Страница 38 из 59
Я помолчала, переваривая услышанное. Где-то под половицами заскреблась мышь, и тут же стихла. Ветер за окном на мгновение замер, и в этой тишине мне показалось, что я действительно слышу далёкий, почти неразличимый вой — не жалобный, не злой, а скорее прощальный. Или просто показалось. Усталость взяла своё, веки тяжелели, и я провалилась в сон — без сновидений, без золотых полей и белых коней, но с тёплым, устойчивым чувством, что всё будет хорошо. Не потому, что я заслужила. А потому, что я сделала выбор, который подсказывало сердце, а не выгода.
Наутро, когда я спустилась к завтраку, Астер уже бежала с крыльца с зажатым в кулаке смятым клочком бумаги — вестник от Жака-столяра.
— Из Новой деревни, госпожа! — она протянула мне записку, раскрасневшаяся от быстрого бега.
Я развернула листок. Неразборчивые каракули, но смысл ясен: «Леди Анна, волки ушли. Скотину не трогают. Люди спокойны. Спасибо. Жак».
Я улыбнулась, сжала бумагу в кулаке и пошла завтракать.
— Сегодня будем проверять запасы, — сказала я Жанне, садясь за стол. — И готовиться к весне. Семена, рассада, починка инвентаря. Весна придет быстрее, чем мы думаем.
— А Ричард? — спросила Астер, ставя передо мной тарелку с кашей. В её голосе звенело то самое девичье любопытство, от которого я сама недавно отмахивалась. — Когда приедет?
— Скоро, — ответила я, пряча улыбку в кружке с чаем. — Обещал. Значит, приедет.
За окном кружил снег — мелкий, сухой, он сыпался с неба, как мука через частое сито. Мороз крепчал, и по стеклу ползли причудливые ледяные узоры — папоротники, звёзды, невиданные цветы. Но в доме было тепло. Печь гудела ровно, пахло хлебом, мятой и чем-то ещё — тем особенным запахом уюта, который бывает только в доме, где живут с надеждой. И я, глядя на белое за окном, думала: волки ушли в горы, люди успокоились, Ричард скоро приедет. И всё это — не случайность. Это жизнь, которую я строю по кирпичику. Тяжело, медленно, но прочно. Каждое решение, каждый договор, каждое сказанное слово ложится в основание. И чем больше кирпичей, тем теплее дом.