Страница 273 из 273
– Ах, какой догадливый! Джордж, я хочу спросить вас. Во-первых, вы любите масло?
Джордж поморгал. Нет, это был не сон. Он только что ударился коленом о телефонный столик, и оно еще болело самым убедительным образом. Значит, он бодрствует.
– Масло? – переспросил он. – Это в каком же смысле?
– Ну ладно, раз вы даже не знаете этого слова, то все в порядке. Сколько вы весите, Джордж?
– Фунтов сто восемьдесят. Но я не понимаю…
– Подождите. – На том конце провода помолчали. – Это около тридцати стоунов, – произнес голос Мод. – Посчитала в уме. А сколько вы весили в прошлом году?
– Примерно столько же, я думаю. Я всегда вешу примерно одинаково.
– Это чудесно! Джордж!
– Да?
– Это очень важно. Вы бывали во Флориде?
– Был как-то раз зимой.
– Знаете вы рыбу, которая называется «помпано»?
– Да.
– Расскажите мне о ней.
– Это в каком же смысле? Ну, рыба. Ее едят.
– Я знаю. Подробности, пожалуйста.
– Да нет там никаких подробностей. Едят, и все.
Голос на другом конце провода одобрительно замурлыкал.
– Какая красота! Человек, который рассказывал мне о помпано, прямо ударился в лирику – петрушка, растопленное масло… Так, с этим разобрались. Теперь другое, тоже очень важное… Как насчет обоев?
Джордж прижал свободную руку ко лбу. Разговор был решительно непонятен.
– Не понял.
– Чего именно?
– Ну, я не уловил, что вы сказали. Мне показалось что-то вроде «как насчет обоев»?
– Так и было, как насчет обоев. Почему вы удивляетесь?
– Тут нет никакого смысла, – слабо сказал Джордж.
– Есть, есть! Я хочу сказать: как насчет обоев в вашей каморке?
– Где?
– В каморке. У вас должна быть своя каморка, свой кабинет. Иначе где вы будете работать? Так вот, мне видятся стены приятных, спокойных тонов. Скажем, светло-зеленые. И конечно, картины и книги. Да, моя фотография. Пойду и специально снимусь. Потом, рояль для работы, два-три уютных кресла. И… и все, пожалуй, как по-вашему?
Джордж сосредоточился.
– Алло? – сказал он.
– Почему вы говорите «алло»?
– Я забыл, что я в Лондоне. Надо было сказать: «Вы слушаете»?
– Я слушаю.
– Ну хорошо, тогда скажем так: что все это значит?
– Что именно?
– Все, что вы говорите. Масло, и помпано, и обои, и мой кабинет. Я не понимаю.
– Какой вы бестолковый! Я спрашивала, какие обои будут в вашем кабинете, когда мы поженимся.
Джордж уронил трубку. Она ударилась о край столика. Он слепо пошарил рукой, отыскивая ее.
– Алло! – сказал он.
– Не говорите «алло». Это слишком резко.
– Что вы сказали?
– Я сказала: «Не говорите „алло“».
– Нет, перед этим. Перед этим! Вы сказали что-то насчет «поженимся».
– Ну и что? Разве вы не собираетесь жениться? Наша помолвка объявлена в «Морнинг Пост».
– Но… но…
– Джордж! – Ее голос дрогнул. – Не говори, что ты собираешься меня бросить! А если собираешься, скажи заранее, я предъявлю иск за нарушение брачных обязательств. Я только что познакомилась с одним очень способным молодым человеком, который все это проделает. Он носит котелок набок и говорит официанткам «Мэйбл». Отвечай, да или нет? Женишься ты на мне?
– Но… но… как насчет… я, то есть насчет… я имею в виду, как насчет…
– Реши, наконец, что ты имеешь в виду.
– Насчет другого! – выдохнул Джордж.
Мелодичный смех донесся до него с того конца.
– А что другой?
– Ну да, что?
– Может же девушка передумать, – сказала Мод.
Джордж взвизгнул. Мод закричала.
– Прекрати петь! – сказала она. – Ты меня оглушил.
– Ты передумала?
– Конечно.
– И ты… ты хочешь… Я имею в виду, ты правда хочешь… ты правда думаешь…
– Не бормочи ты!
– Мод!
– Ну?
– Ты выйдешь за меня замуж?
– Непременно.
– Елки-палки!
– Что ты сказал?
– Я сказал: «Елки-палки»! И запомни, когда я говорю: «Елки-палки», я имею в виду «елки-палки». Где ты? Мне надо тебя видеть. Где мы встретимся? Я хочу тебя видеть! Ради всего святого, где ты сейчас находишься? Я хочу тебя видеть! Где ты? Где ты?
– Внизу.
– Где? Здесь, в «Карлтоне»?
– Здесь, в «Карлтоне».
– Одна?
– Совершенно одна.
– Долго одна не пробудешь, – сказал Джордж.
Он повесил трубку и рванулся через всю комнату туда, где на спинке стула висел его пиджак, задев ногой за край саквояжа.
– Ну ты! – сказал ему Джордж. – Чего бодаешься? Кому ты-то нужен, хотел бы я знать?!
Эта книга завершена. В серии Библиотека классики есть еще книги.