Страница 8 из 67
Глава вторая
Крыша встретила девушку забвением. Покинутая всеми, изъеденная временем, она проваливалась в некоторых местах вниз, где клубился туман и не было ничего, кроме темноты.
Она ступала осторожно, проверяя каждый шаг. Под ногами постоянно хрустело. Не похоже на гравий или песок. Выглядит как мелкая серая крошка, похожая на окаменевший пепел.
— В трёх метрах слева провал, — модуль настороженно осматривал окружение. — Металл истончён. Обходи справа.
— Вижу. — эксперт сместилась, обходя тёмную дыру. Из неё тянуло холодом с оттенком забытой старости.
Корабль остался за спиной. Шлюз закрылся, герметизация встала на место. Туман стелился по ржавым листам, проваливаясь в дыры. Чуть выше он цеплялся за трубы, которые торчали из крыши как рёбра вымершего гиганта.
— Следующий провал через пять метров по курсу, — продолжил АН-МКР-08. — Рекомендую сместиться ещё правее. Материал под тобой неоднороден. Здесь явно не ступает нога живых существ.
— Точно, давно не ходили.
Она старалась двигаться медленно, выверяя шаги. Нагревательные нити работали усиленнее, чем на минимум, но холод пробирался и сквозь них. Только костюм не помогал, потому что это внутренний лёд впечатлений от самого места был сильнее.
В серой пелене угадывались контуры здания. Стены покрывала не только ржавчина. Сероватые наросты, вспыхивали едва заметным пульсирующим светом. Они растянулись по всей поверхности металла, как вены.
— Что это?
— Не знаю. — Сфера у плеча чуть качнулась. — Но они реагируют на нас. Свет меняет частоту.
Холт подошла ближе, обходя очередной провал, чтобы коснуться стены. Перчатка заскользила по шершавой поверхности. Наросты не отозвались. Только свет чуть сдвинулся по спектру.
— Первый раз вижу такую структуру. — женский голос звучал глухо, проходя через туман. — похож на неоновый мох с планеты Нектарий во Вселенной 9. Но здесь совсем другие параметры воздуха. Его любая разновидность просто вымерла бы давным-давно.
— Откуда ты знаешь?
— Он как-то прицепился к моим любимым ботинкам из кожи крекиса. Ради интереса пробовала его размножить, но растение просто высохло за пару дней и рассыпалось на борту корабля. Поэтому позже изучила его среду обитанию.
Девушка двинулась вдоль стены в сторону, где угадывался проход. Модуль подсказывал, куда ступать, а где обходить, чтобы не рисковать лишний раз.
— Сканируй стены, — бросила Лира. — Мне нужны данные.
— Эти наросты создают помехи. — нейросеть была недовольна. — Но я фиксирую активность на нижних уровнях. Не похожа на обычную. Это… — пауза. — Это похоже на память.
— Ты серьёзно, память?
— Перефразирую. Энергетические отпечатки в большом количестве. Они впитались в стены и воздух. Это место… — снова пауза. — Здесь было больно.
Холт телом почувствовала изменения. Волны наростов, которые до этого пульсировали ровно, вдруг сбились с ритма. Они передавали не просто сигнал. Конфликт или крик. Это нечто вцепилось в стены мёртвой хваткой.
Девушка остановилась, прижимая ладонь к шершавой поверхности. Свет под пальцами дёрнулся, побежав рябью.
— Они тянутся к тебе. — Сфера уже покинула крепление на плече и чуть опустилась, повиснув на уровне локтей. — Частота пульсации совпадает с твоим сердечным ритмом. Структура пытается подстраиваться.
— Поясни.
— Сложно объяснить технически. Но они… помнят, правда не нас, а скорее человеческую особь. Кого-то, кто был здесь раньше и имел схожую структуру организма.
Эксперт замерла, пытаясь осознать информацию.
— И ещё, — голос Джана стал тише, почти невесомым. — Стены кажется сканируют нас в ответ.
— Что⁈ — Лира невольно сделала шаг назад.
— Да. Я фиксирую направленный сигнал. Он идёт от наростов. Благо агрессии нет. Скорее… изучающий.
Холт посмотрела на свои пальцы в перчатке. На них не осталось ничего — только серая пыль, осевшая на ткань.
— Найди мне вход, — нервнее, чем хотелось бы, попросила она. — Нужно попасть внутрь и осмотреться. Возможно, там осталось старое оборудование или записи.
— Туда, где активность?
— Туда, где больше всего памяти.
Вход нашёлся не сразу. Модуль вёл её вдоль стены, пока наросты не стали гуще, а свет — ярче. Здесь, в углу крыши, туман расступался, открывая провал внутрь.
— Пол близко, — Джан приблизился к краю. — Два метра. Металлические перекрытия, но держат.
Девушка юрко нырнула в дыру, приземлилась на корточки и огляделась. Ботинки помогли мягко отпружинить, почти не издав звука.
Но вокруг ничего.
Кое-где валялись остатки старой мебели по типу столов и стульев, а также перегородки трухлявого вида. Всё серое, покрытое слоем пыли. В некоторых местах обросшее теми же наростами, но более тусклыми, словно мёртвыми. Дальше переговорная. Комната для совещаний. Коридор с табличками, названия которых стёрлись. Остались только буквы кое-где. По ним можно было сопоставить алфавит с несколькими расами из полярных Вселенных. Пока без конкретики.
— Верхние этажи, — констатировала Холт, выпрямляясь. — Ничего полезного.
— Согласен, — отозвался Джан, спикируя поочерёдно к каждому проёму. — Не активности. Только устаревший пластик и металл.
Она двинулась дальше, к лестнице, которая уходила глубже вниз. Ступени скрипели под ногами, но держали. Перила проржавели, Лира с опаской опиралась на них. Осторожно, проверяя каждый шаг, чтобы успеть сгруппироваться в случае обвала и не переломать все кости.
— Этажом ниже должно быть что-то более полезное или хотя бы архивы, — она коснулась пальцем дужки очков, активируя дополнительные функции. — Здесь, наверху, только офисы.
— Датчики фиксируют изменение структуры воздуха, — нейросеть транслировала на стёкла доступные данные. — И ещё… слабый сигнал. Не похож на оборудование.
Холт спустилась ещё на один пролёт и только после этого становилась. Внизу в темноте, кто-то стоял.
Маленький и хрупкий силуэт, полупрозрачный на первый взгляд. Он смотрел на них пустыми серыми глазами и улыбался.
— Джан, — тихо сказала Лира. — Ты видишь?
— Вижу помещение, — модуль двинулся вперёд неё. — Пустое.
— А ребёнка?
Пауза.
— Какого ребёнка?