Страница 33 из 79
Хлыщ огляделся и, понизив голос, сказал:
— Должен пятьсот тысяч золотых моему родному дяде. Брату моего покойного отца.
Я тихо присвистнул. Деньги конечно немаленькие, но банкрот?
Видя недоумение в моем взгляде, Потемкин пояснил:
— Когда отец пропал год назад, все имущество семьи было уже заложено, а тут появился дядя Никанор Матвеич, который предложил выкупить все закладные. Как он говорил, что семья это превыше всего и для него дело чести не оставить меня и маменьку в таком бедственном положении.
— Выкупил? — поинтересовался я.
Граф кивнул.
— Выкупил. Все закладные. Но не погасил и оставил их за собой.
Он вздохнул, взял бутыль, налил себе рюмочку, взглядом предложил мне и когда я покачал головой, опрокинул ее в рот. После чего закусил соленой капустой с брусникой.
— И денег поди дал? — Сделал предположение я.
— Дал. Цельных двадцать тысяч. На бедность. — Потемкин горько улыбнулся и снова потянулся к бутылке. Единственно, что на этот раз он закусывал бутербродом с мясом.
Ну, а я что? Хуже? Тем более закусок на подносе было на полноценный обед.
Налил себе квасу, наложил на отрезанный ломоть хлеба побольше жареного мяса. Размазал сверху ложечку острого хрена. Откусил. Пригубил из холодной кружки.
Лепота!
Нет, ситуация, про которую рассказал мой теперь уже вассал Потемкин, была ясной как день. Я наверное мог за него все рассказать. В общих чертах.
Два брата. Один стал наследником графского титула. Другой обделенный и лишенный оного, пошел по пути зарабатывания денег, но обиду родичам не простил.
Старо как этот подлунный мир. Не удивлюсь, если окажется, что этот дядя приложил руку и к финансовым бедам семьи Потемкиных, и исчезновению его главы.
Но вот мне-то, что делать? Один бедный аристократ у меня уже был в вассалах после дуэли. Теперь прибавился второй. Так сказать два сапога пара.
Я отхлебнул из кружки, задумчиво смотря, как хлыщ опрокидывает в рот уже третью рюмку.
— Значит ты, затеяв авантюру с артефактом, в любом случае планировал с прибылью для себя выйти? Так?
Граф усмехнулся, довольно кивнул головой, и налил себе четвертую рюмку.
— Заранее продумал значит. — Протянул я. — Опущу то, что я мог тебя просто прикончить и сказать, что и было.
— Нет. Не прикончил бы!
— С чего такой смелый вывод?
— С того, что я анализировал твои действия с самой первой твоей дуэли. Ты не убил того чудака. Пожалел. В нашем случае, если бы хотел избежать этой ситуации, ты мог бы просто уйти или сдать меня Рудому. Но ты не сделал ни того ни другого. Из чего я делаю вывод, что я тебе нужен.
Какая потрясающая логика. Либо деньги отдаст сам, либо возьмет в услужение. Но убить нет… Аристократ же! В любом случае в выигрыше.
Не будь у меня кружки с квасом и бутерброда, поаплодировал бы стоя.
— Значит, испуг ты сыграл, дожидаясь что я попадусь в твою ловушку вассального договора?
Хлыщ гордо кивнул и снова приложился к рюмке. Да, они тут были мизерными, но накидаться в хлам и с наперстков можно.
— Талантливо, ничего не скажешь. И чего ты от меня хочешь как от сюзерена? — Спросил я, потому что если он продолжит так пить, то толкового разговора не будет.
— Демидов, прошу, помоги мне и моему роду! — Потемкин посмотрел на меня пьяными глазами котика из мультика про огра.
Интересно как? Он что думает, что я брошусь сейчас решать за него финансовые проблемы?
Жаба внутри меня возмущенно квакнула.
Ага! Счас! Только шнурки поглажу.
— И как ты хочешь, чтобы я тебе помог? Дать денег?
Жаба опять возмущенно заквакала.
Потемкин отрицательно затряс головой и снова потянулся к бутыли.
— Э нет. Если хочешь разговора и помощи, заканчивай пить. Вообще заканчивай выпивать, и не только сейчас.
Хлыщ отставил рюмку. Вздохнул.
— Сложно не пить Демидов при таком раскладе, как у меня.
— Вот только не надо мне плакаться в рубашку и говорить о том, как тебе тяжело. Открою тебе тайну великую — у большинства людей в этом городе, тоже есть проблемы, но что-то я не наблюдаю, чтобы все решали их бутылкой. У тебя хотя бы мать есть, а у меня никого. Но я, заметь, пью квас.
— Маменька, — кивнул Потемкин. — И две младших сестры.
— Ну, вот видишь! Проблемы надо решать, а не убегать от них.
Хлыщ крякнул.
— Смотрю я на тебя Демидов и вижу пацана, у которого только-только усы пробиваться стали, а говоришь как мой покойный батюшка.
Он снова вздохнул и потянулся к рюмке. Замер и убрал руку.
— Так что тебе надо, если не денег?
— Помоги собрать отряд в мертвые пустоши!