Страница 8 из 34
Глава 5. Фальшивая невеста
Эйнарт сидел на полу в коридоре, прижимая к затылку мокрый платок, и смотрел на Эвана с таким видом, будто хотел испепелить его на месте.
— Как? — Эван стоял над ним, скрестив руки. — Как тебя вырубила девчонка с кухни? Да ещё и этой шваброй?
— Она зашла с фланга, — мрачно процедил Эйнарт. — Я не ожидал, что она способна на такую подлость.
Эван не сдержал усмешки.
— Лорд Пуарье, вам смешно? — Эйнарт обиженно выпрямился. — Эта мегера чуть не раскроила мне череп, а вы…
— Всё, кончай этот спектакль. Может, усвоишь урок и в следующий раз будешь осмотрительнее. — Эван уже не скрывал улыбки. У Эйнарта вечно происходили недопонимания и разногласия с женщинами.
— Ах, осмотрительнее? А если бы это была твоя драгоценная невеста? Ты бы тоже сказал «швабра»? — Эйнарт встал, отряхнулся и прищурился. — Кстати, о невесте. Ты ведь не просто так держишь эту целительницу в комнате, правда? Что у вас с ней была за история?
— Закрой рот, слишком много болтаешь, — беззлобно оборвал Эван.
— Другие могут не видеть, но я знаю тебя не первый день, — закончил Эйнарт. — И не отрицай. По глазам видно всё.
— Политика отлично поможет мне закрепиться у власти, — сухо ответил Эван. — Она одарённый светлый маг, а мне нужен баланс в государстве. Сторожи её дверь и глаз с неё не спускай.
— Ага. Политика. — Эйнарт поправил съехавшую набок рубашку. — Ну-ну.
Эван промолчал, но его челюсть напряглась. Эйнарт вздохнул и похлопал друга по плечу.
— Ладно, босс. Я пойду, приложу лёд. А вы идите отдохните, а то сил на «политику» не останется.
Эйнарт удалился, потирая шишку. Эван остался стоять у двери, глядя на тёмный деревянный косяк.
«По глазам видно всё», — повторил он про себя. И усмехнулся, но как-то невесело.
В комнате Лиа проснулась от того, что за окном громко каркнула ворона. Несколько секунд она хлопала глазами, пытаясь понять, где находится — огромная кровать, шёлковое одеяло, камин… Ах да. Замок. Мятеж. Эван.
Она села, растирая затёкшую шею. Голова трещала от мыслей.
«Фиктивный брак, — вспомнила она его вчерашние слова. — Это безумие. Надо сваливать, пока он не пришёл».
Она огляделась. Комната как комната — красивая, но с одним выходом, который наверняка охраняют. Просто так не выйдешь. В голове родился простой, но совершенно эффективный план, которым она пользовалась не раз в академии.
Лиа встала, подошла к графину с водой и плеснула себе на лоб. Потом на щёки. Вытерлась, но оставила влажные разводы. Достала с подоконника засохшую ягоду из вазы, раздавила пальцами и легонько натёрла скулы. В зеркале отразилась болезненно-розовая девушка с липкими волосами.
— Жар, — прошептала она, тренируя выражение лица. — Умираю, но держусь.
Она постучала в дверь. Открыл Эйнарт — с мокрым платком на затылке и явно плохим настроением.
— Что?
— Мне плохо, — жалобно сказала Лиа, прижимая руку ко лбу. — Озноб, жар. Мне нужно в лекарскую за травами. Иначе я упаду прямо здесь, и вашему лорду придётся искать новую невесту.
Эйнарт прищурился.
— Вы выглядите… розовой.
— Всё верно, у меня температура.
Эйнарт поморщился, отступил.
— Скажите, какие лекарства вам нужны, я принесу.
— Вы всё равно ничего в них не понимаете. В лекарской их целые горы. Пока вы будете искать то, что нужно, я уже попрощаюсь тут с жизнью. — Она горестно вздохнула, потирая лоб и строя максимально жалобное лицо.
— Ладно, идите. Но если вы обманываете…
— Я целитель, — Лиа вышла в коридор, стараясь двигаться медленно и тяжело дышать. — Я не умею врать про болезни, это было бы непрофессионально.
Она почти неслышно добавила: «Про остальное — умею», но Эйнарт уже развернулся и шёл сзади, сверля спину подозрительным взглядом.
— Вы что, и туда за мной пойдёте? — Лиа обернулась и посмотрела на него раздражённо. Он портил ей весь план.
— Конечно, леди, не всё так просто, как вам хочется. — Эйнарт усмехнулся, а Лиа раздражённо выругалась.
Лекарская комната находилась на первом этаже, в том же крыле. Там пахло сушёной мятой, йодом и старыми книгами. Старшая целительница Алиса — женщина лет сорока, с вечно уставшими глазами — подняла взгляд от ступки.
— Лиа? С тобой всё хорошо? А мы тут гадаем, куда ты пропала вчера… А мятежники? Ничего не говорят. — Она заметила Эйнарта за дверью и понизила голос. — Что происходит? Говорят, власть сменилась, и этот… тёмный маг…
— Алиса, — перебила Лиа, — что говорят про помолвку?
Алиса побледнела.
— Ты не знаешь? Сегодня в полдень новый правитель объявляет о своей невесте. Все шепчутся, что он выбрал кого-то из светлых. Армия слухов. Говорят, даже пригласили совет. И… — она запнулась, — ходят слухи, что это ты.
Кровь отхлынула от лица Лиа. Розовые пятна на щеках стали неестественно яркими на мертвенно-бледной коже.
— Кто пустил слух?
— Не знаю. Но все целители уже обсудили. Мы решили, что это шутка. Так ведь, Лиа?
— Это не шутка, — прошептала Лиа.
— Что?! — Алиса выронила пестик. Тот глухо стукнулся о каменный пол.
Лиа схватила со стола пузырёк с настойкой валерианы и сделала большой глоток. Горько. Потом с мрачным видом передала его Алисе. Та не стала отказываться.
В дверях маленькой лекарской комнаты появился Эван. Высокий, грозный, с этим его новым взглядом — то ли хищным, то ли ледяным. Здесь он выглядел странно и инородно, с его появлением в комнате стало тесно.
— Ты так быстро идёшь на поправку, — сказал он, пропуская Эйнарта внутрь. — Просто чудеса. Эйнарт и мадам Алиса, оставьте нас.
Алиса испарилась мгновенно. Эйнарт задержался на секунду, перевёл взгляд с Лиа на Эвана, покачал головой и вышел, закрыв дверь.
— Ты не сбежишь, — начал Эван без предисловий. — Даже не пытайся.
— Это почему же?
— Не испытывай моё терпение, Левито, оно не безграничное. — Он подошёл ближе, и в его голосе впервые прозвучала усталая мольба. — Послушай. Год. Всего один год. Я составлю брачный контракт, всё будет так, как ты захочешь, а через год — деньги, документы, новое имя для тебя и Лоренс. И я сам организую ваш отъезд так, что вас никто не найдёт.
— И взамен?
— Ты будешь выходить со мной в свет, улыбаться Совету и не позорить меня перед врагами. — Он помолчал. — И ещё одно: после свадьбы я сниму охрану. Ты сможешь ходить куда захочешь, одна или с подругой. Мне не нужна пленница. Мне нужна союзница.