Страница 63 из 77
Лев Николаевич сидел во дворе за огромным столом, заваленным железом, кристаллами и инструментами. Его рукава были закатаны до локтей, руки в саже. Рядом стоял Буслаев, заметно нервничая.
— Миша! — Толстой поднялся. — Идем, покажу, что мы наделали.
Он повел нас в мастерскую. Там на стойках висели пятьдесят комплектов брони. Нагрудники, наплечники, поножи, наручи. Все из темного металла с серебристыми рунами, которые слабо пульсировали.
— Красиво, — оценил Есенин.
— Не красиво, а смертоносно, — поправил Толстой. — Каждый комплект усилен тройным слоем рун. Мои защитные плюс руны Буслаева. Такого сочетания раньше не делали. Мужик хорош. Реально хорош.
Буслаев кивнул.
— Я наложил структурное усиление и резонансную связку. Броня не просто поглощает удар, она перераспределяет энергию по всей поверхности. Обычный магический снаряд уровня Архимага просто растечется.
— Впечатляет, — я провел рукой по нагруднику. Металл был теплым и слегка вибрировал. — На сколько ударов хватит?
— Зависит от силы удара, — честно ответил Толстой. — Против обычных боевых магов — десятки. Против чего-то уровня Петра Первого.. Может, три-четыре, прежде чем руны перегорят.
Я переглянулся с Лермонтовым. Тот молча стоял у стены.
— Мне нравится, — кивнул я.
— Владимир Кузнецов с Нечто внутри опаснее всей армии Российской империи, — сказал Лермонтов. — Я видел, на что он способен. Одним ударом убил двух тварей, каждая из которых могла уничтожить военный корабль.
Толстой посмотрел на Буслаева. Тот побледнел.
— Да, я помню, Миша, насколько силен Володя.. — тяжело произнес Лев Николаевич. — Против него эта броня, может, и не спасет. Но против армии Петра она даст вашим бойцам дополнительный шанс.
— Этого достаточно, — сказал я. — Спасибо, Лев Николаевич. Буслаев, и тебе спасибо.
Тот неловко кивнул. Видно, что он еще не привык к происходящему.
— Если мы выживем, — тихо сказал он, — напомни мне больше никогда не соглашаться на «маленькую просьбу» от местного царя.
— Кто его будет спрашивать? — фыркнула Лора.
Я распорядился перевезти доспехи в казармы и раздать сильнейшим магам. Трофим, как всегда, появился в нужный момент и организовал доставку за считанные минуты.
* * *
Домой я вернулся ближе к вечеру. Маша и Света ждали в гостиной и обе молчали. На столе остывал чай, к которому никто не притронулся. Наверху смеялись дети. Аня и Витя строили что-то из кубиков. Рядом с ними жужжала Ева, подавая нужные детали.
Я сел напротив жен и приготовился к серьезной беседе.
— Надо поговорить.
— Мы знаем, — тихо сказала Маша. — Дети.
— Да. Их нужно эвакуировать сегодня.
Света сжала кулаки, но кивнула.
— Куда?
— В Китай через портал. Там безопаснее всего. Граница далеко, Нечто туда не доберется, армия Петра нацелена на нас.
— Кто поедет с ними? — спросила Маша.
— Маруся и Настя. Обе надежные. Они не подведут, вы знаете.
Маша переглянулась со Светой.
— Ева тоже пусть едет, — сказала Света. — Она присмотрит за детьми лучше любой няньки.
— И Алиса, — добавила Маша. — Она ведь тоже здесь?
— Здесь, — кивнул я. — Все равно Роза не отпустит ее на передовую. Уж слишком она сердобольной оказалась.
— Тогда решено, — Маша встала. — Я соберу вещи.
Света тоже поднялась, но задержалась.
— Миша.. а мы?
— Вы остаетесь, — сказал я. — Вы обе сильные маги. Вы нужны здесь. Но если кто-то из вас хочет уехать с детьми, я пойму.
— Даже не думай, — сказала Маша. — Мы наконец сможем выпустить пар, да Светочка?
— Наконец-то! Не завидую я им, — добавила Света, похрустывая пальцами.
Я позвал Марусю и Настю. Обе пришли быстро. Маруся, как всегда, собранная и молчаливая. Настя выглядела встревоженной.
— Вам нужно уехать, — сказал я. — Сегодня. Через портал в Китай. С вами поедут дети, Ева и Алиса.
— Поняла, — кивнула Маруся. Ни лишних вопросов, ни колебаний.
— Я могу остаться и помочь? — спросила Настя. — Может, мне лучше..
— Настя, — я положил руку ей на плечо. — Ты сильный маг, и это факт. Поэтому ты мне нужна с детьми. Ты единственная, кому я доверяю их жизни после Маруси.
Она сглотнула и кивнула.
— Хорошо. Я все сделаю.
Через час дети были одеты и собраны. Аня, как обычно, не хотела уезжать.
Витя же с невозмутимым видом наблюдал, как взрослые вокруг него бегают и суетятся.
— Мои дорогие, скоро увидимся, — я присел перед ними. — Ева вас будет развлекать. Маруся и Настя покажут вам Китай. Там красиво.
— Там есть драконы? — серьезно спросила Настя.
— Возможно, — улыбнулся я.
— Тогда ладно, — она поправила шапку и взяла Витю на руки. Маруся забрала Аню.
Маша и Света поцеловали каждого в макушку.
Маруся кивнула мне и повела всех к машине. Ева несла сумки. Алиса замыкала процессию, оглядываясь на дом.
Мы стояли на крыльце и смотрели, как машина уезжает в сторону портала.
Лора появилась рядом и тихо сказала:
— Они будут в безопасности, Миша.
Я не ответил. Просто ждал, пока машина не скроется за поворотом.
* * *
К вечеру большая часть острова опустела.
Мирные жители уходили весь день. Через портал в Китай прошли тысячи людей с чемоданами, сумками, детьми на руках и домашними животными. Некоторые везли скарб на тележках. Другие несли только документы и фотографии.
Те, кто не успевал к порталу или не хотел в Китай, грузились в дирижабли. Огромные машины поднимались в небо одна за другой, беря курс на Японию. Император Мэйдзи открыл границы для беженцев. Хоть с этим проблем не было.
К закату Южно-Сахалинск выглядел как город-призрак. Пустые улицы, закрытые магазины, темные окна. Только военная техника двигалась по дорогам, занимая позиции.
Я стоял на крыше администрации и смотрел на остров. Мой остров. За который завтра придется драться.
На западе, на горизонте, угасало солнце. С севера, где-то далеко, к нам шел Владимир. На западе к нападению готовилась армия Петра Первого. А здесь, как между молотом и наковальней, были мы.
Валера на севере. Эль на западе. Кутузов, Бердышев, Лермонтов, Толстой. Есенин. Десять тысяч солдат, сотни магов, питомцы и монстры.
Должно хватить. Обязано хватить.
— Миша, — Лора появилась рядом. — Все на позициях. Палмер подтвердила, что последний дирижабль ушел. Портал закрыт. На острове остались только бойцы.
— Хорошо.
— И еще кое-что.. — она помолчала. — Владимир ускорился. Он будет здесь завтра к утру.
У меня по спине прошел холодок.
— Во сколько ждать?