Страница 25 из 84
вонок стационарного телефона привлек внимание. Не сразу в прихожую прошел и поднял трубку, сначала в зеркало посмотрел. Ничего необычного, что могло бы отразиться в нем, не обнаружил. И все же почему-то даже не сомневался, кто мог его домогаться.
– Слушаю!
Звуки быстрых семенящих шагов и учащенного дыхания за спиной заставили снова обернуться. Рассмотрев в зеркале проявившееся потустороннее изображение, подавил в себе смех и ухмылку на лице. Уж больно рассмешил Сергея вид старухи, взиравшей на него, подобно раскормленной болотной жабе, – с глазами навыкате и трясущейся нижней губой. На прежний образ солидной, уверенной в себе, хоть и престарелой женщины, походила лишь общими мазками в чертах лица.
Подумал:
«Х-ха! Как подменили подругу! Чудеса-а!»
Всё же сходство не исчезло. Прежними остались основные очертания, а уверенность в себе, иллюзорность возрастной привлекательности как ветром сдуло. Не смог удержаться начать разговор первым и высказаться на ее счет:
– Здравствуйте, уважаемая. Отлично выглядите!
Даже через расстояние почувствовал мысленный посыл негатива, услышал:
– Издеваешься?
Даже в этом, отрывисто брошенном слове осознал: женщина на той стороне зеркального стекла «по кромке» между жизнью и смертью прошла или ходит. И это при том, что настоящая ведьма очень искусно пользуется своей острой интуицией и необычайным складом ума. А ведь даже во времена охоты на ведьмовское племя, благодаря своей мудрости, накопленной столетиями, чрезвычайной проницательности и дальновидности, такие экземпляры редко попадали на костер инквизитора. Скорей, напялив ипостась молоденькой скромницы, такая бы с инквизитором переспала.
Улыбнулся. Ответил:
– Нисколько! – качнул головой, серьезно спросил: – Чем обязан?
– Необходимо встретиться и как можно скорей.
– Зачем? Мне – нет!
– Новости по московскому каналу смотрел?
– Еще нет.
– Трубку не вешай, иди телевизор включи.
– Что там?
– Увидишь.
Жестом попросил ее подождать. Войдя в гостиную, включил телек. Ведущая блока новостей как раз распиналась о дикой резне в подмосковной маршрутке, ранним утром везущей людей из области в мегаполис. Транспортное средство пассажирами битком набито было. Выживших нет. Свидетелей нет. С террористическим актом даже близкой схожести тоже нет. Начальство всех мастей, видов и рангов рвет и мечет, крайнего разыскать требует. Н-да! И что?
Подошел, прислонив телефонную трубку к уху, уселся перед зеркалом. Повторил прежний вопрос, только уже для собеседницы:
– И что?
– Это она!
– Кто?
– Химера!..
Да что б тебя! Старая перечница! Представил посетившую его тварь во всех виденных им подробностях и то, как в ограниченном пространстве микроавтобуса она изощренно расправляется со своими жертвами. Без луж крови вперемешку со слизью, проломленными черепами, распоротыми животами с кишками наружу явно обойтись не могло. Сущь действительно страшная, и если она изберет для себя город охотничьим угодьем, даже армия не поможет. На своей шкуре ее неуязвимость испытал. Если б не мать, кирдык бы ему самому настал.
Когда после всех неурядиц минувшего дня до нее дозвонился, прояснил мучивший вопрос. Оказалось, по совету одной из подруг, когда Сережка пропал, маман из церкви святую воду принесла, квартиру окропить хотела. Натура творческая, закрутилась, бутыль на шкаф поставила да и благополучно забыла о ней. А вот Сергею свячёная вода в самый раз сгодилась. Да-а!
Вместе с тем пришло прозрение. С вызовом высказал догадку:
– Так это с вашей подачи тварь ко мне наведалась?
Пожала плечами.
– Скрывать не буду. С моей.
Покачал головой, сам себе мысленно приказывая:
«Спокойствие! Только спокойствие! Дело-то житейское. Ну, подумаешь, животинку послала молодого парня прикончить!»
Спокойным тоном, не повышая голос, высказал свое «фи»:
– Ваша подопечная мне некоторое неудобство причинила, причем разного плана. Моральное. Ну да Бог с ним! Как-нибудь переживу. А вот то, что квартиру в хлам превратила и помощницу по дому полностью из строя вывела…
– Я все возмещу! – заверила торопливо.
– Хотелось бы!
– Вот и давай встретимся!
– И с чего ж доброта-то такая? Вчера чуть не прикончили, сегодня возмещение убытков предлагаете.
– Ситуация в корне изменилась.
Хмыкнул:
– Смею предположить, контроль над тварью потеряли?
Нехотя кивнула, дополнив вслух:
– И это тоже.
– Сколько она еще сытой будет?
– Суток трое. Судя по количеству жертв… обожралась.
– Где встречаемся?
– Она охоту на тебя не прекратит!
– Знаю. Так где встречу назначите?
– Машина за тобой уже к дому должна подъехать. Возьми всё, что тебе для ее уничтожения потребуется.
– Ага! Значит, зов ей вы все же послать можете?
– Могу. Она и на меня объявила охоту.
– Чудеса-а!..
В квартиру позвонили.
– Это посыльный приехал, – сообщила старушка.
– Тогда до скорой встречи.
Положил трубку, отпер дверь. На пороге стоял молодой неулыбчивый мужчина в одежде спортивного покроя. Сергей без особого труда определил в нем оборотня. Предложил:
– Проходи.
Пришедший помотал головой, ответил:
– Я лучше в машине подожду. Ауди шестерка.
Пожал плечами.
– Хозяин-барин…
И вновь Подмосковье, коттеджный поселок.
Особняк московской ведьмы
П
редставитель чуждого обычному, нормальному человеку племени, проведя машину через половину заснеженной Москвы, выехал в область и уже через двадцать минут пересек шлагбаум, поднятый одним из сторожей. Въехал на территорию поселка, каждый особняк в котором представлял из себя произведение коллективного творчества стилистов и строителей, при этом не всегда соответствуя вкусу. Вернее было бы сказать, соответствуя вкусу богатого обывателя, воспитанного на мексиканских сериалах и английских журналах для удачливых биржевых брокеров.
Оборотень, выйдя из машины, сам открыл ворота усадьбы, далее въехал внутрь, потом неожиданно снова прошелся, заперев их. Оставил машину на стоянке для паркования, неся Сережкины пожитки в руке и с беспокойством озираясь по сторонам, повел приезжего к дому.