Страница 56 из 67
Рифт вызвался сесть за руль. Лира не стала спорить, только молча отдала браслет. Не было сил даже на то, чтобы сказать «спасибо». Только устало обняла широкую мужскую спину. В нос ударил запах геля для душа — подарок с корабля. Каша провалилась чуть дальше и стало легче. Девушка обессиленно положила голову где-то между лопаток повстанца.
— Всё в порядке? — спросил он. Сейчас не слышалось обычной командирской твёрдости. Только беспокойство с тихой заботой. Глаза предательски наполнились влагой. Совсем расклеилась.
— Всё хорошо, — ответила эксперт. Ложь прозвучала так убедительно, что она сама в неё почти поверила. — Просто не выспалась.
— Ты вчера кричала, — продолжил Рифт, заводя двигатель с браслета. — Я слышал. Стены тут тонкие.
Лира замерла. Пальцы, обнимавшие его спину, чуть дрогнули.
— Кошмар приснился, — ответила Холт тише.
— Страшный?
— Очень.
— Расскажешь?
— Нет, — ответила резко, но тут же устыдившись, исправилась. — Может, потом.
— Потом может быть поздно, — заметил мужчина. В его голосе прозвучала та горькая мудрость, которая бывает у людей, потерявших слишком много, чтобы верить в «потом».
— Тогда не расскажу, — пробурчала Лира и уткнулась носом в его куртку.
Флайдер бесшумно оторвался от земли, скользнув в туман. В надежде, что впереди навстречу им так же двигается группа Искры. Девушка закрыла глаза и позволила себе немного отпустить вожжи, стать женщиной за чужой спиной, потому что своих сил сегодня нет.
Джан молчал. «Сидел» в гнезде на рулевой панели. Оказывается, ещё два дня назад они с Шесс соорудили ему новое крепление. Поэтому большой вопрос, кто вёл сегодня — он или Рифт.
— Спи, — сказал повстанец. — Я разбужу, когда приедем.
— Не усну, — больше из вредности добавила Лира.
— А ты постарайся.
Она хотела снова возразить, но слова застряли в горле. Глаза закрывались сами собой, тело расслаблялось, отпуская напряжение.
— Всё будет хорошо, — добавил он.
— Опять врёшь, — голос уже звучал тише.
— Вру, — согласился Рифт. — Но напомню, что ложь помогает дожить до утра.
Она не ответила, потому что уже дремала. Иногда чужая спина могла выдержать вес всего мира. Или, по крайней мере, вес одной женщины. Они долго несла свой крест в одиночку.
Проснулась резко от колкой фразы Скепта:
— Что, чужачка, не выдержала и пары дней на этой убогой планете?
Холт вздрогнула. Разлепив глаза, поняла, что они уже на месте. Флайдер замер в укрытии за старыми ангарами. Туман как старый друг клубился вокруг, скрывая очертания станции. Голова гудела, поэтому подростковый подкол вызвал лишь раздражение.
— Не выдержала, — ответила она, выбираясь из флайдера и стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Но, в отличие от некоторых, я хотя бы пытаюсь. А ты, смотрю, уже привык, что всё само в руки падает?
Скепт криво усмехнулся, но промолчал.
— Тебе бы полегче с ней, — заметил Рифт, выбираясь следом.
— Если она свалиться и сломает свою тонкую шейку, то лучше никому не станет, — парировал Скепт.
— Я высплюсь, когда мы закончим, — ответила Лира, опираясь на борт и потягиваясь. — А ты пока не каркай.
— Я не каркаю, — фыркнул мужчина. — А предупреждаю.
— Предупреждать надо врагов, — встрял Джан. Сфера зависла где-то рядом в режиме адаптивного камуфляжа. Голос прозвучал из пустоты холодно с интонацией: «Ещё одно слово, и я скажу что-нибудь непедагогичное».
— А друзей — поддерживать, — поддакнула Холт.
— Вы что ли друзья? — Скепт вопросительно поднял бровь.
— Ну, или тех, кто терпит тебя рядом, — усмехнулась Майя, поправляя свой небольшой рюкзак, где лежали нейтрализаторы. — Идём. Не хватало ещё опоздать из-за твоих лекций.
Мужчина фыркнул еще раз, но ничего не сказал. Рифт покачал головой и двинулся вперёд, подавая знак остальным.
— Ты в порядке? — спросил Джан тихо, так чтобы слышала только она, когда группа свернула к станции.
— Конечно, — ответила Лира. — Но спасибо, что заступился.
— Я всегда на твоей стороне, —модуль звучал с будничной уверенностью. — Это моя работа.
— А без работы? — спросила она, не ожидая ответа.
— Тогда просто потому, что я так решил.
Девушка не ответила. Только улыбнулась первый раз за сегодня. Джан скользнул следом. Скепт, бурча что-то себе под нос, замыкал группу. Рифт и Майя шли впереди, проверяя дорогу.
— Как думаете, они придут? — спросила рыжая через пару минут тишины и неспешного шага.
— Придут, — ответил Рифт, не оборачиваясь. — Им нужны нейтрализаторы. И помощь, Шесс говорила про это в самом начале.
— Или наши головы, — едко заметил Скепт с привычной, почти будничной безнадёжностью, ставшей его второй натурой.
— Головы им не нужны, — парировала Лира его же тоном. — Головы не блокируют передачу эмоций.
— А ты уверена, что они вообще хотят её блокировать? — спросил он в ответ. — Может, им нравится быть кормом. Другой жизни здесь никто не знает.
— Тогда зачем по-твоему они согласились попробовать? — влезла Майя.
— Из любопытства, — пожал плечами мужчина. — А может и отчаяния. Это разные вещи, но результат один.
— Ты всегда такой оптимист? — Джан тоже включил «режим едкого комментатора».
— Я реалист, — ответил Скепт. — И вообще у меня больше данных.
— Каких это? — со смешком спросила рыжая.
— Тех, что люди не меняются, — жёстко обрубил мужик. — Они только притворяются.
— А ты? — Лира с интересом обернулась на него. — Тоже притворяешься?
Скепт посмотрел на неё пристально, прожигая светло водянистыми глазами. А потом в очередной раз скривил губы в попытке бравадной усмешки. Но в итоге отвернулся.
— Все притворяются, — выдавил он наконец. — Вопрос только в том, кто лучше.
— Считаешь себя лучшим? — спросил Джан.
— Я считаю себя честным. Это редкость.
Межгалактический эксперт не стала дальше спорить. Она напряжённо смотрела вперёд, где в прошлый раз появилась южная группа.
— Вижу их, — в голосе модуля прорезалась деловая, почти сухая сосредоточенность. — Искра и её помощник. Остальные также в отдалении.
— Сколько? — спросил Рифт.
— Сегодня пятеро. Вооружены, но оружие не в руках.
— Ждут, — пробормотала Майя.
— Боятся, — вставил своё Скепт.
— Допускаю что и то, и другое, — закончила Лира. — Идёмте.