Страница 26 из 31
ГЛАВА 13
«Так вот почему ты попросила тётушку Дейзи Мэй отвлечь полицию?» — спросила Элли, глядя на фотографию помады.
«Тюбик помады?» — недоверчиво переспросила тётушка Дейзи Мэй. «Меня могли арестовать!»
«А за что тебя могли арестовать?» — спросила я, не понимая.
«Скажем так, идея с краской не была моей первой», — сказала тётя Дейзи Мэй, пожимая плечами.
Мы с Элли переглянулись и расхохотались. Тётя Дейзи Мэй тоже засмеялась вместе с нами. Джаспер подошел и сел мне на колени. Он ненавидел, когда его оставляли в стороне.
«Ладно, так почему же эта помада так важна?» — спросила тетя Дейзи Мэй, усаживаясь напротив меня в кабине.
«Она похожа на ту, что у меня была», — сказала Элли, увеличив фотографию. «Даже оттенок и марка те же!»
«А что случилось с твоей помадой?» — спросила я.
— Не знаю, — ответила Элли, пожимая плечами, — купила её пару недель назад. Я не особо увлекаюсь косметикой, но решила немного обновить свой образ. Ну, знаешь, чтобы Паркер меня заметил.
— Дорогая, он заметил тебя и без макияжа, — сказала тётя Дейзи Мэй, слегка толкнув Элли плечом. — Тебе не нужно меняться.
«Я знаю», — сказала Элли, покраснев, — «но я подумала, что это может быть весело. Я однажды показала его Паркеру, когда мы вместе проводили время, и ему понравился оттенок. После этого я о нём забыла. Если подумать, я его с тех пор не видела. Наверное, я его потеряла».
Я нахмурилась. Элли почти никогда ничего не теряла. Она слишком часто убирала свой фургон, чтобы вещи оставались потерянными. Если помада пропала, то не потому, что она её где-то забросила.
«Ну, это тот же оттенок, что и на Фениксе», — сказала я.
«А, ты имеешь в виду след от поцелуя», — сказала тётя Дейзи Мэй, медленно кивая. «Так всё становится понятнее. Полиция, наверное, рылась в мусоре, чтобы проверить, не избавился ли убийца от чего-нибудь».
— Не могу поверить, что им понадобилось столько времени, чтобы перерыть мусор, — сказала Элли, качая головой.
— Наверное, у них закончились зацепки, — задумчиво произнесла тётя Дейзи.
— Ну, никому из нас не пришло в голову заглянуть в мусор, — разумно заметила я.
— Никто из нас бы не захотел, — сказала тётя Дейзи Мэй, с отвращением морща нос. «Мне вполне нравится идея позволить полиции делать за нас грязную работу. Ни за что на свете ты не затащишь меня в мусорный контейнер», — сказала я.
«Уверена, если бы Клаудия попросила по-хорошему…», — сказала Элли.
«Нет», — сказала тётя Дейзи Мэй, решительно качая головой, — «ни за что».
«Ещё посмотрим», — сказала я с лукавой улыбкой.
«Знаешь, полиция, может, и на верном следе», — сказала тётя Дейзи Мэй, резко сменив тему. «Мы никуда не продвигаемся, разговаривая со всеми владельцами фургонов. Может, нам стоит тщательнее изучить место преступления? Если мы обзвоним разные магазины косметики, то, возможно, узнаем, кто купил эту помаду».
«Шансы на успех невелики», — сказала я, кривя лицо. «Возможно, они даже не покупали помаду в этом городе».
«Знаешь, что им пришлось бы купить здесь?» — задумчиво спросила Элли. «Цветы. Может, ты могла бы связаться с продавцом и получить список владельцев фургонов, которые купили красные розы в тот день».
«Вау, это отличная идея».
«Не нужно так удивляться», — подразнила меня Элли.
«Я не это имела в виду», — поспешно заверила я её. «Большинство владельцев фургонов купили в тот день красные розы… может, наш убийца был среди них?»
«Может быть», — неуверенно сказала тётя Дейзи Мэй. «А что, если убийца не покупал розы? В тот день розы покупали многие. Может, они просто украли розы у кого-то другого?»
«На месте преступления было много лепестков», — сказала я. «Убийце пришлось бы разорвать как минимум дюжину роз, чтобы получить столько лепестков. К тому же мы знаем, что он тщательно спланировал убийство. Не думаю, что он оставил бы такую деталь на волю случая».
«Ты меня поймала», — сказала тётя Дейзи Мэй. «Позволь мне быстро позвонить продавцу цветов».
«Спасибо, тётя Дейзи Мэй», — с благодарностью сказала я.
«Хотела бы я тебе помочь, — сказала Элли, кривя лицо, — но мне нужно готовиться к свиданию».
«Не волнуйся, — сказала тётя Дейзи Мэй, махая Элли рукой, чтобы та уходила. — Иди развлекайся. Мы раскроем убийство, пока тебя не будет».
«Позволь мне проводить тебя», — предложила я.
Элли благодарно улыбнулась мне. Тётя Дейзи Мэй перебрала нашу коробку с визитными карточками, пока не нашла визитку продавца цветов. Затем она набрала номер в своём телефоне, одновременно доставая ручку и блокнот. Джаспер вскочил на стол и наблюдал, как она работает.
— Не могу поверить, что я наконец-то иду на свидание с Паркером, — вздохнула Элли. — Я так нервничаю. Это нормально?
«Совершенно нормально», — заверила я её, когда мы выходили из фургона. «О чём ты беспокоишься?»
«Я не часто хожу на свидания», — призналась Элли. «Ты же меня знаешь, у меня не было много отношений. Это такое странное ощущение».
«В этом нет ничего плохого», — заверила я её. «На самом деле это хорошо. Ты не идешь на свидание, если не хочешь этого по-настоящему. Паркер, должно быть, особенный парень, раз ты так взволнована предстоящим свиданием с ним».
«Да, он особенный», — застенчиво призналась Элли, — «но я не могу отделаться от ощущения, что что-то не так. Я не могу это объяснить. У меня в глубине души есть такое странное предчувствие, будто, может быть, мне не стоит этого делать».
Я нахмурилась. Элли была проницательной девушкой, но почему у неё возникло такое странное предчувствие по поводу Паркера?
«Может, это просто нервы», — оптимистично сказала я. «А давай так: если ты пойдёшь на свидание, а он окажется каким-то извращенцем, позвони мне. Я сразу же приеду за тобой, где бы ты ни была».
Элли глубоко вздохнула, а потом кивнула. «Это очень помогает. Спасибо, Клаудия. Мне гораздо спокойнее, когда ты рядом».
«Я рада», — искренне ответила я. «А теперь иди собираться. Сегодня вечером ты должна выглядеть потрясающе».
Элли восторженно улыбнулась мне и направилась к своему фургону. Я смотрела ей вслед с тяжелым чувством. Её слова не давали мне покоя, и я вспомнила, что она сказала про помаду. Не успев слишком долго зацикливаться на этом, я направилась к фургону Бена.
К счастью, когда я подошла, он сидел снаружи. Он сидел в плетеном кресле и увлеченно играл на диджериду.
«Я, честно говоря, никогда не видела такой вживую», — сказала я, когда он задул в инструмент.