Страница 59 из 59
Мы сидели, глядя на звёзды. Я думала о том, как много нам дали эти десять лет. Сколько людей пришли, ушли, остались. Сколько урожаев мы собрали — и в засуху, и в дожди. Сколько свадеб сыграли — дети тех, кто пришёл первыми, теперь сами женятся. Сколько детей родилось — уже не счесть. Усадьба больше не развалина, не памятник прошлому — это сердце округи, место, куда идут за помощью, советом, теплом. Сюда приходят крестьяне из дальних деревень, чтобы поклониться Хранительнице. Сюда привозят больных к Бенедикту. Сюда едут торговцы, потому что знают: здесь честно платят и не обманывают.
В доме зажглась свеча — я увидела её в окне второго этажа. Мирабель проснулась, подошла к окну, постояла, потом, накинув халатик, пошла на кухню за молоком. Я слышала её шаги — лёгкие, уверенные, бесшумные, почти кошачьи. Хранительница. Продолжение меня. Не копия — своя, самостоятельная, но с моей кровью и моей магией.
— Скоро она будет вместо тебя, — тихо сказал Ричард, провожая взглядом тень за окном.
— Не вместо, — ответила я, накрывая его руку своей. — Вместе со мной. А потом — вместо. Как и должно быть. Так было всегда — хранительницы передавали землю своим дочерям, а те — своим.
Ветер принёс запах яблок и мёда — из сада, где под деревьями доцветали последние летние цветы. Лето кончалось, но жизнь продолжалась. Я сжала амулет на груди — он был тёплым, живым, как сердце. И тихо сказала себе, звёздам, земле, спящей в ожидании осени:
— Я счастлива.
И это была правда.
Эта книга завершена. В серии Леди Анна есть еще книги.