Призыватель шторма

Глава 36

— Ну что, кто-нибудь ещё до смерти перепуган? — спрашивает Домино. Она идёт между мной, Руком и Джорни, пока мы направляемся в кадетское крыло на специальную тренировку.

— Да ты что! Я не могу дождаться! — восклицает Джорни и подпрыгивает на ходу.

После нашего вечера в «Гротто» прошло всего несколько дней, а Эдвард так и не появился — впрочем, я этого и не ожидала. Из-за тревоги я почти не сплю, но спросить нам некого: любое неосторожное обращение привлечёт совсем не то внимание.

— Не можешь дождаться смерти? — сухо уточняет Домино.

— Уверена, всё абсолютно безопасно, — отвечает Джорни. — Иначе нас бы туда не пустили. Правда?

Домино фыркает. — Хотела бы я так же верить в то, насколько они дорожат нашими жизнями.

Сегодня нас ведут к Штормовой башне наблюдать за работой Брейкеров. Облака собирались весь день, и знакомое покалывание уже ползёт вверх по моей спине. К счастью, всего несколько дней назад мы с Руком тайком выбрались прикоснуться к Искре, поэтому пока терпимо. Мы также пробовали техники, которым Сол учила нас для сбора и удержания Искры. Продвигаемся медленно, но я не собираюсь сдаваться — даже несмотря на то, что и от неё почти ничего не слышно.

В тренировочном комплексе нас ждут Генри, Бруклин, Чендлер и группа бойцов Штормовой гвардии в форме с блестящими фиолетовыми ремнями. Среди них лейтенант Даника Стивенс — та самая женщина, которая спасла мне задницу на суде. Мы встречаемся глазами; её губы на миг складываются в улыбку, и она едва заметно кивает.

— Добро пожаловать, — говорит Генри, сцепив руки за спиной. — Я знаю, как вы все этого ждали.

По комнате проходит ропот — смесь страха и возбуждения.

— Сегодня у вас впервые появится возможность по-настоящему увидеть, какова жизнь в Гвардии. Пока Укротители работают, вы будете находиться в относительно безопасных командных пунктах своих Штормовых башен. Но врать не стану: ближе к реальной опасности за годы учёбы вы уже не подойдёте.

По толпе снова прокатывается шёпот.

— Но если вы действительно хотите стать Брейкерами, вам необходимо понимать, на что подписываетесь.

Без дальнейших речей Генри разбивает нас на группы. Я попадаю вместе с Руком, Домино и Джорни под руководство Генри и Даники. Каждому выдают защитные очки с фиолетовыми линзами, чтобы уберечь глаза от ярких вспышек, после чего мы направляемся к окраине города.

По дороге Генри объясняет, чего ожидать, а Джорни засыпает его миллионом вопросов. Добравшись до окраины, мы идём к назначенной нам башне. Я оглядываю горизонт, где вдали стоят соседние сооружения.

Мы с Руком останавливаемся у основания и задираем головы. Железная и стальная башня взмывает высоко в небо. Несколько гвардейцев уже заняли позиции внизу и следят за Тьера-Фрайс, а около полудюжины Укротителей распределились по платформам выше; каждый держит за резиновую рукоять светящийся жезл Искры.

По наружной стороне основания вьётся лестница, и мы поднимаемся на нижнюю платформу. Она самая большая: здесь находится небольшое закрытое стеклом помещение, а вдоль стен тянутся панели с мониторами и кнопками.

Несколько экранов показывают разные районы города: теплицы на юге острова, заводы на севере. На крышах зданий там тоже установлены башни, чтобы защищать находящихся внутри людей.

На другом экране крупным планом генерал Сол на крыше Цитадели; ветер треплет её тёмные волосы. Она выглядит бесстрашной и уверенной, когда становится в самом центре крыши, окружённая кольцом гвардейцев Круга, обращённых к ней лицом.

Облака сгущаются, накатывая друг на друга и вспыхивая сиреневым и аметистовым. Мизинец Рука цепляется за мой, а по коже бегут мурашки. Мы будем так близко к шторму. Наверное, почувствуем, когда она ударит в башню.

— Ты в порядке? — тихо спрашивает он. Я киваю.

— Кажется, да.

— Не выходи наружу, — говорит он, и я понимаю его тревогу. Если в кого-то из нас ударит Искра, нас раскроют. Без собственных жезлов, которые приняли бы заряд, проводниками станем мы. — Сосредоточься и отталкивай её от себя. Помни, что мы тренировались делать.

— Хорошо, — тихо отвечаю я, и мы поворачиваемся к окну.

Домино и Джорни уже почти прижались лицами к стеклу, глядя на разрастающиеся облака, накрывающие город. Я представляю, как где-то вдали люди бегут к укрытиям и прячутся.

Вдалеке видна башня А Общества Фиама, и я думаю о родителях. Они дома? Ужинают с друзьями? Штормовая башня на крыше их здания уже светится, готовая их защищать. Интересно, каково будет однажды стоять там и оберегать их, зная, что они не хотят иметь со мной ничего общего.

Но ведь именно ради этого я сюда пришла. Я хотела помогать. Хотела быть полезной. Хотела защищать тех, кто не может защитить себя, независимо от того, что я к ним чувствую.

Облака всё прибывают, громоздясь друг на друга. Домино присвистывает, пока мы смотрим вверх. — Будет мощно, — говорит она. — Похоже, давно пора было.

Она права. Штормы опасны всегда, но их сила колеблется невероятно. В зависимости от ветра и температуры это могут быть несколько отдельных вспышек — или непрерывная бомбардировка, часами обрушивающаяся на каждый район города.

Лучший ли сегодня день для наблюдения? Генри говорил, что нам нужно увидеть всё вблизи, чтобы действительно понять, чего от нас требуют, так что, возможно, такая ночь — лучший учитель. Сам Генри стоит снаружи командного пункта, в нескольких шагах от нас. Он смотрит в небо; между бровей появляется тревожная складка. Потом переводит взгляд на нашу четвёрку. Я отчётливо чувствую: такого он не ожидал.

На панели с треском оживает радио. — Внимание всем Укротителям, — раздаётся голос из динамика. — Прогноз изменился. Сегодня ожидается пятый уровень.

— Это разве не самый высокий? — шёпотом спрашивает Джорни.

— Самый, — подтверждаю я.

— А нам точно стоит здесь находиться? — спрашивает Домино, и в этот момент радио снова трещит.

— Резерв Гвардии направляется ко всем Штормовым башням. Темпестаде переведена в режим тревоги. Позиции не покидать. Повторяю: позиции не покидать. Ожидайте подкрепления. Держите линию, Укротители. Генерал готова.

Я смотрю на экран, где Сол стоит в центре крыши, запрокинув подбородок к небу.

Вспышки рвутся вокруг неё, высвечивая резкие черты лица.

Она кажется такой спокойной.

Свободной — может принять шторм, не боясь наказания.

В эту секунду я завидую ей до боли. Может, таким будет моё будущее?