Страница 28 из 67
— В гости? — уточнил Джан.
— В гости, — подтвердила Память. — С чаем и блокнотами.
— У меня нет чайного протокола.
— Научишься.
Зелёный индикатор то ли недовольно, то ли согласно моргнул. Память кивнула и снова склонилась над бумагой, но улыбка с её лица не исчезла.
Тут последняя незнакомая светловолосая женщина подняла голову, посмотрев на них троих по очереди.
— А можно я тоже приду? — она была слишком тихой и странной на фоне остальных.
— Конечно, — ответила Тарин за всех. — Ты же наша мечтательница. Без тебя никак. — Женщина за секунду расцвела, ярко зардевшись, а глаза наполнились таинственным теплом.
Марта внесла поднос с чашками. Запахло травами и чем-то сладким. Подошла к гостям, поставив поднос на стол.
— Это моя сестра, Астра, — она кивнула в сторону светловолосой. — Немного… отвлечена от реальности.
— Отвлечена? — переспросил Джан.
— Мечтает, — уклончиво уточнила хозяйка. — Всё время с детства. Иногда кажется, что она живёт в другом мире.
— Может, так и есть, — тихо сказала Астра, не поднимая глаз. — Просто не хочу возвращаться.
Марта погладила её по голове, и та не отстранилась.
— У неё доброе сердце, — добавила старшая сестра. — И чистый взгляд. Это редкость здесь.
— И опасно, — заметил Ворон.
— Да, — согласилась с ним женщина. — Но мы присматриваем.
Лира присмотрелась к мечтательнице. На её задумчивом лице текущее положение еще не успело оставить свой след. Она задумчиво вертела в пальцах гладкий камушек. Как, наверное, тяжело сохранить мечту в этом мире. Но страшнее её потерять.
За чаем потянулась неспешная беседа. Говорили о том, о сём. Начали с местной туманной и сырой погоды, а закончили тем, кто что слышал об Играх. Потом подтянулся довольный Бёрн, раскрасневшийся после разгрузки, и едва сев за стол, начал рассказывать о флайдерах.
— Они парят, — сказал он, и глаза его загорелись. — Понимаете? Вообще не касаются земли. Скользят над поверхностью, как призраки. Никакой тряски или дыма. Грузоподъёмность — полторы тонны, а кажется, что везёшь пустоту.
Он так красочно и эмоционально описывал индукционные панели с магнитной подушкой и солнечными батареями, что мелкие девочки замерли с открытыми ртами.
— Совсем-совсем не шумят? — спросила Ноль.
— Тише шёпота, — назидательно проговорил здоровяк. — Только гудение, как у шмеля.
— А далеко могут уехать?
— Заряда на тысячу километров. А если солнце — можно вообще не останавливаться.
Ив дёрнула Лиру за рукав.
— Мы можем тоже посмотреть на чудо технику?
Все засмеялись. Ворон сидел в углу и слушал, попивая чай. Хотя лицо его оставалось спокойным, в глазах горел азартный огонёк. Холт заметила.
— Ладно, — сказал он. — Вечером, если останется время, сходим в ангар. Покажете.
— Не покажем, — ответил ему сын. — Дадим порулить.
— Раз у тебя есть силы фантазировать, — перебил отец, даже не поднимая головы от своей кружки, — значит, хватит и на дежурство. Иди смени Рифта.
— Чего⁈ — Бёрн замер с открытым ртом, удивлённо раскрыв глаза.
— На вышку. Живо.
— Но я только…
— Живо, — повторил Ворон. Голос тихий, но такой, что спорить не хотелось.
Здоровяк вздохнул и поднялся, бросив короткий взгляд на мелких, в котором отражалось то ли сожаление, то ли обещание продолжить рассказ позже — и вышел.
— Холт захвати с собой. Пусть Рифт проведёт экскурсию для нашей гостьи, — добавил Ворон ему вслед.
Лира подняла бровь.
— Экскурсию?
— Чтобы знала, где что лежит, куда нос не совать и кого бояться, — ответил Ворон, не глядя на неё. — А то забредёшь куда не надо — потом отскребать будут.
— Утешил, — заметил Джан.
— Предупредил, — поправил Ворон— У нас тут не курорт.
Здоровяк, который уже почти скрылся за дверью, вернулся, просунул голову обратно и махнул рукой Лире.
— Идём, — сказал он ей. — Покажу тебе наше гостеприимство.
— Я не жаловалась.
— Это пока.
Они вышли. Джан, помедлив секунду, скользнул следом.
Дом оказался старше, чем виделось снаружи. Стены из грубого камня, кое-где покрытые трещинами, смотрелись на удивление крепко и надёжно. Полы из тёмного дерева изредка скрипели под ногами. Неплохо было бы сменить старые доски. Чувствовалось, что их латали не раз, но делали это давненько.
Коридоры узкие, с низкими потолками, чисто выметенные. На стенах периодически встречались самодельные светильники из старых банок и проводов, дающие мягкий, рассеянный свет. В нишах подвешены пучками разнообразные травы, из-за чего в помещениях пахло полем.
Мебель везде довольно простая, грубо сколоченная. На подоконниках расставлены глиняные горшки с зеленью. Единственное напоминание о жизни, которая не ограничивалась борьбой за выживание.
— У вас тут уютно, — Лира продолжала оглядываться по сторонам.
— Стараемся, — Бёрн не обернулся. — Марта особенно. Говорит, что даже в аду должно быть место, где пахнет пирогами.
— Она печёт сама?
— Бывает. Если повезёт с мукой.
Они прошли мимо комнаты, где на кровати лежали старые, аккуратно сложенные одеяла. Рядом стопка потрёпанных книг, видимо их перечитывали не один раз. Ярко создавалось впечатление, что люди здесь не просто прячутся, а живут.
— А это что? — Холт кивнула на дверь с забавной табличкой «Не влезай — убьёт».
— Мастерская Шесс, — усмехнулся здоровяк. — Табличку повесила после того, как Ноль попыталась разобрать её рацию.
— Хотя бы успешно?
— Почти. Рацию потом чинили три дня.
Джан завис у таблички, сканируя текст.
— Предупреждение не соответствует действительности, — он как всегда был рационален. — Летальный исход маловероятен.
— Лучше не проверять, — посоветовал парень.
— Я и не собирался. Просто анализ по хочу действия.
— Дело нужное. Нам сюда.
Он толкнул тяжёлую дверь, за которой оказалась лестница, ведущая наверх. Старые ступени скрипели, но не шатались. Металлические перила, переваренные в нескольких местах, выглядели крепко.
— Это путь на вышку? — уточнила Лира.
— Да, — подтвердил Бёрн. — Там познакомишься с Факелом.
Они начали подниматься. Дом скрипел, вздыхая не хуже старой кобылы. По сути жил своей обыденной жизнью. В этом старом дыхании, и в ухоженной добротности было что-то успокаивающее. Как будто даже здесь, в потрепанных стенах, люди умудрялись создавать нечто вечное. Несмотря ни на что.