Симулякр

10

Мы снова стояли на пороге дома Анны. На этот раз я была преисполнена решимости добиться от неё правды, чего бы мне это ни стоило. Едва палец коснулся кнопки звонка, створка двери распахнулась, и в проёме, как и в прошлый раз, возник Арес-7. Его мощная фигура заполнила собой всё пространство, словно живой бастион.

— Анна не принимает, — его бархатный баритон прозвучал холодно и неоспоримо. — Она нездорова. А вы не предупредили о визите.

Я не стала тратить время на препирательства. Резким движением я втиснулась в прихожую, буквально переступив через порог и заставив его отступить на шаг. Аид бесшумно проскользнул за мной.

— Заткнись, — сказала я, ощетинившись. — Я тебе не курьер, от которого можно отмахнуться. Если я прихожу в чей-то дом, значит, у меня есть веские основания.

— Вы нам угрожаете? — на его идеально смоделированном лице появилась тень презрения. — Как вульгарно.

— Где твоя хозяйка? — я окинула прихожую взглядом, стараясь выглядеть опаснее, чем была на самом деле. — Не заставляй меня поднимать шум. Я сейчас наберу группу быстрого реагирования, и тебе, железяка, не поздоровится. Я не шучу.

Мы стояли, уставившись друг на друга, — два противника в немой дуэли. Я, конечно, блефовала. Но откуда ему было знать? Он же всего лишь машина. Пусть и очень продвинутая.

— Что вам нужно от нас? — наконец спросил он, и в его голосе прозвучала неуверенность.

— Я расследую исчезновение своего сотрудника, Владимира Лебедева. Тебе это имя о чём-то говорит? — я внимательно следила за его реакцией, но его лицо оставалось каменным. — Хотя можешь не отвечать. Я и так знаю, что у него был очень сомнительный интерес к твоей хозяйке.

— Мы ничего не знаем, — ответил он быстро.

— Неужели? — ядовито усмехнулась я. — А ты в курсе, кто его отец? В курсе, что он может сделать, если вы имеете отношение к исчезновению сына? А даже если и не имеете, то что-то знаете. Я это чувствую.

Из гостиной послышались шаркающие, неуверенные шаги. В дверном проёме возникла Анна. Боже правый, она выглядела ещё хуже, чем в прошлый раз. Кожа была прозрачной, словно бумага, а под глазами залегли глубокие, почти чёрные тени. Её испуганные глаза метались от меня к Аресу.

— Я… я не ждала гостей, — прошептала она хрипло.

— Анна Игоревна, вы выглядите не очень, — я сделала шаг навстречу, намеренно отрезая Аресу путь встать, между нами. Аид, словно угадав мой замысел, чуть сместился, блокируя выход из прихожей. — Что-то случилось?

— Всё в порядке, — она нервно спрятала руки в длинных рукавах кардигана. — Что вы хотите узнать?

— Вы знали Владимира, — заявила я, не оставляя ей пространства для манёвра. — Не отрицайте, я поняла это ещё в прошлый раз. Расскажите мне, что случилось. У вас были конфликты? Может, он вам угрожал? Что произошло той ночью, когда вы мне позвонили?

Глаза Анны метались, словно у загнанного зверька. Она сглотнула, и было слышно, как сухо щёлкнуло у неё в горле.

— Я… я его знаю. Мы пару раз встречались.

— Вы знали, что он сотрудник «Эйдолона»?

— Нет, не знала. Мы познакомились в караоке-баре. Он… он мне показался неплохим парнем.

Я невольно ухмыльнулась. Владимир? Что ж, да, когда ему это было нужно, он умел производить впечатление. Не спорю. Но это впечатление быстро испарялось, стоило только узнать его получше.

— И что было дальше? — не отступала я.

— Ничего особенного. Пару раз встретились, а потом… потом я прекратила с ним общение.

В её словах была доля правды, но сквозь них явно проступала толстая жила недосказанности. Нужно было давить. Была высокая вероятность, что я ошибаюсь, но чёрт побери, лучше уж давить и потом извиниться, чем снова уехать, не солоно хлебавши.

— Анна, — я смягчила тон, сделав его почти доверительным. — После вашего ночного звонка, на следующее утро, Владимир пропал. Может быть, вы всё же что-то не договариваете? Возможно, вы встретились с ним в ту ночь, и он попытался сделать что-то нехорошее? Перегнул палку и скрылся? Я не хочу вас пугать, но поверьте, после меня к вам могут прийти другие люди. И они будут не такими… чуткими, как я.

Арес внезапно резко шагнул ко мне, сократив дистанцию. Всё его тело излучало безмолвную угрозу. Аид тут же отреагировал, встав чуть ближе; его поза выражала готовность к действию.

— Хозяйка дала вам ответ, — голос Ареса зазвенел, словно сталь. — Хватит домыслов. Они беспочвенны. В ту ночь я снова напугал её, и я этим не горжусь, но это правда. А теперь прекратите её запугивать. Покиньте дом. Немедленно.

Его тон, эта попытка выставить меня агрессором, сорвали все мои заготовки и последние остатки самообладания. Внутри у меня всё взорвалось.

— Заткнись, грёбаная железяка! — рявкнула я, вкладывая в слова всю свою ярость и разочарование. — Я разговариваю не с тобой! Мнение техники меня не интересует!

Арес замер. Я буквально физически ощутила, как его системы пришли в полную боевую готовность. Мышцы плеч напряглись, рука непроизвольно сжалась в кулак. Он собирался наброситься на меня. И он бы это сделал.

Но Аид оказался быстрее.

Он рванулся вперёд с такой скоростью, что глаз не успел зафиксировать движение. Хотя Арес был массивнее и, казалось бы, сильнее, Аид оказался ловчее. Он резко и грубо прижал Ареса к стене, заблокировав его руку. Арес казался ошеломлённым; он сам не понял, что произошло.

— Не делай того, о чём потом пожалеешь, — произнёс Аид, и его ровный голос прозвучал зловеще в наступившей тишине. — Ты и твоя хозяйка. Ты можешь применить силу к человеку только в случае непосредственной угрозы для неё. Сейчас этой угрозы нет. Не усугубляй ситуацию, Арес-7.

И тут голос Анны сорвался в пронзительный, истеричный крик:

— Я всё расскажу!

— Аня, не надо, — попытался остановить её Арес, но в его голосе слышались уже не сила, а отчаяние.

— Нет! Я так больше не могу, Арес! Это невыносимо! — она рыдала, её тело сотрясали спазмы. — Я думала, что смогу, но это сильнее меня! Сильнее нас! Моя совесть… она съедает меня изнутри, понимаешь?!

— Отпусти меня, — тихо сказал Арес Аиду. — Я не буду ничего делать.

Аид медленно разжал хватку и отошёл на шаг, но остался настороже. Арес не стал атаковать. Вместо этого он подошёл к Анне и осторожно, с невероятной для его мощи нежностью, обнял её за плечи, прижав к себе. Она уткнулась лицом в его грудь, и её рыдания стали глуше.