Страница 33 из 34
Глава 22. Погоня
Лиа сидела в темноте, прислушиваясь к себе.
Снотворное всё ещё тянуло жилы, но магия просыпалась — медленно, как зверь после зимней спячки. Где-то глубоко, в самой середине груди, теплился слабый огонёк. Она сосредоточилась на нём, не открывая глаз.
«Ты сильнее этой дряни. Ты лучшая выпускница курса. Ты можешь».
Она начала дышать — размеренно, глубоко. Вдох — выдох. Сердце стучало ровно, и с каждым ударом свет внутри становился ярче. Сначала едва заметная искра, потом маленький огонёк, потом — жар, разливающийся по венам.
Верёвки на запястьях вспыхнули — не пламенем, светом. Они оплавились и лопнули, оставив на коже красные следы.
Лиа открыла глаза.
Темнота больше не была беспросветной — она видела тени, которые шевелились в углах, будто живые. Её дар возвращался, капризный и злой после вынужденного сна.
— Ну, здравствуй, — прошептала она, обращаясь то ли к нему, то ли к себе.
Она поднялась, держась за стену. Ноги тряслись, голова кружилась, но она не остановилась. Нащупала в темноте засов — массивный, железный. Поднажала плечом — не поддаётся. Тогда она приложила ладони к замку и выпустила маленький разряд Света.
Замок щёлкнул.
Она приоткрыла дверь, выглянула в коридор.
Дом был пуст. Из соседней комнаты доносился храп — здоровяк спал, развалившись на кровати. Лысого не было видно. Может, ушёл, а может, задремал у входа.
Лиа крадучись двинулась к выходу. В сенях стояли её пожитки — узелок, плащ. Она схватила их на ходу, нащупала ручку двери.
— Стоять! — раздалось сзади.
Она обернулась. Лысый стоял в дверях кухни, сжимая в руке нож.
— Отпустите, — ровно сказала Лиа. — Я не хочу причинять вам вред.
— А нам плевать, — он шагнул вперёд. — Ты — наш билет к деньгам. Не рыпайся.
Он кинулся на неё. Лиа успела выставить руку — и Свет ударил из ладони, ослепил на секунду. Мужчина заорал, закрывая лицо, споткнулся о порог и рухнул на пол.
Здоровяк проснулся от шума, зарычал, поднялся с кровати.
— Девка! Держи её!
Лиа рванула наружу. Ночь встретила её холодным ветром и моросящим дождём. Она побежала по улице, не разбирая дороги, в сторону леса.
— Она там! Держи! — крики раздавались сзади.
Они догоняли. Здоровяк был быстрее, чем казался. Его тяжёлые шаги гремели по булыжникам, приближаясь.
Лиа нырнула в переулок, споткнулась о бочку, упала, обдирая колени. Вскочила, побежала дальше. Свет из ладоней бил слабо, хаотично — она не могла сосредоточиться, не могла ударить точно.
— Попалась! — здоровяк схватил её за капюшон, рванул назад.
Она упала на спину, боль пронзила позвоночник. Мужчина навис сверху, придавил к земле.
— Не рыпайся, говорю. Убью — и денег не получу, но больно сделаю.
— Отпусти её.
Голос ударил, как плётка. Здоровяк поднял голову — и замер.
В конце переулка стояли двое. Эван — чёрный плащ, мокрые волосы, лицо, искажённое яростью. Рядом Эйнарт, сжимающий в руке магический жезл.
— Повторяю еще раз, для особо тугоумных ! Я сказал — отпусти.
Здоровяк открыл рот, хотел что-то сказать — но не успел. Тёмная молния вырвалась из руки Эвана, ударила мужчину в плечо, отбросив на несколько метров. Тот с грохотом врезался в стену дома и сполз вниз, теряя сознание.
Лысый, который наконец догнал их, остановился, увидев Эвана.
— Ты… ты кто такой?
— Тот, кто тебя убьёт, если ты не свалишь, — Эван шагнул вперёд.
— Полегче, полегче, — лысый поднял руки, пятясь. — Мы не знали… мы просто… нам заказали…
— Кто?
— Не знаю! Честно! Через посредника. Девку привести живой, заплатили…
Эван сделал ещё шаг. Лысый развернулся и побежал — быстро, не оглядываясь. Эйнарт хотел кинуться за ним, но Эван остановил его жестом.
— Не надо. Он не опасен.
Он повернулся к Лиа.
Она лежала на земле, грязная, мокрая, с красными следами на запястьях. Её трясло — от холода, от страха, от слабости. Но глаза смотрели на него с вызовом.
— Ты… что ты здесь делаешь? — выдавила она.
— Ищу свою жену, — он опустился перед ней на корточки. — Которая сбежала, не разобравшись, кому верить.
— Я во всём прекрасно разобралась.
— Нет, не разобралась. — Он осторожно коснулся её руки, перевернул ладонь, посмотрел на содранную кожу. — Николь солгала тебе. Дядя погиб в бою, целительницы живы, в подвалах архив. Всё, что ты видела — подделка или совпадение.
— А солдат? — прошептала Лиа. — Тот, кого ты ударил магией? Он корчился от боли.
— Он по халатности погубил трёх человек. Я наказал его — да. Но не убил и не покалечил. Дисциплина — не жестокость.
Она молчала. Слёзы смешивались с дождём.
— Ты мне не веришь, — сказал Эван. — Понимаю. Но хотя бы дай мне шанс доказать. Мы проверим каждую твою улику. Если я солгал — я сам помогу тебе уйти. Но если правда на моей стороне… ты останешься. По собственной воле.
Лиа смотрела на него долгим взглядом.
— Пообещай, что не запрёшь меня.
— Обещаю.
— Пообещай, что если я захочу уйти — ты меня отпустишь.
— Пообещаю, — он протянул руку. — Но сначала — домой. Ты вся дрожишь.
Она не взяла его руку. Поднялась сама, пошатываясь.
Эйнарт молча отошёл проверить, жив ли здоровяк. Оказалось — жив, только без сознания. Эйнарт выругался, но ничего не сказал.
Они вышли из переулка, и ночной город молчаливо взирал на них, храня чужие тайны.
— Ты не должен был меня искать, — тихо добавила Лиа.
— А ты не должна была верить Николь. — Он усмехнулся, но грустно. — У каждого из нас проблемы с доверием.
Она не ответила.
Но когда он вновь протянул руку, чтобы помочь перешагнуть через лужу, она её приняла.