Страница 57 из 67
Она двинулась вперёд первой, подстёгиваемая нетерпением. Туман расступался, открывая серые стены с ржавыми подъёмниками. Две фигуры в ожидании стояли у входа, глядя в их сторону. К южной группе отправились только трое. Модуль снова «под камуфляжем», а Скепт остался в укрытии следить за обстановкой и, если что, прикрывать отход.
— Долго вы, — своеобразно поприветствовала Искра, когда они остановились в нескольких шагах.
— Осторожность, — ответил коротко Рифт, кивнув.
— Прикрытая недоверием, — усмехнулась женщина. — Впрочем, какая разница? Мы проверили ваш нейтрализатор.
— И? — спросила Лира, чувствуя, как внутри всё сжимается.
— Допустим работает, — без пояснений отметила Искра. Сегодня она звучала с неким уважением. — Мои показатели изменились, этого достаточно.
— Рада слышать. Готовы сотрудничать дальше?
— Да. Это лучше, чем ничего. — уточнила Искра.
— Мы принесли еще, — вступил Рифт.
— Пятнадцать доз, — добавила Лира, кивая на рыжую. — Для начала.
— Для начала? — переспросила женщина, поднимая бровь.
— Если всё пойдёт хорошо — будет больше, — ответил Рифт. — И не только нейтрализаторы. Мы уже говорили.
Майя молча похлопала по своему рюкзаку, давая понять, что дополнительные дозы у неё. Искра заметила этот жест, но ничего не сказала.
— Что у вас? — спросила Холт нетерпеливо.
Женщина кивнула своему помощнику, и тот достал из внутреннего кармана куртки маленький герметичный пакет с двумя пробирками и бумажным стаканчиком.
— Мы всегда выполняем обещания. Образцы, — сказала она, перехватывая пакет и протягивая галактическому эксперту. — Кровь не смогли достать. Но здесь слюна и волосы одного из них.
— Этого достаточно, — с лёгкой улыбкой почти облегченно приняла пакет Лира. — Мы проверим. Если данные совпадут…
— Тогда и продолжим разговор, — закончил Рифт, видимо решив не кидать пустых фраз.
— Договорились, — согласилась женщина.
Они обменялись — контейнер с нейтрализаторами на пакет. Холт почувствовала, как напряжение, не отпускавшее с утра, лопнуло.
— Я скинула вашему связному новую линию. Игры близко, личные встречи пока прервём. До связи по рации. — сказала Искра, разворачиваясь. Её спутник в этот раз не проронил ни слова. Стоял за её плечом, как грозная тень.
— До связи, — ответил Рифт за всех и махнул девушкам разворачиваться. Они возвращались.
В тот момент, когда переговоры уже закончились, Искра резко развернулась и схватила Лиру за руку. В очках инженер увидела, как Джан моментально оказался рядом — под камуфляжем, готовый бить на поражение. Рифт дёрнул руку за спину, быстро выхватывая оружие. Женщина же притянула чужачку к себе и отчаянно зашептала:
— Я не дура и знаю, чьих рук дело нейтрализатор. И у меня есть просьба.
Холт хоть и дёрнулась первоначально, но теперь с интересом уставилась в глаза напротив.
— Ты слишком другая. Не отсюда. А значит, можешь больше остальных. — Женщина поколебалась. — Моя дочь… совсем плоха. Здесь даже Зарн не поможет. Но ты… — она сделала значимую паузу, гулко сглотнув. Видно было, что просьба даётся тяжело для её гордости. — … ты наверняка…
Лира не дала ей договорить. Просто понимающе сжала цепкую руку, а после аккуратно убрала.
— Не обещаю, но попробовать можем.
Искра кивнула ей в ответ. Рифт прямо за спиной Холт, добавил:
— Только после отбора.
Глава другой группы согласно кивнула и наконец окончательно удалилась.
До убежища путь пролетел на сплошном энтузиазме. Лире не терпелось проверить всё от и до. Мельчайшая частица могла стать ключом к созданию лекарства. Желательно сделать всё лично, своими руками, под присмотром Куки и Джана.
— Я поеду на корабль сегодня же, — нетерпеливо выдала она после того, как флайдер притормозил у восточного входа.
— Нет, — ответил Рифт, выключая двигатели и снимая браслет.
— Что значит «нет»? — эксперт опешила.
— То и значит, — он выбрался из флайдера и повернулся к ней. — Ворон лично запретил. Строго-настрого.
— С каких пор Ворон командует мной? — Лира спрыгнула на землю, чувствуя, как внутри закипает раздражение.
— С тех пор, как ты стала частью убежища, — ответил мужчина спокойно. — Игры близко, патрулей стало больше. Ты нужна здесь живой, а не там, в тоннелях, где тебя могут перехватить.
— Со мной будет Джан, — возразила она, намекая, что один раз сферический напарник её прикрыл.
— Он — техника, — терпеливо продолжил Рифт. — Технику можно обмануть, вывести из строя или просто не заметить с этим его камуфляжем. А тебя просто убьют, взяв количеством.
Лира хотела возмутиться, но Джан, зависший у её плеча, чуть качнулся, как-бы говоря «не спорь».
— Ворон прав, — поддержал модуль. — В ближайшие дни покидать убежище небезопасно. Оценка рисков, проведённая вчера, говорит о том, что контроль за городом усилен на шестьдесят процентов.
— Ты должен быть на моей стороне — сказала она, чувствуя, как энтузиазм уступает место обиде.
— Я всегда на твоей стороны, — подтвердил Джан. — Образцы можно отправить с жуками. Кука проведёт анализ на корабле, а результаты передаст мне. Ты будешь в курсе.
— Но я хочу сама…
— Ты хочешь контролировать процесс, — перебил модуль. — Это понятно. Но мне важнее твоя жизнь.
Холт подавилась словами и замолчала. Внутри разлилась лёгкая пустота.
— Ладно, — сказала она. — Пусть будет по-вашему.
— Не по-нашему, — возразил Рифт. — По-умному.
Он хлопнул её по плечу и пошёл к двери, где уже ждал хмурый Ворон.
— Долго вы, — сказал он.
— Сделка удалась. Образцы у нас, — ответил Рифт. — Теперь дело за анализом.
— И за тем, чтобы не попасться, — добавил Ворон строго, глядя на Лиру. Скорее всего он слышал их перепалку. — Ты поняла?
— Поняла, — ответила Холт, закатив глаза. — Сидеть в убежище и не вы-со-вы-ва-ть-ся. — последнее слово произнесла по слогам.
— Именно, — старший довольно кивнул и развернулся, уходя в коридор.
Девушка смотрела ему вслед. Глубоко внутри продолжало шевелиться раздражение. При этом головой понимала, что мужчины правы. Игры близко. Раньше при риске, она отвечала только за себя, но сейчас может подставить остальных.
— Идём, — сказала Майя, касаясь её плеча. — Отдохнёшь, а потом займёмся образцами.
— Я не хочу отдыхать, — пробурчала Лира, попутно отвешивая себе подзатыльник. Наверняка, выглядит со стороны как капризный ребёнок.