Страница 42 из 67
Глава пятая
Станция техобслуживания встречала тишиной. На глаза попадались ржавые подъёмники да пустые масляные бочки. Остовы старых механизмов одиноко свидетельствовали о людях когда-то здесь трудящийся. Дождь кончился, но воздух оставался влажным и тяжёлым. Благо не пришлось передвигаться и мокнуть по пути сюда. Пахло сыростью и гнилым деревом. Заброшенное место с глубокой памятью.
Лира, Рифт, Бёрн и Майя заняли позиции у северной стены, откуда просматривался весь периметр. Джан уже провёл разведку, сканируя каждый угол. Холт включила обогрев в комбинезоне до первых значений среднего уровня, потому что изо рта периодически выплывали облачка пара. Остальным повезло меньше. Рифт кутался в старую куртку, натянув капюшон до бровей. Майя потирала окоченевшие ладони, то и дело поднося их ко рту. Бёрн просто стоял молча, сжав кулаки, но даже его, казалось, пробирало до костей.
— Группа южного сектора на подступах, — доложил резко модуль, зависнувший у плеча Холт. — Пять человек. Оружие обнаружено в количестве двух единиц. Спрятано в старой технике, оставленной группой на подступах. Помимо этого, у каждого припрятано по самодельному ножу.
Лира не стала комментировать это. Просто вгляделась в серую пелену, поднимавшуюся от земли после дождя, где должны были появиться гости.
— Двое впереди, трое в укрытиях, — продолжил Джан. — Скорее всего, подстраховка.
— Что делаем? — спросила Майя нетерпеливо.
— Ждём, — ответил Рифт. — И не дёргаемся. Мы тоже нарушили договорённость. Опасаться в нашей ситуации нормально.
Минут через пять из тумана вышли двое — мужчина и женщина. Обычная одежда, достаточно добротная. На лицах спокойствие, но цепкие глаза смотрели по сторонам оценивающе. Она была красивая, но усталой красотой потрёпанной временем. Он — непримечательный, но большой, выше ростом напарницы почти на голову. Женщина чуть впереди, мужчина на полшага позади — прикрывает спину.
— Искра? — спросил Рифт, выходя вперёд из укрытия.
— Она, — ответила женщина. — А ты, вижу, Рифт. Наслышана.
— Взаимно, — сказал он. — Ну что перетрём дела?
— Обсудим, — ответила Искра размеренно, рассматривая всех по очереди. — А Ворон не с вами?
— Нет, — ответила Майя, останавливаясь ровно рядом с Рифтом и пристально разглядывая двойку чужаков. — Он не покидает убежище в последние годы.
— Ясно. Мой ему пламенный привет за подмогу в шахтах. — Искра наконец-то перевела взгляд на Лиру, задержалась на секунду дольше, пристально впившись в новое лицо, потом снова вернулась к Рифту. — Так что у вас есть?
— Можем предложить кое-что, — осторожно начал он. — То, что поможет вам перестать быть антеннами для элиты.
— Что значит антеннами? — женщина недоверчиво прищурилась.
— Скорее передатчиками, — вступила наконец Лира, и остальная группа не стала её перебивать. — Удалось выяснить, что в воздухе присутствуют некие частицы, которые проникают в организм и после передают эмоциональный фон человека. Всё от боли до радости уходит к эйдосам. Вы работаете как передатчики. А вот основные антенны вокруг секторов собирают эти данные. При этом у каждого свой процент эмоциональности. Самые несдержанные в этом смысле, больше всего интересуют ту самую элиту.
— Откуда вы знаете? — спросил мужчина-чужак, до этого предпочитавший молчать.
— Проводили анализы, — уклончиво ответила Лира. — На себе. И нейтрализаторы, предложенные нами, частично уменьшают эту передачу. По крайней мере, вы перестанете находиться на вершине их списков для Игр.
Искра изучающе уставилась на девушку. Потом скосила взгляд на Рифта.
— И вы верите в эту чушь?
— Я верю в то, что видел своими глазами, — ответил спокойно военный. — Мои люди ввели нейтрализатор. Показатели упали.
— Как вы это проверили? — спросила Искра, не сводя почему-то глаз с межпланетного эксперта.
— Если ты знаешь Ворона по шахтам, то наслышана о Заре, — увёл цель от Холт Рифт. — Именно он проводил анализ до и после.
Женщина на мгновение замерла, потом кивнула.
— Заря… слышала о нём. Талантливый врач и… учёный-перебежчик.
— Был, — коротко ответил Рифт. — Теперь он с нами.
— Хочу посмотреть результаты, прежде чем решить.
— Сможете разобраться сами? — с неким удивлением уточнила Лира.
Женщина фыркнула, сложила руки на груди.
— До того, как стала Искрой, я работала лаборантом. На станции водоочистки. Анализы — моя профессия.
— Тогда тем более, — сказал Рифт, доставая из рюкзака подготовленный старенький планшет. — В нём данные до инъекций и после. Сравни.
Искра взяла планшет, пролистала несколько страниц, не поднимая головы. Молчала долго, изучая столбцы с цифрами. Было видно, что женщине тяжело даются схемы, но она въедливо приближала и высчитывала коэффициенты. Её никто не торопил, понимая важность момента.
— Показатели действительно упали, — сказала наконец. — Значительно.
— В среднем от сорока процентов, — добавил Лира.
— И держится?
— В разрезе трёх дней, — ответил Рифт. — Эффект не снижается.
Искра вернула планшет, посмотрела почему-то снова на Лиру.
— И вы хотите, чтобы мы поверили на слово?
— Мы дадим образец, — ответила Холт. — Кому-то придётся проверить на себе.
— Предлагаешь одному из наших стать подопытной крысой?
— Предлагаю сделать выбор, — обрубил Рифт зарождающийся бессмысленный спор. — Кто-то должен согласиться. Иначе разговор бесполезен.
Искра посмотрела на своего спутника. Тот пожал плечами — мол, решай сама.
— Я сделаю, — сказала она после короткой паузы. — Сама. Если сдохну — будем знать, что ваша разработка не стоит ничего.
— Не сдохнете, — усмехнулась Майя. — Это не яд.
— Вот и посмотрим.
Рифт достал из рюкзака совсем маленький контейнер с двумя дозами нейтрализатора и передал ей.
— Тогда поговорим о сотрудничестве, — сказал он.
— Что вам нужно? — уже не так резко спросила женщина, пряча контейнер в сумку, перекинутую через плечо.
— Информация, — ответила Лира. — Об элите. А ещё образец их — если не крови, то хотя бы слюны или других биологических жидкостей.
— Много хотите, — Искра прищурилась.
— Мы даём вам возможность перестать быть кормом, — резко ответил Рифт, нахмурившись. — Это дорогого стоит. Анализы элиты помогут нам создать вакцину. Не просто глушилку, а настоящее лекарство.
— Поясни — влез спутник Искры, подав голос снова.