Страница 44 из 67
Внутри убежища дышало тепло и уже привычно пахло травами. Марта сушила их пучками под потолком. Этот запах, смешанный с дымом старой печи и хлеба, который она, видимо, только что вынула, ударил в нос, заставив желудок напомнить о пропущенном завтраке и отложенном обеде. В тусклом освещении лица у входа показались ещё бледнее, чем обычно, а тени под глазами — глубже.
Марта стояла у стены, прижав ладонь к груди. На её лице читалась тревога. Далеко до страха, но ничего приятного это не сулило. Тягучая нервозность, похожая на ту самую глину под ногами, не дающая сделать шаг вперёд, чтобы не поскользнуться.
Ворон стоял рядом, скрестив руки на груди. Его лицо, обычно непроницаемое, как старая броня, сейчас выглядело… озабоченным. Взгляд направлен в пол, на свои ботинки в грязи по самую шнуровку. Лира почему-то подумала, что он не заметил этой грязи. Или заметил, но ему было всё равно.
— Что случилось? — Рифт остановился в трёх шагах от них.
Марта перевела взгляд на Ворона, тот поднял голову, одарив остальных хмурым взглядом.
— Патруль прошёл в двух кварталах от убежища, — сегодня мужчина звучал тише обычного. — Не заходили, но близко. Разворошили лавочки старьёвщиков.
— Насколько близко? — уточнила испуганно Майя.
— До восточного выхода — метров триста, — Марта сжала свои кулаки. — Шесс слышала их по следилке. Они говорили о «чистке сектора».
— Чистка? — Холт почувствовала, как внутри шевельнулся холод, не связанный с погодой.
— Бывает, — Ворон передёрнул плечами. — Раз в несколько лет они прочёсывают трущобы, забирают тех, кто слишком выделяется. Но есть и те, кто просто попался под руку, не желая молчать.
— Это не участники Игр, — Рифт хрустнул шеей из стороны в сторону. — А те, кто может стать проблемой до старта.
— Значит, нам нужно уходить? — в голосе Бёрна прозвучала та нотка, которую Лира слышала у него только раз, когда он говорил о своей сестре.
— Пока нет, — Рифт отрицательно мотнул головой. — Но нужно подготовиться.
— К чему? — Майя хмуро переминалась с ноги на ногу.
— К тому, что они могут вернуться, — Ворону явно не нравилась эта мысль. — Мы должны быть либо готовы, либо мертвы.
Повисла тишина. Марта отошла к столу, чтобы налить чай в кружки. Поставила полные перед каждым, кто вошёл. Её крепкие руки никогда не дрожали. Даже когда она перевязывала рваные раны или готовила в последний путь тех, кого уже не спасти. Но сегодня в них чувствовалась особенная, почти болезненная собранность. Такая присуще людям в ожидании худшего, но не желающих, чтобы это заметили.
Холт взяла кружку, согревая ладони о керамику, но пить не спешила. Рифт сел на лавку рядом с ней и устало потёр переносицу.
— Завтра я еду на корабль, — решительно начала галактический эксперт. — Мне нужно оборудование и проверить все данные с Кукой. Если элита решит перевернуть сектор, мы должны быть готовы анализировать образцы быстро. И запас нейтрализаторов нужно пополнить заранее.
— Идея неплохая, — одобрительно кивнул Ворон. — Но сначала нужно решить, что делать с убежищем.
— А что с ним делать? — Майя присела рядом с Лирой с другой стороны, при этом протирая мокрые волосы полотенцем. — Здесь только старые стены.
— Нет, — Марта укоризненно взглянула на девушку. — Это наш дом. И если они придут, мы должны знать, как его защитить.
— Или как его покинуть, — с печалью глядя на женщину, добавил Рифт. — Быстро и без паники.
Он тяжело поднялся, подходя к небольшой карте на стене. Дубликат той же, что хранилась в комнате решений, только меньше. Провёл пальцем по восточному сектору.
— Если патруль зайдёт с этой стороны, у нас есть десять минут на эвакуацию. Не больше.
— Куда? — уточнила Холт, приглядываясь к обозначениям.
— В запасные убежища, — старик Ворон с сожалением выдохнул. — Старые, заброшенные десяток лет назад. Держим на случай отступления. Не бог весть что, но лучше, чем сдохнуть.
— Туда еще нужно добраться, — Рифт скептически цокнул.
— И не попасться по дороге, — рыжая угрюмо отпивала горячий чай.
Лира слушала внимательно. В голове у неё складывалась не самая радужная картина. Люди, бегущие в темноте с детьми на руках. Марта с чемоданом трав, мужчины с оружием, готовые прикрыть отход. Она видела это чутьём инженера, который знает, что любая система рано или поздно даёт сбой. И вопрос только в том, насколько этот сбой будет разрушительным.
— Завтра, — перебила она их тихий спор, — Я поеду на корабль. Вернусь как смогу. Тогда у нас будет более чёткий план.
— И больше времени? — здоровяк видимо считает её волшебницей.
— Очень надеюсь, — Лира не стала разбивать его надежды окончательно. — Но ненамного.
Она залпом допила горький чай, поставила кружку на стол и вышла. Джан скользнул следом, не посмев коридоре нарушить молчание. Только коротко мигнул зелёным, как будто хотел сказать: «Я рядом».
Холт нашла местного врача в медотсеке. Это была маленькая комната, заставленная стеллажами по периметру. Внутри хранились пузырьки и потрёпанными коробки, на которых кто-то маркером вывел названия лекарств. Пахло здесь старой больницей, где лечат не косметические дефекты модернизированной техникой, а рваные раны и переломы. Запах ненавистный Лире с детства, потому что он всегда предшествовал боли.
Зарн сидел за столом, склонившись над старым микроскопом. Инструмент был настолько старым, что его окуляр заклеили изолентой. А тубус держался на честном слове и, кажется, на молитвах тех, кто им пользовался. Услышав шаги, он поднял голову и посмотрел на новое лицо без удивления.
— Тук-тук, не помешаю? — уточнила она, приглядываясь к незнакомцу.
— А, инженер из другого мира, — мужчина звучал без подобострастия. — Проходи, садись. Но осторожно, а то стул шатается.
Девушка опустилась на предложенный табурет, оглядывая вокруг. Взгляд наткнулся на полку заставленную банками с разборчивыми рукописными надписями: «растёрка поползня», «настойка корня армы», «мазь от ожогов», «спирт». Чуть дальше в углу стояла кушетка, покрытая выцветшей простынёй, а на ней — стопка чистых бинтов и пара хирургических зажимов, выложенных в идеальном порядке. Порядок здесь был явно не для красоты, скорее для скорости. Иногда каждая секунда на счету, инструменты должны лежать там, где их можно нащупать с закрытыми глазами.
— Марта сказала, вы работали вместе? — Холт коснулась пальцем микроскопа, проводя ногтем по изоленте.