Страница 43 из 67
— Оно поможет убрать частицы из организма или обезвредить, — вступила Холт. — Полностью. Нейтрализатор лишь временное решение. Вакцина станет постоянным.
— И вы можете её создать? — спросила Искра со скепсисом.
— Можем, — подтвердила Лира. — Но нужны образцы для анализа. Без них ничего не выйдет.
Искра замолчала, рассматривая девушку перед собой, как муху через микроскоп.
— Пять дней. Проверим ваш нейтрализатор, и если всё так, как расписали, то будут вам образцы. В это же время. И еще поговорим о дополнительной помощи. На связи.
— Принято, — завершил Рифт.
Она развернулась и ушла не прощаясь. Её спутник — следом, периодически оглядываясь. Майя выдохнула, потерев замёрзшие руки. Напряжение немного спало.
— Все ушли? — тихо уточнила Лира у Джана, который не высовывался во время разговора, но также был рядом, прикрывшись эффектом адаптивного камуфляжа.
— Не все, — ответил модуль. — Трое в укрытиях пока на местах.
— С оружием? — спросил Бёрн, который тоже не выходил из тени.
— Нет, — сфера всё еще не раскрывала себя. — Наблюдают.
Холт посмотрела в туман. На них в ответ взирала только старая станция своими пустыми ржавыми глазами.
— Возвращаемся, — финализировал Рифт. — Без резких движений.
Они шли к флайдерам по разбитому асфальту. Дождь, изначально представлявший собой назойливую изморось, постепенно превращался в нечто более основательное. Он забирался под воротники, противно стекая по спинам. Холт накинула капюшон, прибавив еще пару градусов к обогреву. Но капли покрупнее всё равно били в лицо. Майя выругалась сквозь зубы, когда наступила в лужу, и Бёрн хмыкнул на это, но промолчал — даже у него не осталось сил на обычные подколы.
Лира шла предпоследней, чуть отстав. Смотрела вперёд, где за серой пеленой угадывались силуэты флайдеров. Модуль паривший рядом во время переговоров, «сел» на крепление в районе плеча. Ему сырость была ни по чём. Старший же замыкал цепочку, прикрывая их тылы на всякий случай. Наконец-то группа достигла техники и практически радостно выдохнула. Перестрелки удалось избежать.
Холт забралась на пассажирское сиденье за Рифтом, и только тогда позволила себе выдохнуть. Бёрн устроился за штурвал грузового флайдера, Майя сразу за ним. И на мгновение повисла тишина, нарушаемая только шумом дождя и редкими всхлипами ветра.
— Ну что, — хохотнул старший, не оборачиваясь. — Живы.
— Пока да, — отозвалась рыжая, и в её голосе не было сарказма — только сухая констатация сухая факта с оттенком усталости.
Джан на плече Лиры, чуть качнулся, обозначив зелёный контур полукругом. Жест можно считать с трактовкой «я бы сказал что-то едкое, но не сейчас». В другое время он непременно вставил бы замечание о том, что «живы» — это не достижение, а исходное состояние, требующее подтверждения каждую минуту. Но сейчас модуль решил воздержаться.
Холт закрыла глаза и прислонилась головой к спинке сиденья позади. Под веками всё ещё стояла картина пустой станции. Цепкий взгляд Искры ощущался даже сейчас. Женщина -лаборант со станции водоочистки, а теперь командующая группой выживших. Одиночка, готовая рисковать собой ради других.
— Она проверит, — сказала вдруг вслух Лира, не открывая глаз. — Искра. Она введёт нейтрализатор себе.
— Откуда уверенность? — Бёрн обернулся и нахмурился.
— Такие не из тех, кто посылает других на риск, — ответил за девушку Рифт. — Они либо долго живут, либо быстро умирают. Но всегда с уважением.
Повисла пауза. Майя то ли одобрительно, то ли насмешливо фыркнула, а Бёрн запустил двигатели. Флайдеры бесшумно оторвались от земли, скользнув в туман. Дождь забарабанил по железякам с новой силой, заглушая остальные звуки. Они не разговаривали по пути обратно. Да и чего лишний раз сотрясать воздух? Всё важное уже обсудили с другой группой, а пустые фразы только отнимали силы, а их итак немного. Оставалось ждать.
Лира слушала, как стучат капли с понимаем, что даже дождь казался на этой планете другим. В нём не было долгожданной свежести. Скорее липкая въедливость. Он не смывал размазывал грязь, превращая серый асфальт в кашу, а серое небо — в бесконечность, у которой не было ни начала, ни конца.
Она вздрогнула, когда мужская рука по-отечески похлопала её по колену.
— Всё будет хорошо, — сказал Рифт.
Девушка открыла глаза, уставившись на широкую спину.
— Ты сам в это веришь? — спросила она.
— Нет, — честно ответил он. — Но иногда ложь помогает дожить до утра.
Холт не стала спорить. Только кивнула и снова закрыла глаза, позволив себе провалиться в полудрёму, где не было этой странной планеты и чужих переживаний. И спина, от которой уже почему-то не хотелось отодвигаться.
Джан непривычно молчал. Его индикатор мигал реже обычного. Если бы кто-то спросил его, о чём он думает в эту минуту, он ответил бы, что нейросети не думают — они обрабатывают данные. Но это была бы неправда, потому что иногда даже данные имеют свойство застревать где-то глубоко, в тех самых процессорах, не предназначенных для хранения воспоминаний. А он запоминал всё. Этот дождь на фоне серого неба, где угадывался родной профиль. И то, как она не отодвинулась от чужой спины.
«Для анализа», — мысленно поправил он себя и переключился на режим энергосбережения, оставив только один сенсор, что следил за женским пульсом, как всегда на всякий случай.
Флайдеры опустились у замаскированного ржавыми листами железа и старыми покрышками восточного входа. Дождь к тому моменту почти стих, сменившись мелкой моросью. Она не столько мочила, сколько раздражала, неприятно оседая на лице. Лира спрыгнула на землю. Ноги тут же увязли в мокрой глине, настойчиво, напоминая, что даже такая простая вещь, как твёрдая почва под ногами, здесь была роскошью.
Бёрн споро загнал флайдеры под навес. Майя, не сказав ни слова, направилась к двери, и Рифт двинулся за ней, бросив через плечо короткое: «Не отставай». Холт поймала себя на мысли, что уже привыкла к этой строгой манере распоряжаться, не повышая голоса и без лишних слов. Как будто каждый слог имел вес, и этот вес следовало беречь. Может быть, за годы борьбы слова утратили для него ценность, уступив место более быстрым и надёжным действиям.