Страница 26 из 56
— Потому что так надо, — в голосе Ао прозвучала усталая твёрдость. — Как встретишь Ягу, передай ей мои слова: «Багряное солнце взошло. Скоро Буян ждут перемены. Семейство Варт пало. ОН идёт за тобой». Дальше пусть она сама разбирается. Я свою миссию выполнила.
Ао начала таять, растворяясь в воздухе.
— А тебе, Мирослава, нужно быть осторожнее. Не все добрые люди на самом деле таковы, какими кажутся.
Она исчезла, а я стояла, хлопая глазами, и пыталась осмыслить услышанное.
Неожиданно мир вокруг начал меняться. Небо затянуло грозовыми тучами, прокатился раскат грома. Действительность словно раскололась надвое: небо прошила красная молния, разделив его на две части. Между ними разверзлась дыра, из которой донёсся рык, сотрясший землю до самого основания.
Я опустила глаза и увидела внизу, в лесу, полчища монстров — они заполонили собой всё пространство. Волосы на руках и на загривке встали дыбом. Как вообще относительно спокойный сон мог так резко смениться этим кошмаром? И самое главное — как мне теперь проснуться?
— МИРОСЛАВА! — послышался позади женский крик, пронзительный и полный тревоги.
Я начала поворачиваться, но что-то сильно толкнуло меня в спину. Мои длинные волосы взметнулись, закрывая обзор.
Стоп. Длинные волосы?
Я почувствовала, как тело теряет опору, и начала заваливаться назад. Вытянула руку, пытаясь схватиться хоть за что-нибудь, но под пальцами была лишь пустота. Я полетела спиной вниз. Из горла сам собой вырвался крик:
— АААА!
— Мирослава, проснись! — что‑то обожгло мою руку.
— Ай! — я открыла глаза и вскочила на ноги. — Печник, за что? — я обиженно посмотрела на друга и подула на обожжённую руку.
— Потому что спишь крепко, — громко прошептал дух. — Собирай сумку, нам нужно бежать. Волколаки близко, — в глазах Печника я видела панику. — Видимо, на тебе слишком много свежих царапин, а запах крови для них — всё равно, что маяк.
— И что нам делать? — я в спешке запихивала всё обратно в сумку. Отголоски сна ещё прокатывались по телу, мои движения были вялыми и сумбурными.
— Пока бежим в лес, а там придумаем.
Я запихнула в сумку штаны и сверху положила камень. Закинула ремень на плечо.
— А куда бежать‑то? — я вопросительно посмотрела на Печника. Куда ни глянь — была трава, а сверху — звёздное небо.
— Сейчас‑сейчас, — Печник взмахнул руками, как дирижёр, и тут же тысячи светлячков взмыли вверх, образуя коридор. — Бежим! — и Печник рванул вперёд по коридору из светлячков.
Я побежала за ним следом. Трава хлестала по открытым участкам тела, а сорочка так и норовила запутаться в ногах. Огонь Печника маячил впереди. Я всё бежала и бежала, а трава всё не кончалась. Лицо, руки и ноги чесались, дыхание уже давно сбилось, и тут я услышала вой.
Моё сердце ушло в пятки, я споткнулась и чуть не упала. Через пару метров я выправила шаг и побежала дальше. Вой раздался совсем рядом.
— Мирослава, берегись! — закричал Печник, и сгусток огня полетел мне за спину.
Сзади раздался душераздирающий вопль, которому вторил множественный вой. Не останавливаясь, я подняла руку и вытерла слезу. Мне было настолько страшно, что слёзы непроизвольно полились из глаз. Волколаки были всё ближе.
Коридор из светлячков резко закончился, и мы с Печником вылетели из травы, как пробка из шампанского.
— Больше не могу, — простонал Печник и начал падать. После того как он отправил в вурдалака тот огненный сгусток, его собственный огонь стал очень бледным. Не задумываясь о том, что могу обжечься, я подхватила друга и положила его в сумку.
— Печник, родненький, ты как? — беспокойство о друге перевесило страх, и я начала останавливаться.
— Беги дальше, не останавливайся, — прошептал Печник еле слышно. — Пришла пора клубочков, что Баюн тебе дал.
— Печник, ты не ответил на мой вопрос, — я побежала дальше. Лёгкие горели, сердце готово было вырваться из груди, но остановиться я уже себе не позволила.
— Со мной всё будет в порядке, — выделил он. — Просто нужно отдохнуть, — огонь Печника мигал, как лихорадочный: то ярко вспыхивал, то практически гаснул. — Красный клубок тебе нужен. Безопасный путь он укажет.
Я бежала по лесу. Вокруг было настолько темно, что деревья выскакивали будто из ниоткуда. Сзади продолжали выть волколаки. Ну хоть тот волколак, которого Печник поджёг, наконец затих. Лесные жители, чувствуя опасность, попрятались по норам; только чьи‑то глаза светились на деревьях, словно следя за моим бегом.
Я бежала и думала, как бы мне достать нужный клубок. Неожиданно впереди я увидела свет. Я чуть ускорилась, и вскоре моя нога ступила на поляну. Куда ни глянь — везде были цветы, а в центре — колодец.
— Так, красный клубочек, говоришь, — просипела я, остановившись. Дышала я, как загнанная лошадь.
Громко дыша, я наконец достала красный клубок и трясущимися руками начала его разматывать. Пряжа оказалась не мягкой, а острой, как леска. Мои ладони сразу покрылись царапинами, а и без того красная нить стала светиться более насыщенным, бордовым цветом — цветом крови.
Я бросила взгляд на Печника, что распластался по камню.
— Молодец. Всё правильно. Теперь возьми кончик нити, а клубок брось и беги за ним, — сказал он слабо.
Также молча я перехватила сумку и бросила клубок вдаль. Коварный клубок, будто насытившись моей кровью, сверкал, как рубин. В полёте от клубка брызнули лучи.
Печник приподнялся и что‑то дёрнул рукой. Лучи зазвенели и лопнули, а клубок нырнул в колодец.
— Ну конечно! — воскликнул Печник из последних сил. — Мирослава, ныряй в колодец! — сказал он, и тут же раздался вой.
— Как в колодец? Чем нам поможет колодец? Только если воды перед смертью напиться или утопиться в нём? Нет, спасибо, я жить хочу, — начала злиться я, костеря чёртов клубок.
— Да нет же, смотри на руны, — у Печника будто второе дыхание открылось. Он указал на развалины колодца, которые действительно испещряли руны. — Это древний колодец силы, который стоит на меридиане путей. Тебе нужно будет по верёвке спуститься вниз, и вода перенесёт нас.
— Ага, а за верёвку я зубами держаться буду? — рявкнула я. Опустив глаза, я посмотрела на израненные ладони. Вздохнув, спросила: — А другого пути точно нет? — внутренне уже смирившись с предстоящей болью, я подошла к колодцу и посмотрела вниз.
— К сожалению, нет. Мирослава, давай: или сейчас спускаешься по верёвке в колодец, или нас волколаки сожрут, — в подтверждение его слов из леса выскочило лохматое нечто.