Страница 34 из 79
Глава 17
— Помоги собрать отряд в мертвые пустоши!
О как! Неожиданно. Крайне неожиданно. Думал — денег просить будет, и уже собрался отказать, а он просит помощи в конкретном деле.
Я откинулся на стуле и посмотрел в глаза Потемкина.
Хм. Судя по всему — не врет. Смотрит честным, пречестным взглядом. Конечно, он актер еще тот. Развести меня в подвале на требуемые действия– это надо суметь. Талант. Однозначный талант.
Если направить этот талант в нужную сторону, то будет совсем прекрасно.
— Зачем?
— В смысле зачем? — Потемкин уставился на меня.- Чтобы заработать денег и…
— Стоп! — Остановил его поток бурной речи. — Давай начнем по порядку. — Откуда будут деньги?
— Ну как это откуда? Трофеи же! — он посмотрел на меня как на младенца. С тем же покровительственно-насмешливым взглядом. — Части монстров покупают все алхимические лавки, да и Академия дает нормальную цену, хоть и дешевле чем в торговых рядах. Это раз. Артефакты древних это вообще золотое дно. Даже за самый простой артефакт можно выручить от двух тысяч золотых!
— Звучит очень интересно, но сразу два вопроса. Если поход отряда такое выгодное дело, как ты говоришь, то таких отрядов была-бы тьма тьмущая. И что тебе мешает собрать такой отряд самостоятельно?
— Демидов, ну ты и чудак право слово, — подвыпивший Потемкин явно расслабился в общении со мной. Он посмотрел на пустую рюмку, со вдохом ее перевернул и выхватив из тарелки ломоть мяса отправил его в рот. Прожевал. — Если бы у меня были деньги, то я бы сам его собрал и отправил, но денег у меня нет, и никто не дает. Это раз. Второе, и в этом интерес для тебя, как для инвестора, что на путешествие по мертвым пустошам нужно разрешение! Такое разрешение уже есть у нашего рода. Отец получил его императорской милостью!
— Год назад? — догадался я.
— Ну да. — подтвердил хлыщ. — Тогда он то и пропал. Ушел с небольшим отрядом в мертвые пустоши и не вернулся. Ни он ни члены его отряда.
Понятно.
— И с чего ты решил, что вновь собранный отряд не пропадет? Насколько я понял, поход в мертвые пустоши смертельный риск! Я знаю, что там проходят практику студенты нашей Академии. Да и вояки охраняют границы и вылазки делают. Но я не слышал, чтобы обычные люди там ходили.
— Ты слышал себя, Демидов? Это я что ли простой человек? Или ты? — Потемкин рассмеялся. — Обычному человеку там делать нечего. Пустышку, без магии, мертвые пустоши сожрут за час! Если он только перейдет границу! Поэтому только маги могут свободно там ходить, да и то… До третьего ранга, там нечего делать. Монстры пустошей до тебя быстро доберутся и оставят от тебя только белые косточки!
Он в очередной раз вздохнул, глядя на рюмку и налил себе квасу.
— Студенты Академии проходят практику на границе и заходят недалеко от нее. В целом все проходит спокойно. Серьезных, высокоранговых тварей там как правило нет. Но с низкоранговых и доход крайне низкий. А уж про артефакты я вообще молчу. Вблизи границы все облазили и выгребли подчистую.
— Я так понимаю, ты хочешь отправить группу вглубь мертвых пустошей?
— Именно!
— Тогда я возвращаюсь к вопросу — с чего ты взял, что поход будет удачным и новый отряд не погибнет, как и предыдущий?
— Если будут идти осторожно, то не погибнут. А по поводу того, что прибыльным будет, вот… — он порылся у себя в кармане и кинул на стол кусок старой бумаги. — Карта.
Но я не торопился брать ее в руки.
Потемкин хмыкнул и пояснил.
— Территория мертвых пустошей в целом неизвестна. Да, ты верно говоришь, что армейские отряды и артели с разрешением ведут добычу тварей пустошей и артефактов. Но они как правило не отходят за пределы тридцати-сорока километров. И уж поверь, что в этих пределах что-то стоящее из артефактов можно найти крайне редко. Твари, да бывают, и на них в основном охота и ведется. Эту карту, — он кивнул на клочок бумаги. — Отец купил два года назад. Где купил — не знаю! На ней часть территории с несколькими городами древних! Городами, что сохранились в относительно не разрушенном виде!
Я скептически хмыкнул.
Да, да, да… Не разрушенном…
Помню, как я в своем мире ездил в Рим. Да и в Египте я был. Был и там, и там на раскопках. С чисто познавательной целью. Сдается мне, как бы не были круты современные древние, за тысячелетие от их городов бы ничего не осталось. В римской империи стоили из старого, доброго камня и то… остались только колбашки от колон, и руины когда-то величественных зданий. А уж, скажем, время в котором я жил, со стремлением соплеменников делать все постройки из метала, которое ржавеет, и стекла, которое трескается и рассыпается… Короче не верю я в добрые сказки. Скорее здесь имело место быть злая сказка, которую скормили прежнему главе рода Потемкиных, который на нее повелся и абсолютно глупо сгинул.
— Я вижу недоверие на твоем лице, — буркнул хлыщ. — Понимаю! Но, отец посылал разведчика, который дошел до одного из городов и принес несколько артефактов.
Он выпил квасу и шепотом сказал:
— Метальный артефакт именно оттуда!
— Прости, но не верю! — я откинулся на стуле. — То, что ты и твой вассал сегодня применяли, выглядело так, что будто предмет вчера из-под рук артефактора.
— Да я ж тебе и говорю, город фактически не тронут. — эмоционально всплеснул руками Потемкин. — Отец тоже сначала не поверил! Но разведчик принес не один артефакт. Несколько отец продал за очень большие деньги, и ему подтвердили, что они из древних. Несколько не продал, потому что оценщики в артефактных лавках затруднились сказать, что это и для чего это нужно. Давали максимум сто золотых, но…
Хлыщ опять полез в карман, и выложил на стол металлический шарик.
— Это нейро-имплант класса Оберег. Предполагаю в нем наличие искина третьей категории! — тут же проснулась Мия.
— Рабочий⁈
— Предполагаю, что да! Но он в спящем режиме! — подтвердил мой искин. — Для диагностики надо установить тактильный контакт!
— Можно? — спросил я у Потемкина, и получив кивок головой, взял шарик в руку. Тут же у меня появился в поле зрения вопрос:
Подключить нейро-модуль класса «Оберег» ID : ЭРх-134–56 к сети текущего нейро-модуля класса «Оберег» ID : ЭРх-04–12?
Все интереснее и интереснее.
— Да!
Модуль подключен. Начать процедуру сканирования?
— Да!