? Оценила презент? — пропустив мимо ушей его слова, продолжил Винсент.
— Ты недостаточно постарался… — уклончиво ответила она.
— Что это значит? — недоумённо спросил Кьеран.
— А то, мой дорогой гость, что это я подарил вам с милой Джоанной прелестные метки. Тебе — её имя, ей — твоё. Как она и просила. Правда, забыл упомянуть, что взаимная любовь в комплект не входит. — Винсент расхохотался.
Зал взорвался гулом, и только Кьеран на мгновение застыл.
— Что. Ты. Сделал? — Он бросился на Винсента, схватил за грудки и прижал к решётке клетки.
— Лишь исполнил желание Джоанны, — подняв руки в притворной капитуляции, ответил тот. По телу брюнета пробежала дрожь.
— С какой стати она вообще что-то у тебя просила?!
— Мы… партнёры, — уронил Винсент. Джоанна стыдливо отвела взгляд.
Кьеран резко повернулся к ней, прожигая взглядом, полным отвращения и разочарования.
— Это правда?
— Да, Кьеран, — тихо ответила она, не поднимая глаз.
— Ты мерзкая предательница! — выкрикнула Меланта. Конрад ошарашенно уставился на них.
— Почему? — уже спокойнее спросил Кьеран, приближаясь к Джоанне и заглядывая ей в глаза.
— Неужели непонятно? — проговорила она. — Я хотела, чтобы боги благословили нас. Хотела, чтобы ты был моим и любил меня.
«Он меня любит», — твердила она про себя, цепляясь за эту мысль, как утопающий за соломинку, пока в голове не осталось ничего другого.
— Ты звучишь как заезженная пластинка, — пренебрежительно заметил Винсент. — Ах, прости, снова залез к тебе в голову.
Голос доносился словно из-под толщи воды. Джоанна не подняла головы, продолжая терзать заусенец на пальце. Кожа вокруг покраснела, местами выступили капельки крови.
Кьеран слушал, и кровь закипала от злости. Отвращение, ненависть, разочарование — вот что он испытывал к той, кого ещё вчера считал подругой.
— Ты просто идиотка! И ради этого ты заключила сделку с этим ублюдком?! — прорычал он, указывая на Винсента.
— С этим «ублюдком» она была готова на куда более серьёзные компромиссы, — ухмыльнулся Винсент, приближаясь.
Кьеран бросил немой знак Конраду и Меланте, затем резко отступил к шокированной Иветт.
— К чёрту всё! Живо! — выпалил он, подхватил девушку на руки и метнулся к выходу. Зал наполнил грозный крик Винсента. Меланта и Конрад сорвались следом.
— Схватить! Доставить ко мне! Паршивые свиньи Ордена! — ревел лорд.
***
Кьеран вылетел из зала, неся Иветт на руках, друзья не отставали. Он бежал так быстро, что ноги едва касались земли, и Иветт вцепилась в его шею, чувствуя бешеный стук сердца. «Боже, во что я вляпалась?» — пронеслось у неё в голове. Позади раздавались яростные крики.
— Сейчас посажу тебя на лошадь, — тяжело дыша, произнёс он. — Она умница, сама доставит тебя в Штаб Ордена. Главное — держись крепче, прокатишься с ветерком.
— А ты? — испуганно спросила она, вглядываясь в его глаза.
Он заметил страх, ободряюще сжал её и улыбнулся.
— Я найду тебя, где бы ты ни была, обещаю. Не переживай.
Они выскочили на сумрачную улицу. Кьеран бережно усадил Иветт на резвую лошадь.
— Всё будет хорошо.
Он дал знак, и лошадь рванула, оставляя клубы пыли.
— А теперь начнётся настоящая бойня! — донеслось до Иветт вместе с удаляющимся голосом Кьерана, в руках которого уже сверкали клинки.
Вскоре поместье скрылось, но до Иветт ещё долетали крики, звон стали и грохот. Лошадь неслась по тускло освещённой дороге, чувствуя опасность. Иветт поняла, что они уже далеко и, кажется, в безопасности. В темноте трудно было что-то разглядеть: высокие деревья, лунный свет едва пробивался сквозь кроны. Где-то вдалеке слышались тревожные звуки, лошадь насторожённо прядала ушами. Иветт сильнее сжала поводья. Внезапно воздух рассёк свист стрелы.
— Вон она! — раздался крик. — Ловите дрянь!
Первая стрела вонзилась лошади в ногу, вторая — следом. Кобыла взревела от боли и сбросила Иветт. Девушка вскрикнула, ударилась головой о землю, в глазах потемнело. Медленно открыв глаза, она увидела, как лошадь, попытавшись убежать, рухнула. Собрав остатки сил, Иветт поднялась и бросилась в лес, надеясь затеряться. Крики солдат приближались.
Лунный свет едва сочился сквозь листву, не давая разглядеть тропу. Силы быстро покидали её, ноги наливались болью. Обессилев, она рухнула в сухую траву. Затаив дыхание, прислушалась: топот лошадей смешался с ударами сердца. Она попыталась ползти, опираясь о кору дерева, но боль была адской. Колючие ветви хлестали лицо и руки, оставляя царапины. Внезапно острая боль пронзила бок; споткнувшись о корягу, Иветт снова рухнула. Стиснув зубы, попыталась встать — тщетно.
— Где эта девка?! — раздалось сверху. — Что значит «исчезла»? Прочесать весь лес! Доставить хозяину! Приказ!
Иветт лежала в густой траве на дне оврага и мысленно благодарила судьбу за то, что её не видно и не слышно. Однако она видела силуэты всадников сквозь деревья. Она коснулась пальцем метки на запястье, где было начертано чужое имя. Солдаты проскакали мимо, но вскоре из-за деревьев донёсся треск веток.
— Эй, босс! Тут, кажется, кто-то прячется! Любишь прятки? Мы тоже… — голос становился ближе.
Иветт замерла, сердце бешено заколотилось. Попыталась отползти, но запуталась в траве, издав шум. Солдат схватил её за волосы, рывком поднял и приставил нож к горлу.
— Хозяин вроде говорил доставить живой… вот только он ничего не сказал о том, что ты должна остаться нетронутой. — Он мерзко оскалился, обнажая гнилые зубы. Иветт затрясло.
Вдруг хватка ослабла, раздались булькающие звуки, и алая кровь хлынула на её платье. Из шеи солдата торчал кинжал. Мгновение — и она увидела лицо.
«Кьеран?!»
Он стоял в нескольких метрах, пронзительный взгляд прикован к ней. Оттолкнув обмякшего солдата, Кьеран бережно подхватил Иветт на руки, словно хрустальную статуэтку. Тотчас из засады выскочили притаившиеся солдаты.