Страница 48 из 97
Шэнь Ли не пришлось идти долго. Уже скоро она вдруг ощутила перемену в атмосфере вокруг: поток ци необъяснимо ускорился. Она сделала еще несколько шагов, и густой туман развеяло дуновение прохладного ветра. На другом конце пути она увидела неторопливо ступающую фигуру в белом. Каждый его шаг разгонял туман вокруг. Укрытый миазмами горный лес, словно впервые за многие века, омыл дождь. И пусть вокруг по-прежнему не было ни листочка, дышать стало проще.
Лазурная Принцесса оцепенело смотрела на Син Чжи. Белое одеяние мягко колыхалось в потоке ци, отражая редкий для Демонического царства свет. Глядя на это, она ощутила, как мрачные чувства растаяли, словно их никогда и не существовало.
«Так, значит, вот что представляет собой… древний бог».
Бог, который так отличался от рожденного для битв народа демонов; бог, способный очистить даже самый скверный воздух…
Развевающийся рукав белого одеяния коснулся Шэнь Ли. Пройдя мимо нее, Син Чжи сделал пару шагов и обернулся.
– Куда дальше?
Наконец опомнившись, она моргнула и подняла было карту к глазам, как вдруг обо что-то споткнулась, и лист, выпав из руки, полетел с ветром в туман у подножия склона. Шэнь Ли хотела броситься следом, но что-то удержало ее. Она опустила голову и увидела, что в ее лодыжку вцепился зубами маленький кабанчик с четырьмя ушами. Большого вреда ее ноге он не нанес, однако промедление стоило Шэнь Ли шанса отыскать карту.
Рассерженная девушка склонилась к зверьку и, схватив его за закрученный хвост, как следует влепила по попе пару шлепков.
– Проклятый негодник!
Кабанчик бешено задергался в руках. Пара багряных глаз уставилась на Шэнь Ли снизу вверх, и животное заверещало.
Син Чжи нахмурился:
– Он заражен миазмами и уже обратился чудовищем. Отпустите, я сожгу его.
– Не нужно.
Шэнь Ли взмахнула рукой и отправила малыша в полет вниз по склону. Животное растерянно взвизгнуло и исчезло в тумане.
– В последние годы в Демоническом царстве из-за миазмов появилось много подобных существ. В основном это все те же обычные животные, с ними под силу справиться даже простому жителю.
Шэнь Ли по памяти определила направление, откуда вернулась за Син Чжи, и, уже снова поднимаясь в гору, добавила:
– В этой местности выжить и так нелегко, а он ничего ужасного не натворил, поэтому и убивать его не за что. Если наказывать, то за что-то плохое.
Божественный владыка, слегка удивленный ее словами, уставился на спину Шэнь Ли.
– Оказывается, у Лазурной Принцессы доброе сердце.
Он прошел немного за ней и, только когда чувства утихли, заговорил снова:
– Я привык разбираться с проблемами до того, как они перерастут во что-то большее.
Древний бог остановился и посмотрел на девушку тяжелым неотрывным взглядом.
– В таком случае… – Шэнь Ли посмотрела на него через плечо и, не заметив чувства в глазах мужчины, с легкой, непринужденно-дерзкой улыбкой спросила: – Должно быть, вам очень скучно живется?
Помолчав мгновение, Син Чжи вдруг усмехнулся и ответил:
– Ужасно.
Чем выше в гору они поднимались, тем сложнее для Шэнь Ли становилось определять направление. День на глазах перетек в вечер, и девушка невольно занервничала.
Вдруг Син Чжи произнес:
– Когда засветит луна, будет намного лучше.
Он шагал так, словно прогуливался по собственному саду, и Лазурная Принцесса просто не решалась его торопить, поэтому неспешно брела по бесплодной горе вместе с ним.
Незаметно наступила ночь. Пройдя по заросшей сухими деревьями горной тропе, Шэнь Ли вдруг увидела перед собой свет: над ее головой засияла большая полная луна. От удивления она даже слегка приоткрыла рот: как давно в Демоническом царстве уже не видели подобной луны?
– Вершина. Мы на месте.
Следовавший за ней Син Чжи вышел вперед. Его сияющее в лунном свете белое одеяние отразилось четким силуэтом в непроглядно-черных глазах Шэнь Ли. Мужчина неторопливо подошел к огромному иссохшему дереву.
Только теперь девушка заметила, что оно отличалось от других. Несмотря на всеобщее увядание, на острых кончиках его ветвей с ветром танцевали листья. Они шелестели и, казалось, готовы были вот-вот опасть.
Син Чжи положил ладонь на ствол, и изнутри будто донесся всхлип. Дерево задрожало, а вместе с ним застонала и земля. Мужчина опустил взгляд и с тяжелым вздохом успокаивающе произнес:
– Спасибо тебе.
Из его ладони внутрь дерева хлынул белый свет, который затем по сухим корням проник в землю. Шэнь Ли, казалось, даже могла разглядеть, как этот свет течет под ее ногами.
Земля слегка вздрогнула, словно ото сна пробудилось духовное сознание горы, а в следующий миг воздух очистился от миазмов. Шэнь Ли бросила взгляд на склон, по которому они поднялись, и увидела, что сияние подсветило пройденный ими путь – теперь тот напоминал символ на «теле» горы.
Лунный свет, высохшее дерево и непонятный символ – все сошлось в единую линию, соединившую небо и землю и рассеявшую туман и миазмы.
Син Чжи с самого начала все рассчитал: они вышли после обеда и нанесли на поверхность горы знак печати, после чего силой лунного света очистили воздух и привели знак в действие. Все было тщательно спланировано, а он не сказал ни слова.
«Этот мужчина…»
– Лазурная Принцесса, – неожиданно подозвал ее к дереву Син Чжи.
Шэнь Ли подошла с некой настороженностью, но он лишь приподнялся на носочки и, сорвав с дерева только появившийся листочек, с улыбкой протянул ей:
– Лист, выросший в Демоническом царстве.
Девушка в легкой растерянности приняла подарок. Она и сама не поняла, что ощутила, коснувшись его прохладной поверхности. Выросший в Демоническом царстве листочек казался на удивление ярким. Ей бы очень хотелось, чтобы в будущем дети этих земель росли в окружении подобной зелени.
Взгляд Шэнь Ли смягчился, и уголки рта приподнялись. Увлеченная изучением зеленого листочка на ладони, она даже не заметила, что взгляд мужчины тоже потеплел. Он смотрел на нее с мягкой улыбкой на губах.
– Хотите подняться к ветвям?
Шэнь Ли пораженно застыла.
– Можно?
Она осторожно ткнула ствол, не осмелившись потрогать как следует.
– Оно не сломается?
– Даже если сломается, я все исправлю, – весело ответил Син Чжи.