Страница 122 из 309
Я напряженно вглядывалась в полумрак, испещренный крупинками снега вперемешку с серыми пятнами. Скрип доносился откуда-то слева, как будто от самой скалы. Не похоже на камни – слишком ритмично. И не шаги – чересчур металлический звук.
Тварь?..
Справа от меня Тесла замер с глоком в руке. Боковым зрением я ловила непривычное подрагивание вытянутой ладони.
Скрип прекратился. И тут же его сменила поступь – отчетливый близкий хруст снега.
– Простите, ребятки, больше времени я вам дать не могу. – Насмешливая фраза донеслась до слуха раньше, чем Джи шагнул в нишу.
Я опустила вальтер. Отродье, как всегда, ухмылялся, но выглядел неважно. Лицо и кисти рук покрывали ссадины, на тыльной стороне левой ладони алела длинная глубокая царапина.
– Что там? – Тесла кивнул влево.
– О, а вот тут я как раз вынужден попросить вас прервать интимное уединение и пойти со мной. – Темные глаза отродья сверкнули. – Нам оставили кое-что интересное.
Глава 29
Железная птица
Мы двигались друг за другом вдоль скалы, уходившей куда-то в темноту. Небо продолжало швырять в нас обломки камней вперемешку со снегом, но слегка нависающий склон прикрывал. Казалось, мы бредем по краю пропасти – бесцветная круговерть смешивала небо и землю воедино, размазывая ландшафт в белесый туман.
Осколки впивались в кожу, рикошетя от скалы. Я кое-как прикрывалась руками, стараясь держаться к ней боком. Обломки редели, но свое дело каменный снег уже сделал: плечи и спина ныли от многочисленных ударов – проклятые булыжники постарались превратить меня в один сплошной синяк.
Чертово отродье! Хоть бы сказал, куда мы премся!
Будто услышав мои мысли, Джи замедлил шаг. Но незаданный вопрос замер у меня на губах.
Скала вдруг словно вытянулась, уплощившись и разровнявшись. Серый оттенок породы сменился рыжевато-блестящим цветом тронутого ржавчиной металла, и пальцы вместо шершавой поверхности камня ощутили железную гладь.
Еще пара шагов – и мы вновь оказались в нише. Только уже не природной, а рукотворной. Выдолбленное в скале углубление окаймляли листы металла. А по центру поблескивали огромные, высотой в три моих роста, створки ворот.
Сердце вздрогнуло и затрепыхалось. Я отшатнулась, напрочь позабыв про каменный снег.
– Эй, не так резво! – Джи обернулся. – Только пришли и уже собираетесь слинять? А наш камушек-то с секретом.
В насмешливом, как обычно, голосе проскользнула странная интонация: не то превосходство, не то опасение.
– Что это? – Я вернулась под прикрытие скалы, стараясь держаться от ворот как можно дальше. После подземного комплекса мне за такими конструкциями не виделось ничего хорошего.
– Надеюсь, скоро узнаем, – отозвался отродье.
– Уверен, что это стоит открывать? – спросил Тесла.
– Более чем. Я тут прогулялся немного – ну, насколько позволяли осадки. И нашел кое-что любопытное. – Помолчав, Джи добавил: – Надеюсь, вот эта штука вам о чем-нибудь скажет.
Он вдруг шагнул прочь, растворяясь в белесом тумане. Послышался скрип – тот самый, что раздавался чуть раньше. Вспыхнул луч фонаря, и в его блеклом свете проступил небольшой, высотой едва ли по колено, столбик, увенчанный, как гриб шляпкой, какой-то выпуклой крышкой. Эту крышку Джи держал за вмонтированное в ее центр кольцо, и, приподнимаясь, «шляпка» скрипела.
– Два ряда таких, – донесся сквозь скрежет голос отродья, – два очень длинных ряда.
Джи поставил крышку вертикально, держа фонарь позади нее, и луч света расчертился на ровные квадратики: «шляпка гриба» оказалась сетчатой. Она упала на место с глухим недовольным стуком, которому тут же ответил удар упавшего камня.
– Ну, кто угадает? – поинтересовался отродье, возвращаясь к нам. На расплесканных по плечам волосах таял снег. – Два длинных, идеально прямых ряда вот этих фиговин с сетчатыми верхушками. Итак, что за дверью?
Я пожала плечами и отвернулась. Звякнув, в ладонь легли отмычки. Огромные створки запирались на внушительный засов, но в его дужки был продет обыкновенный навесной замок. К этому амбарному чудищу у меня точно найдется ключ.
Джи за спиной хмыкнул. Но я не собиралась играть в его игры. Он явно знал, что скрывает гора, и это не было опасным – или как минимум могло оказаться и опасным, и полезным, иначе отродье не стал бы так рисковать. Даже кормовых животных не убивают раньше времени.
– И что, совсем никаких версий? – ехидно поинтересовался Джи.
Тесла молчал. Мне не хотелось даже думать над шарадами черноволосого выродка – я методично перебирала отмычки, пробуя те, что казались подходящими.
– Когда-то давно, – задумчиво проговорил Джи, – незадолго до Гнева Господня, здесь, в Гренландии, шли очень масштабные стройки.
Он вдруг как-то незаметно очутился в поле моего зрения. Скользнул, прислоняясь плечом к дверной створке. Парадоксально, но гигантский рифленый лист металла рядом с ним будто съежился, утратив свою монументальность. Эффект был настолько странным и неприятным, что вдоль позвоночника пополз липкий холодок.
Я поежилась, стряхивая наваждение, и сосредоточилась на отмычках. Джи продолжал, словно ничего не заметив, – хотя я прекрасно знала, что он видит и отслеживает малейшее движение:
– Тут пытались построить убежища – уютные, долговечные и, разумеется, очень прочные. Северомания – так это назвали тогда.
– Та хрень, что мы видели, ни черта на убежище не похожа, – буркнула я.
Нужный ключ все никак не находился, и приходилось выслушивать весь этот бред.
– А это и не оно, – пожал плечами отродье. – Бункеры не достроили. Не успели.
– Выходит, люди знали, что скоро произойдет катастрофа? – донесся голос Теслы.
– Еще б им не знать! – фыркнул Джи. – Когда куришь рядом с бензобаком, жди взрыва – так любил говаривать Росс. А когда готовишь апокалипсис – строй бункер.
Дужка замка с визгливым лязгом отскочила. Я вздрогнула, машинально отшатываясь.
– Ну а раз никто не разгадал мой ребус… – С притворным вздохом Джи взялся за поперечину засова. – То остается надеяться, что ответы все-таки находятся внутри.
С этими словами он поднял металлическую перекладину. Я отступила, сжимая вальтер.
Двери не распахнулись. Не вылетел из-за них яростно ревущий монстр, не ударил луч света или залп огня. Едва-едва, на долю дюйма, сдвинулась правая створка, и черная трещина-щель расколола стальной монолит.