Страница 216 из 273
Глава IV
– Ну, вот и все, – сказал Джордж.
– Спасибо вам большое, – сказала девушка.
– Рад служить, – сказал Джордж.
Теперь ему представилась возможность неторопливо рассмотреть бедствующую деву. Мелкие детали, которые поначалу скрывало расстояние, предстали его взору. В частности, он обнаружил, что глаза у нее не карие, вернее – карие, но только в общем. Они были спрыснуты искорками золота, в совершенстве гармонировавшими с золотыми блестками, которые солнце, отлучившееся было в гости и снова милостиво сияющее миру, высветило в ее волосах. Подбородок был четко, резко очерчен, но его решительность смягчалась ямочкой и приятной, добродушной улыбкой; смягчал впечатление и нос, который намеревался быть горделивым и аристократичным, но, расстроив собственные планы, чуть-чуть вздергивался кверху. Это девушка, которая пойдет на риск, но пойдет с улыбкой, а если проиграет – только рассмеется.
Как физиономист Джордж был дилетантом, но то, что уж очень явно, читать умел; и вот теперь, чем дольше смотрел он на лицо этой девушки, тем меньше понимал недавнюю сцену. При всем ее добром нраве было в ней нечто такое – то ли аура, то ли манера – словом, нечто, говорившее о том, что с нею не повольничаешь. Золотисто-карие глаза дружески улыбались ему, но он легко мог себе представить, как они застывают в гневе и надменности, чтобы одним взглядом отвадить всяких людей в шелковом цилиндре. Почему же заплывший жиром индивид так расстроил ее, что она искала убежища в первом попавшемся такси? Сейчас она совершенно владеет собой, это очевидно, но когда она вскочила в машину, нервы у нее явно сдали. Тайна превосходила разумение.
Девушка пристально глядела на Джорджа, и Джордж пристально глядел на нее; так продолжалось секунд десять. По-видимому, она осматривала его, взвешивала и оценивала. Инспекция дала неплохие результаты. Она улыбалась, потом засмеялась чистым серебряным смехом, превосходившим самый лучший из его шлягеров.
– Наверное, вы гадаете, в чем дело? – сказала она и не ошиблась.
– Нет-нет, – отвечал он. – Ни в коем случае. Это меня не касается.
– А вы слишком хорошо воспитаны, чтобы расспрашивать о чужих делах?
– Разумеется. Что все это значит?
– Боюсь, я не могу открыть вам тайну.
– Что же я скажу шоферу?
– Не знаю. Что вообще им говорят?
– Понимаете, он очень обидится, если я не объясню. Он только что склонился с пьедестала, чтобы получить информацию. Нельзя пренебречь таким снисхождением.
– Дайте ему побольше на чай.
Джордж вспомнил, почему он вообще оказался в такси.
– Да, кстати, – сказал он, – куда нам ехать?
– О, я не хочу перехватывать ваше такси! Куда вы едете?
– К себе в отель. Я оставил там все деньги, и мне придется заехать туда.
Девушка вздрогнула.
– В чем дело? – спросил Джордж.
– Я потеряла кошелек.
– О Боже! Много денег?
– Не очень. Но на билет хватало.
– Бесполезно спрашивать – куда?
– Боюсь, что бесполезно. Я и не собирался.
– Ну, естественно! Это мне в вас и нравится. Вы не любопытны.
Джордж задумался.
– Остается одно. Подождите в машине возле отеля, пока я сбегаю за деньгами. Тогда, если позволите, я ссужу вас необходимой суммой.
– Спасибо, спасибо! Одиннадцать шиллингов вас не обременят?
– Нисколько. Я как раз получил наследство.
– Конечно, если это много, я могу поехать третьим классом. Всего пять шиллингов. А первым – десять с половиной. Видите ли, место, куда мне надо попасть, – в двух часах от Лондона.
– Так, это уже кое-что.
– Все же не очень много, правда?
– Пожалуй, я дам вам соверен. Тогда вы сможете поесть.
– Вы ничего не упускаете. Да, вы правы. Иначе я умру с голоду. Но откуда вы знаете, что я верну деньги?
– Рискну, так уж и быть.
– Что ж, в таком случае мне придется спросить, как вас зовут. Иначе как я узнаю, куда слать деньги?
– О, у меня секретов нет! Я – открытая книга.
– Не язвите. Я не нарочно напускаю туману, у меня просто нет другого выхода.
– Я не это имел в виду.
– А мне показалось, что это. Итак, кто мой благодетель?
– Меня зовут Джордж Бивен. Сейчас живу в отеле «Карлтон».
– Запомню.
Такси медленно двигалось вдоль Хаймаркета. Девушка засмеялась.
– Да? – сказал Джордж.
– Я вспомнила, как это все было. Я ведь даже не поблагодарила вас как следует. Вы были великолепны.
– Я очень рад, что сумел помочь вам.
– Что произошло? Вы понимаете, я ничего не видела, кроме вашей спины. Только слышала, и то невнятно.
– Ну, он подбежал и сказал, что вы сели в машину. Прямо с рекламы средств от ожирения, конечно, «до приема», не после. Манеры у него как у пестрохвостого шимпанзе.
Девушка кивнула.
– Значит, это Перси. Я знала, что не ошиблась.
– Перси?
– Так его зовут.
– Именно. Ну, как же иначе! Именно так его должны звать.
– А потом что?
– Я привел свои доводы, но, кажется, его не успокоил, ибо он ухватился за ручку. Тогда я сбил с него шляпу. Пока он ее поднимал, мы уехали.
Серебристый ручеек смеха снова обрадовал его.
– Ах, жаль, что я не видела! Нет, какая изобретательность! Как вы додумались?
– Не знаю, – скромно сказал Джордж. – Само собой вышло.
Девушка стала серьезной, улыбка исчезла. Она повела плечами.
– Страшно подумать, как повел бы себя на вашем месте кто-нибудь другой.
– Ну что вы. Всякий поступил бы так же. Согласитесь, сбить с Перси шляпу – вполне естественно. Как говорится, непроизвольное действие.
– Это для вас. На вашем месте мог бы оказаться какой-нибудь растяпа. Или идиот с замедленной реакцией, стал бы расспрашивать… Нет, как мне повезло – попасть из всего Лондона именно на вас!
– Мне тоже повезло.
Она положила маленькую ручку на его плечо и заговорила серьезно.
– Не подумайте, мистер Бивен, что если я так много смеюсь, то это все ерунда. Без вас я бы пропала.
– Вы могли позвать полицейского.
– Ах, это совсем не тот случай! На самом деле все много, много хуже. Ладно, не буду. Это нечестно. – Ее глаза снова засияли улыбкой. – Я понимаю, что вы любопытствуете, но как знать, не провоцирую ли я сама ваше любопытство. Глупее всего здесь то, что никакого секрета и нет. Просто я не могу никому рассказать.
– По моим представлениям, это и называется секретом.