Страница 24 из 84
– Дара! Мы ждем тебя, – поторопил один из «Посохов», не понимая ее нерешительности. – Скоро наступит тот час, после которого ритуал придется отложить.
Тупо глядя перед собой, согласилась:
– Да. Сейчас.
Именно в этот момент, с жестяным звоном ударившись о стену, заслонка воздуховода над головой отскочила в сторону, и через квадрат неширокой дыры из задекорированной трубы под высоким потолком на пол плюхнулась тестоподобная субстанция, тут же преобразовавшаяся в точную копию хозяйки.
Общий выдох всех собравшихся шумом нарушил ритуал.
– Химера! – истерично выкрикнула одна из «Стрел».
И сразу, как по команде, все собравшиеся, покидая места на пентаграмме, отхлынули в стороны, заставив колдовской круг с лучами рисунка сиротливо опустеть. Как ни странно, были и те, кто еще не до конца понял опасность, ведь совсем недавно эта сущность работала на их сообщество. Еще и на свои силы и знания понадеялись, на свою крутизну – о, молодость! – но большинство уже пытались найти пути отхода там, где этих путей, по сути своей, в закрытом, отделенном от большого Мира, не было. Гвалт, шум и крики заполонили всё пространство подземного бункера, предназначенного спасать, а не убиваться всем разом.
Самый быстрый среди земных колдовских сущностей хищник, теперь и самый непредсказуемый, регенерирующий с огромной скоростью, встав перед прижавшимися к стенам высшими, осмотрелся по сторонам. Взглядом задержался на Гораниной. Промолвил неотличимым от нее голосом:
– Дара, я пришла.
Несмотря на то, что сейчас химера выступала перед ней в ее собственном облике, скопировав даже мелкие элементы одежды, до верховной ведьмы она добралась не шагом или прыжком, а неуловимо для глаз перетекла из дальней точки в ближнюю. Горанина почувствовала, как что-то мерзкое, холодное и хваткое, намертво вцепившись в рукав балахона, решительно потянуло его на себя. Большачёнок внутри ведьмы заверещал от страха, заставил ее содрогнуться в конвульсии. По жизни Галина терпеть не могла, когда кто-нибудь к ней прикасался. Как раз это касание вернуло ей способность действовать.
– Да пошла ты! – эти слова, перекрывая «вопли» подселенца, вырвались у нее как бы сами собой.
Резко встряхнула рукой, пытаясь высвободиться, выдала первое, что пришло на ум:
– Священно Безумие седой праматери Ночи, а тебе гореть костром и сгорать тленом!!! – на автомате горстью зачерпнула из емкости на жертвеннике, у которого оказалась, кладбищенскую землю и бросила в лицо своему подобию. Мастерство, как говорится, не пропьешь.
Химера вдруг как-то странно попятилась от ведьмы, причем всей своей плотью оторвавшись от пола. Ее нижние конечности сами по себе, словно на эскалаторе, перемалывали воздух. Их движение всё нарастало, нарастало…
Никто и глазом моргнуть не успел, когда сущность оказалась у противоположной стены помещения, с огромной силой впечатавшись в нее, распласталась, будто препарированная жаба, теряя при этом ранее избранный образ верховной жрицы. Шкура химеры, вернее её оболочка, слегка дымилась, но не горела, как того желала ведьма.
В сложившейся ситуации первой среди сборища людей пришла в себя именно Галина. Сквозь зубы посетовала, как сожаление выплюнула:
– Огнем бы в тебя швырнуть, но тут уж как вышло!
С жертвенника, со сноровкой, которую от нее ожидать было трудно, сбросила тело обколотой девицы. Нажав на стене рычаг, втиснулась в промежуток между каменной столешницей и глубоким поддоном под ней. Механизм, отработав назад, увез за стену старую ведьму, прикрыв заслонкой проем в самой стене, делая Горанину недоступной для монстра.
Мысль подсказала нужные слова:
«Каждый сам за себя!»
Да, в сложившихся условиях по-иному быть не могло.
Рев химеры, оставшейся с носом, потряс замкнутое пространство помещения. Внезапно ее сознание прояснилось, в нем раздались человеческие голоса. Мужские и женские. С наслаждением подумала про обезумевших людей:
«Эти-то зде-есь!»
Темной тенью, не имеющей лица и привычного человеку тела, метнулась к застывшим в ужасе ведьмам и ведьмакам. С остервенением курочила им тела и черепа, вырывая и пожирая сердца. Совершенно неожиданно возникла позади «Рауера», и вот он уже мертвым валится на мозаику пентаграммы и кровь фонтаном бьет из разорванной груди. Одним неуловимым для глаз движением острыми когтями-кинжалами снесла голову «Посоху» и тут же исчезла под столом. Вопль, полный боли и ужаса, послышался оттуда. Из-под столешницы на обширную полоску пола выпадает еще одна из «Стрел», катается по твердой поверхности с оторванной левой рукой, заливая все вокруг темной кровищей. Некуда бежать от этого кошмара.
Химера не чувствует себя удовлетворенной. Она убивает не просто ради добычи, ей нравится сам процесс охоты, кровь, стоны и крики жертв. В бункере не осталось живых, но главный ее враг обманом ушел от расплаты.
Переместилась к стене, от которой чувствовала исходившие флюиды присутствия бывшей хозяйки, снова внешне преобразилась в ее подобие. Обследовав вмурованный камень, нашла рычаг, при нажатии которого ничего не произошло. Поняла сразу. Смертную достать никак не получится. Проревела, подобрав угрожающий тембр голоса:
– Слышишь меня?..
В ответ молчание.
– …Слышишь? Сердце в твоей груди живое и сладкое. – Больше для того чтобы поддержать образ той, другой, чем по надобности, облизнула зубы. – Не в этот раз, так в другой, я приду и вырву его из тебя. За всё нужно платить. Ты и так, питаясь слабостями смертных, зажилась в этом мире. Сама ты не прощаешь им их гнусные поступки и слабости. И тебе твои слабости прощать нельзя. Когда тебе больно, даже плакать не умеешь Ты и твое колдовское племя, если и плачете, то лишь для манипуляции слабовольными смертными. Я поняла твою суть. Ты животное. Ты не любишь никого, не испытываешь сострадания, и в этом мы с тобой похожи. Больная сущность, пресыщенная эмоциями страха других. Считаешь меня злом? Чем ты лучше меня? Ха-ха! Ничем! Ты тоже химера. Я долго находилась рядом с тобой и знаю, так называют женщин вроде тебя. Тех, кто добивается своего, достигает вершин, шагая по головам. Нужно прервать твой путь. Так вот помни, я приду за твоим сердцем. Подгадаю час, когда ты расслабишься, и приду.
Встав под отверстие воздуховода, через который она попала в помещение бункера, меняя форму, вытянулась вверх, достав до его стенок и уцепившись за железо, втянулась внутрь…
Знакомство с обидчицей
З