Страница 62 из 77
Я посмотрел на Сашу. Что с него взять? Считается сильнейшим магом современности, которого я нечасто видел в деле, но этого хватило, чтобы понять: парень страшнее большинства магов вместе взятых.
— Ладно, — я протянул ему руку. — Добро пожаловать на Сахалин. Ты вовремя.
— Всегда вовремя, — Саша пожал мне руку. — Правда, хотел сначала забежать за курткой, но Эль не дал. Теперь мерзну.
— Найдем тебе куртку. И не только куртку. Пирожки любишь?
* * *
Мы с Есениным выехали из лазарета на моей машине. Я рулил, Саша сидел рядом и с интересом разглядывал Сахалин в окно.
— Симпатичный остров, — заметил он. — Жалко будет, если его разнесут.
— Вот и я о том же. Лора, покажи текущее расположение Лермонтова, — попросил я мысленно.
— Он в поместье. Ждет тебя, — ответила она, развалившись на заднем сиденье. Есенин, разумеется, ее не видел.
Поместье встретило нас запахом дыма и машинного масла. Это место стало временной стоянкой военной техники. У входа стоял Лермонтов. Высокий, худой, в черном длинном пальто. Руки в карманах, взгляд усталый, в общем, все как обычно.
— Михаил Юрьевич, — кивнул я. — Как успехи?
— Закончил, — он сказал это буднично, как будто речь шла о починке забора. — Оба тела стабильны. Игорь и Аркадий в полном порядке. Относительно полном.
— Относительно?
— Увидишь.
— Лора, позвони Свете. Скажи, пусть приедет сюда.
— Уже, — хмыкнула помощница.
Лермонтов повел нас на задний двор, а оттуда на пустырь за тренировочным полигоном. Еще на подходе я почувствовал тяжелое давление, исходившее от двух массивных фигур, стоявших неподвижно у опушки леса.
Два гигантских костяных монстра. Один напоминал морского змея, поднявшегося на хвост, и был он метров пятьдесят в высоту. Второй выглядел как осьминог, если бы осьминоги были собраны из костей и темной энергии. Их пустые глазницы светились синим огнем.
Саша остановился и присвистнул.
— Новые зверушки?
— Были питомцами. Теперь костяные монстры, но временно.
Есенин задумчиво посмотрел на них.
— А они дружелюбные?
— Тебя не съедят, если ты об этом, — усмехнулся я.
Через десять минут подъехала Света. Она вышла из машины, увидела Игоря и замерла. На секунду мне показалось, что она заплачет, но Нахимова быстро взяла себя в руки. Подошла к костяному осьминогу и положила руку на его массивную ногу.
— Игорь, — тихо сказала она. — Какой ты красивый.. Ей богу!
Монстр наклонил огромную голову. Синий огонь в глазницах мигнул.
— Он тот же питомец, — сказал Лермонтов. — Астральная связь сохранилась.
Света обернулась. Глаза блестели, но голос был ровным.
— Спасибо, Михаил Юрьевич. Спасибо, Миша.
— Благодарить будешь, когда все закончится, — Лермонтов засунул руки поглубже в карманы. — Предупреждаю сразу: это временные оболочки. Кости и энергия. Они продержатся два, максимум три дня. Потом тела рассыплются, а астральные сущности вернутся к вам.
— Три дня, — кивнул я. — Нам хватит.
Света провела рукой по костяному щупальцу Игоря. Тот издал низкий гул, от которого задрожала земля под ногами.
— Он стал крупнее, — заметила она.
— Кости кладбища, — пояснил Лермонтов. — Я использовал останки морских монстров. Материала было много, вот и получились побольше. Считайте это бонусом.
— Главное, чтобы плавали так же хорошо, — сказал я.
— Плавать будут. Драться тоже. Но на полную силу прежних тел не рассчитывайте. У них сейчас примерно шестьдесят процентов от прежней мощности.
— Шестьдесят процентов от мощности Аркадия, который мог бороться с флотилией? — уточнил Есенин. — Неплохо.
Пока Света общалась с Игорем, я отвел Лермонтова в сторону.
— Михаил Юрьевич, нужно решить, где вы будете полезнее всего. Петр Первый идет с запада, Владимир с севера. Куда вас поставить?
Лермонтов не задумывался ни секунды.
— Против Петра Первого.
— Почему?
— Потому что там будет умирать куча народа, — он произнес это спокойно, без эмоций. — Солдаты, маги, техника по обе стороны. Армия Петра огромна, и их потери будут серьезными.
— И?
— И я некромант, Миша. Сложи два плюс один. Каждый павший солдат в радиусе моего действия может встать и продолжить сражаться на нашей стороне. Живые устают, ломаются. Мертвые нет.
— Лора, — мысленно обратился я к ней.
— Он прав, — кивнула она. — На западном фронте будут масштабные столкновения с большим числом жертв. Лермонтов там критически важен. Каждый поднятый боец усиливает нашу оборону и ослабляет врага.
— В том случае, — продолжил Лермонтов, — если я выступлю против Владимира, мне некого будет поднимать. Владимир не оставляет трупов. Он оставляет пепел.
— Убедили, — кивнул я. — Западный фронт ваш.
— Только учти, — он посмотрел мне в глаза. — Мои мертвецы не различают своих и чужих. Предупреди бойцов, чтобы не мешались и не пугались, когда рядом встанет труп в имперской форме и начнет бить своих бывших товарищей.
— Мотивирующая речь, — хмыкнул подошедший Есенин.
— Я некромант, а не оратор, — пожал плечами Лермонтов.
* * *
Мы вернулись к Свете. Она стояла между двумя костяными гигантами, положив руки на щупальце Игоря. Аркадий неподвижно ждал рядом.
— Света, — позвал я. — Нам нужно отправить их в море.
Она обернулась.
— Зачем?
— Аркадий умел подчинять морских тварей. Если в нем осталась хоть часть этой способности, пусть соберет все, что найдет в прибрежных водах. Нам понадобится каждый монстр для встречи с Владимиром.
— Игорь тоже такое умел, — кивнула Света. — Он же кракен. Пусть костяной, но кракен. В воде ему будет проще.
— Именно. Пусть оба патрулируют северное побережье и собирают все, что движется.
Света повернулась к Игорю и положила ладонь на его череп. Синий огонь вспыхнул ярче. Она что-то прошептала, и оба монстра одновременно сдвинулись с места. Земля задрожала.
Аркадий первым пересек небольшой лесок и прыгнул в воду. Столб брызг взлетел метров на двадцать. Следом ушел Игорь, гораздо аккуратнее, по-кракеньи, обхватив скалу костяными щупальцами и соскользнув под воду.
— Надеюсь, рыбаков внизу не было, — заметил Есенин.
— Рыбаков эвакуировали вчера, — ответила Света. — Ну, почти всех. Один Донцов отказался уходить, сказал, что клев хороший.
— Думаю, после такого плюха клев кончился, — улыбнулся я.
* * *
В поместье нас ждали Толстой и Буслаев.