Страница 209 из 273
– А? Нового? Ты не видела утренних газет? Ничего особенного, Тим Дагген выиграл у Алека Фрезера, три-два. Больше ничего вроде нет. Да, новая оперетка. Вчера была премьера, вроде бы – класс. «Морнинг Пост» хвалит. Надо бы слинять в город, посмотреть.
Леди Каролина нахмурилась. Такая тупость, да еще после беседы с братом, огорчила ее.
– Нет, нет. Вы с Мод так долго беседовали. Кажется, ей было интересно тебя слушать. Я и понадеялась, что у тебя есть хорошие новости.
Лицо у Реджи просветлело.
– А! Ясно, ясно. Нет, ничего такого… ну, этакого.
– О чем же ты с ней говорил? Что ее так заинтересовало?
– Я рассказывал, как вчера приземлился точно у колышка, хотя завяз в песке у одиннадцатой лунки. Да, я вам доложу, могучий удар! Я бы попал косым прямо в этот чертов бункер, но у меня просто не получается держать такую клюшку прямо, а собачий шарик прямо скалится мне в лицо. Конечно, строго говоря, надо было попробовать нибликом, но…
– Ты хочешь сказать, Реджи, что ты упустил такую возможность? Не предложил Мод выйти за тебя замуж?
– А, ясно, ясно! Да, по сути дела, я, так сказать, не предложил.
Леди Каролина издала какой-то звук без слов.
– Кстати, мамаша, – сказал Реджи, – забыл сказать. Это все отменяется.
– Что?!
– Абсолютно. Она влюблена абсолютно по уши. Кажется, познакомились в Уэльсе. Она попала под дождь, а он проходил мимо, предложил ей дождевик и так далее. В Уэльсе вечно дожди. Впрочем, рыбалка недурная. Да, так этот типус был очень обходителен, она теперь ни на кого другого и не смотрит. Он, понимаешь ли, принц ее мечты, а у всех других шансы – как у слепого и еще однорукого, если он хочет зубочисткой выбить мяч из лунки.
– Какая ерунда! Мне все известно об этом увлечении. Мимолетная фантазия! Мод давно о ней забыла.
– По ней этого не скажешь.
– Реджи, – натянуто произнесла леди Каролина, – послушай меня, пожалуйста. Ты знаешь, здесь будет масса народу, все-таки совершеннолетие Перси, и сейчас твой последний шанс на серьезный, долгий разговор. Я буду крайне огорчена, если ты упустишь эту возможность. Тебе нет оправдания. Мод – очаровательная девушка…
– Абсолютно! Высший класс.
– Ну и прекрасно.
– Но, я хочу сказать…
– Я не потерплю никаких промедлений!
– Нет, нет! Абсолютно! – послушно сказал Реджи, думая о том, что она имеет в виду, и от души желая, чтобы жизнь не становилась столь сложной.
– Отчего бы тебе не прокатиться с Мод на машине?
Реджи повеселел. По крайней мере, на это у него был готов ответ.
– Боюсь, ничего не выйдет. Мне надо в город, встретить Перси. Он утром приезжает из Оксфорда. Я обещал его встретить и доставить сюда.
– Вот как! Ну что ж, может быть, тогда…
– А тебе пора идти, – заторопился Реджи, – еще опоздаешь. Если хочешь успеть на двенадцать пятнадцать, подсуетись. Вот и машина!
– Надо мне было выбрать поезд попозже.
– Что ты, что ты! Двенадцать пятнадцать, абсолютно. Отличный поезд, высший класс. Все хвалят. Ну, до скорого!
– Помни, что я сказала.
– Абсолютно.
– Что ж, до свидания. Завтра вернусь.
Реджи медленно проследовал к каменной скамейке и достал портсигар, дыша тяжело, как загнанный олененок.
Машина скрылась за длинным рядом буков, а из дома вышла Мод. Она пересекла террасу и подошла к Реджи, погруженному в раздумья о жизни и ее трудностях.
– Реджи!
Реджи повернулся к ней.
– А, старушка! Садись.
Мод присела рядом. На ее прелестном личике играл румянец, а когда она заговорила, голос ее дрожал от сдержанного возбуждения.
– Реджи, – сказала она, кладя ладонь на его руку, – ведь мы друзья, да?
Реджи отечески похлопал ее по спине. Мало кто нравился ему так, как Мод.
– Еще какие!
– Я могу тебе доверять, правда?
– Абсолютно.
– Я хочу, чтобы ты кое-что для меня сделал. Конечно, это страшная тайна.
– Сильная, молчаливая личность. Это я. В чем дело?
– Ты собираешься в город после обеда?
– Вроде бы да.
– А не можешь ты поехать пораньше и захватить меня?
– Могу.
Мод покачала головой.
– Ты не представляешь себе, во что ты влезаешь, Реджи. Я не уверена, что ты бы так легко согласился. Мне не разрешается покидать территорию замка – ну, я тебе рассказывала.
– Этот типус?
– Да. Если узнают, будет такое!..
– Не бери в голову, старушка. Едем. Я сильная, молчаливая…
– Ты прелесть, Реджи.
– А что ты задумала? Почему тебе надо ехать?
Мод обернулась через плечо.
– Потому что… – Она понизила голос, хотя никого поблизости не было. – Потому что он в Лондоне. Понимаешь, Реджи, он – вроде секретаря у своего дяди, а в утренней газете я прочла, что дядя вчера вернулся из долгого похода на яхте. Значит, он тоже вернулся.
– Куда бы дядя ни пошел, племянник вслед за ним, – промурлыкал Реджи. – Прости. Я тебя перебил.
– Мне надо с ним увидеться. Я не видела его с прошлого лета, почти целый год! Он мне не писал, а сама я боялась: вдруг письмо попадется кому-нибудь на глаза. Понимаешь? Я просто должна ехать. Сегодня мой последний шанс. Тети Каролины нет. Отец будет копаться в саду и не заметит, есть ли я. А завтра будет поздно, приедет Перси. Его вся эта история разозлила еще сильнее, чем их.
– Перси, гордый барон, – согласился Реджи. – Понимаю. Абсолютно. Так что же надо сделать?
– Подхвати меня на дороге. А выбросишь где-нибудь на Пиккадилли, там мне недалеко. Но самое главное – это Перси. Задержи его в городе – поужинайте вместе, а потом приедете. Тогда я успею вернуться поездом, никто и не заметит, что меня не было.
– Проще простого! Считай, что дело в шляпе. Когда хочешь ехать?
– Прямо сейчас.
– Тогда я в гараж за машиной. – Реджи радостно пощелкал языком. – Красота! Мамаша только что говорила, чтобы я тебя покатал.
– Ты просто прелесть, Реджи.
Режди снова похлопал ее по спине с отеческой заботой.
– Я и сам знаю, старушка, что такое любовь. Вообще-то, трудно с ней, а? То есть, я хочу сказать, ты не срезаешься на подходном ударе?
Мод засмеялась.
– Нет. Пока что на моей игре любовь не отразилась. Третьего дня я набрала восемьдесят шесть.
Реджи вздохнул с завистью
– Вы, женщины, – просто чудо какое-то! – сказал он. – Ну ладно, я пошел за машиной. Будешь готова, жди меня у дороги.