Симулякр

18

Я сидела за рулём, вцепившись в него так, будто это был обруч спасательного круга, а вокруг бушевал океан. В голове, несмотря на пару бокалов шампанского, было ясно, хотя алкоголь и был в крови. Но это было лучше, чем слушать перебранку двух андроидов, буквально сцепившихся в споре о том, чьё вождение надёжнее.

Глядя на них возле моей машины, мне оставалось лишь выхватить из рук Аида связку ключей и самой сесть за руль. Аид, конечно, пытался протестовать, но разве я его слушала? Если я принимала решение, меня было не переубедить, и он это знал. Поэтому он лишь снял пиджак и надел его на меня, недовольно сверкнув глазами на Ареса — будто того всерьёз могло интересовать моё драное платье. Вот и получилось то, что получилось: я за рулём и два нервных андроида, тщательно следящие за каждым моим движением.

Я свернула за город, в сторону аэропорта. Магистраль была прямым путём, но не самым быстрым. Я знала дорогу короче. Поэтому повернула направо, на узкую проселочную дорогу, уходящую в темноту полей. Асфальт сменился разбитой бетонкой, и машину начало подбрасывать на колдобинах. Аэропорт, сиявший огнями где-то за горизонтом, казался не реальным местом, а призрачным миражом, маяком в кромешной тьме. И я неслась к нему, глуша внутреннее беспокойство, страстно желая быстрее добраться до чёртового аэропорта, где, как мне казалось, мы все будем в безопасности.

Я покосилась на Аида. Он сидел выпрямившись, взгляд прикован к дороге, но я видела — он недоволен. Не только моим лихачеством. Всем. Тем, что летит в Сингапур как контрабанда. Тем, что я всё провернула за его спиной, договорившись с Ченом.

Чен… Когда я сказала ему, что он получит на пару недель новейший, даже не представленный публике прототип «Эйдолона» для «изучения без фанатизма», он аж затрясся. Вернее, его голос в трубке. Он был готов на всё, лишь бы не упустить такой шанс. Я отказалась от своей будущей доли за информацию, которую он получит, изучая Аида, а он взял все расходы на Анну, Ареса и Аида на себя. Честная сделка? Пожалуй. За три спасённые… жизни.

Я усмехнулась в темноте, резко выкручивая руль, чтобы объехать выбоину. С каких пор я стала так размышлять? «Спасённые жизни». Серьёзно? Этот кусок умного металла и пластика, ворвавшийся в мою жизнь всего месяц назад, изменил во мне что-то важное. Настолько, что ради его… сохранности… я готова была махнуть рукой на собственную, выстраданную мечту.

Но была ли это моя мечта? Сингапур, карьера, власть… Всё это теперь казалось холодной, блестящей скорлупой. Бегством. Бегством от себя, от своей квартиры-крепости, от людей, которых я не подпускала ближе, чем на пушечный выстрел. Аид принял этот выстрел на себя. И не сломался. Он дал мне нечто, чего не купить ни за какие деньги и статус. Уважение. К самой себе.

Эти мысли обжигали, и я судорожно сглотнула, глядя на мелькающие в свете фар кусты.

В зеркале заднего вида мелькнул свет. Огни. Далекие, но неотступные. Поначалу я подумала — паранойя. Она стала моим верным спутником. Но нет. Машина была одна. Ночь, глухая просёлочная дорога, редкие огоньки домов в стороне, ни одной встречной машины уже минут десять. Всё это было слишком подозрительно.

— Аид, — тихо сказала я.

— Вижу, — он уже повернулся, и его глаза, казалось, сузились, фокусируясь. — Внедорожник. Тёмный. Расстояние сокращается.

За спиной зашевелились.

— Что такое? Что случилось? — голос Анны дрогнул.

Арес, проследив за взглядом Аида, тоже обернулся. Его лицо, обычно такое открытое и эмоциональное, стало каменным.

— За нами едут, — глухо произнёс он и, не дожидаясь команд, резко наклонился, ловко пристегнул Анну, потом себя. Ремни щёлкнули с угрожающей чёткостью. — Ева…

— Сохраняйте спокойствие, — выдавила я, сама чувствуя, как спокойствие утекает из меня, словно песок сквозь пальцы. Внутри всё сжалось в тяжёлый ком. — Может, просто машина. Совпадение.

Я нажала на газ. Стрелка тахометра поползла вверх. Машина рванула вперёд, подвеска застонала на кочках. В зеркале фары тоже приблизились, их свет стал ярче, агрессивнее. Они тоже прибавили.

— Совпадение исключено, — ровно констатировал Аид. Его пальцы сжали подлокотник. — Они повторяют наши манёвры. Целенаправленное преследование.

Я зло сжала зубы, губы растянулись в оскал, не имевший ничего общего с улыбкой. Моя рука потянулась к «Гюрзе», лежавшей на панели, но я остановила себя. Не сейчас. Вряд ли я смогу попасть в машину за рулём.

Внедорожник, мощный и тёмный, быстро нагонял нас. Он поравнялся с левым бортом, едва не касаясь нас. Стёкла были тонированы в ноль, но я уже не сомневалась, кто там. Бандиты Лебедева, кто же ещё. Они хотели не просто остановить — они хотели столкнуть мою машину с дороги.

— Они пытаются прижать нас к обочине, — голос Аида прозвучал обеспокоенно. — Рекомендую резко увеличить дистанцию, затем экстренное торможение перед следующим поворотом. Это может дезориентировать…

— Твои вычисления их не остановят! — рявкнул Арес с заднего сиденья. — Ева, давите их! Врежьтесь!

— Заткнись, Арес! — прошипела я, вжимаясь в сиденье. — Придержи Анну и не мешай!

Анна тихо всхлипывала, вжавшись в Ареса.

— Это из-за меня… всё из-за меня…

— Нет, — твёрдо сказал Арес, и это было одно из самых человеческих его слов за весь вечер. — Это из-за них. Я тебя не отпущу.

Я выдохнула. Воздух в лёгких казался ледяным. Я крепче обхватила руль в положении «девять и три», костяшки побелели. Всё тело стало одной напряжённой струной. И я вдавила педаль газа в пол.

Двигатель взревел, машина помчалась вперёд, ненадолго оторвавшись от преследователя. Но они не отстали. Через несколько секунд внедорожник снова был рядом, всё ближе и ближе… Его зеркало почти касалось моего.

Их фара слепила мне боковым зрением. В голове пронеслось: сейчас они толкнут. И мы полетим в канаву. Всё. Конец сказки. Никакого Сингапура. Никакого Аида. Никаких цветочков на могилу — нас явно закопают в лесу.

Внезапно меня охватила ярость — я не собиралась смиряться с поражением. Я была в ответе не только за свою жизнь, но и за чужие.

— Держитесь! — крикнула я. — Мать вашу, держитесь!

Я сделала короткий, но резкий рывок рулём влево. Мой внедорожник, послушный и верный, дёрнулся вбок. Раздался оглушительный, сухой удар металла о металл. Скрип, визг, сноп искр из-под колёс.