Страница 29 из 34
Глава 19. Беглянка
Ночь была темной и беспощадно холодной.
Лиа пробиралась через лес, спотыкаясь о корни и хватаясь за стволы деревьев, чтобы не упасть. Ветки хлестали по лицу, холодный ветер задувал под плащ, а сердце колотилось где-то в горле.
«Только бы не сбиться с пути, — думала она, перепрыгивая через поваленный ствол. — Только бы успеть до рассвета пока Эван не поднял шум».
Тяжелый рюкзак давил на плечи, а ноги в тонких сапогах промокли. Лиа очень хотелось остановиться и отдохнуть хоть немного, но она заставляла себя упорно идти вперед. Лиа не оглядывалась. Не позволяла себе думать о том, что оставила позади. О его руках, которые так нежно обнимали её прошлой ночью. О его голосе: «Я подожду. Сколько понадобится».
— Прости, — прошептала она в пустоту. — Но я не могу остаться. Не после того, что узнала.
Она шла дальше — туда, где в утренней дымке уже угадывались огни городка. Свобода была так близко. И все же ей было так страшно.
Эван проснулся от странного чувства — пустоты.
Он сел на кровати, прислушался. В замке было тихо — слишком уж тихо. Обычно по утрам Лиа возилась в своей комнате, и он сквозь стену слышал её шаги, голос, когда она разговаривала с Лоренс.
Сейчас — ничего.
Он накинул рубашку и вышел в коридор. Дверь в её комнату была приоткрыта, а не заперта как обычно. Лиа всегда закрывала дверь на ночь.
— Лиа? — позвал он, толкая дверь.
Кровать была пуста. Одеяла небрежно скинуты — как будто она вставала в спешке. Шкаф приоткрыт, некоторые вещи исчезли.
Эван замер.
— Лиа? — повторил громче, уже не скрывая тревоги.
Никто не ответил.
Он обошёл комнату, заглянул в ванную, за шторы. Никого. На прикроватном столике лежал кулон — тот самый, который он подарил. Брошенный, ненужный.
Его сердце пропустило удар.
— Нет, — прошептал он. — Нет, нет, нет…
Он выбежал в коридор.
— Эйнарт! — крик разнёсся по всему замку. — Эйнарт, мать твою!
Эйнарт вылетел из своей комнаты, сонный, взлохмаченный.
— Что случилось?
— Лиа нет. — Эван уже не контролировал голос. — Её нет, понимаешь? Исчезла. Вещи пропали. Кулон остался. Она… она сбежала!
— Может, она просто ушла в лазарет?
— В пять утра? — Эван схватил друга за плечи. — Обыщи замок. Лазарет, кухню, башни — всё. Я её найду.
Он побежал к главному выходу, на ходу проверяя комнаты, заглядывая в ниши, распахивая двери. В лазарете было пусто. В оранжерее — пусто. На кухне слуги возились с тестом, но Лиа они не видели со вчерашнего вечера.
— Она ушла! — крикнул он Эйнарту, возвращаясь в коридор. — Её нигде нет. Она…
Он осекся. В конце коридора стояла Николь — в длинном платье, с бокалом в руке, и улыбалась.
— Что, потерял свою маленькую женушку? — спросила она вкрадчиво.
Эван замер. Внутри всё похолодело.
— Ты. Что ты сделала?
— Я? — Николь сделала шаг вперёд, покачивая бокалом. — Ничего. Я просто пришла предложить тебе… поддержку. Видишь, как ненадёжны эти светлые маги? Бросают при первой же трудности.
— Ты знаешь, где она? — Эван сжал кулаки.
— Понятия не имею. — Николь пожала плечами, но в глазах плясали искры. — Но я думала, тебе пригодится компания. Мы ведь всегда могли бы быть хорошей парой, Эван. С сильными тёмными магами такие сюрпризы не случаются.
Эвана пробила дрожь. Не от холода — от ярости.
— Ты, — прошипел он. — Это ты всё подстроила. Ты говорила с ней. Что ты ей сказала?
— Я? — Николь усмехнулась. — Я просто рассказала ей правду. О том, какой ты на самом деле.
Эван не дослушал. Он развернулся и побежал в сторону крыла лазарета — к Лоренс.
Подруга Лиа сидела в комнате Финна, прикладывая ему ко лбу мокрую тряпку. Парень метался в жару, бормотал что-то невнятное.
Дверь распахнулась, и на пороге возник Эван — взъерошенный, с красными глазами.
— Где она?
Лоренс подняла голову. Её взгляд был холодным, как лёд.
— Ушла. И правильно сделала.
— Лоренс, я спрашиваю где!
— А я не отвечу, — отрезала она, вставая. — Ты заслужил это. Ты убил дядю, пытал целительниц в подвалах, превратил людей в овощи. Лиа всё видела, она знает правду. И она ушла от монстра. Что, теперь и со мной что-то сделаешь ?
Эван замер. В его глазах мелькнуло полное недоумение.
— Что… — голос упал до шёпота. — Что ты несёшь? Я никогда… Дядя погиб в бою, его убили солдаты короля. А подвалы… там архив! Там нет ни цепей, ни пыток!
— Лжёшь! — Лоренс шагнула на него, сжав кулаки. — Лиа сама спускалась туда. Она видела цепи, пятна крови, обрывки повязок. Она нашла приказ о переводе целительниц — и они исчезли! Алиса подтвердила!
— Приказ о переводе? — Эван побледнел. — Это был перевод в восточный лазарет, там не хватало людей. Все целительницы живы, работают до сих пор! А цепи… это старая система подъёма воды, она висела там сто лет! Пятна — ржавчина! — Он почти кричал. — Кто вам это сказал? Вы что, вот так дружно взяли и поверили этой дуре Николь? Ну ладно Лиа, наивное создание, верит каждому встречному. Но ты, я думал ты разумный человек !
— Какая разница? — Лоренс отвернулась. — Факты говорят сами за себя. Я в тебе разочарована, Эван. Я думала, у тебя есть честь. А ты — обычный тиран, жаждущий власти.
Эван замер, чувствуя, как земля уходит из-под ног. Он не знал, что сказать. Не знал, как доказать свою правоту.
— Я найду её, — выдавил он. — И всё объясню. А ты… побереги свои обвинения для того, кто их заслужил.
Он вышел и через минуту уже был в комнате Николь.
---
Девушка ждала его — стояла у стола, поправляя волосы. Увидев его лицо, не испугалась. Только улыбнулась.
— Эван, милый, давай не будем ссориться…
Он не дал ей договорить. Схватил за горло — не душа, а сжимая так, что она вскрикнула и вцепилась в его руку.
— Что ты ей сказала? — прорычал он. — Каждый богом проклятый разговор ты сейчас мне перескажешь слово в слово !
— Отпусти… — прохрипела Николь.
— Отвечай!
— Я сказала правду! — выплюнула она, сверкая глазами. — Что ты убил дядю. Что пытал людей. Что тебе нельзя верить. И она поверила мне. Потому что в глубине души она уже знала, что ты не такой уж и белый и пушистый каким пытаешься казаться.
— Ты… — Эван разжал пальцы, оттолкнул её. — Ты разрушила всё своей проклятой ложью. Умеешь вертеть фактами также ловко как твой скользкий папаша.