Страница 29 из 67
На вышке холодный ветер ударил в лицо, насыщая ноздри запахом гари. Холт прищурилась, давая глазам привыкнуть к серому свету, а потом посмотрела вниз.
Город лежал впереди, как раскрытая, грязная ладонь. Ближе всего к Убежищу трущобы. Крыши прикрыты неровными кусками железа. Стены многих домов собраны из обломков и старых рекламных щитов. Проходы между узкие настолько, что двум людям сложно разойтись. Кое-где дымили печи, а сразу над ними сушилось тряпьё на верёвках. Жизнь, которая ютилась в щелях, но не сдавалась.
Дальше начинались стандартные бетонные коробки. Этих безликих зданий ввиде квадратов было немного. Серые пятна среди ржавых крыш, напоминающие гнилые зубы. Островки былого величия, теперь выглядевшие сиротливо и чуждо.
Но не это привлекло взгляд Лиры.
По всему периметру города, словно часовые, стояли антенны. Тонкие высотные иглы уходили в небо десятками, если не сотнями. Они окружали территорию города плотным кольцом. Вокруг мерцал едва заметный свет, похожий на марево в жаркий день. Энергия. Джан зафиксировал её сразу.
— Что это? — Лира щёлкнула по очкам, приближая картинку. Аналога в ограниченной системе не нашлось.
— Передатчики, — Рифт первый встретил их сверху. — Они принимают и отдают какие-то сигналы. Шестерня часто улавливает их. Копят данные и с периодичностью в час направляют полученное в центр.
— В центр?
Мужчина кивнул вдаль.
Далеко на горизонте, возвышалось белое здание не совсем правильной формы. Но смотрелось красиво. При не ровной архитектуре, линии были плавными, а стёкла настолько чистыми, что отражали даже серое небо. Казалось, стены переливаются, отдавая то золотом, то серебром. Оно смотрелось среди остального рельефа чужеродно. Как белый лебедь, случайно заплывший на грязное озеро.
— Элита, — Рифт неприязненно цокнул. — Живут в этом великолепии. Никогда не спускаются вниз к смертным.
Лира ещё раз посмотрела на белое здание и антенны, уходящие достаточно высоко на фоне низкого города. В груди разрастался холод.
— Красивая архитектура, — Джан спланировал чуть вперёд, за ограждение вышки. — Если не знать, что за этим стоит.
— Если знать — мороз по коже, — Холт поёжилась.
Рифт горько усмехнулся, радости в этом смешке не было совсем.
— Добро пожаловать в наш рай, — он шутливо развёл руками. — Надеюсь, тебе здесь не придётся задержаться.
— Эй, а кто это тут у нас? — раздался сзади звонкий, чуть хрипловатый от холода голос.
Лира обернулась. К ним направлялся молодой парень лет двадцати, с лёгкой, почти мальчишеской улыбкой. Она не сходила с его лица, даже когда он щурился от ветра. Светлые волосы выбивались из-под вязаной шапки, наспех нахлобученной на уши. Щёки раскраснелись от холода, а руки он потирал друг о друга, пытаясь согреть замёрзшие пальцы.
Одет в простую и уже потёртую куртку, на пальцах штопаные перчатки. внизу высокие ботинки со следами многократного ремонта, в которые заправлены плотные штаны чёрного цвета. Но двигался парень легко, почти пружинисто. В каждом жесте чувствовалась молодость, ещё не съеденная борьбой и заботами.
— А это — Факел, — представил Рифт. Впервые за весь разговор промелькнуло что-то тёплое в голосе мужчины. — Наша надежда и вечный двигатель.
— Ой, да ладно тебе, — паренёк смущённо махнул рукой, подходя к ним ближе. — Просто грею, как могу.
Фраза повисла в воздухе, оставляя додумывать каждого своё. Он остановился в шаге от Холт, с интересом разглядывая девушку. Без страха и подозрительности в противовес остальным. Только с чистым любопытством.
— А ты, значит, та самая, с корабля, — он шутливо поиграл бровями. — Я Тео. Можно — Факел. А тебя как звать?
— Лира, — она махнула рукой для приветствия.
— Ли — ра, — повторил он, будто пробуя имя на вкус. — Музыкально звучит.
А после перевёл взгляд на сферу, парящую рядом с плечом Холт.
— А это, наверное, тот самый говорящий мяч, о котором мне уже все уши прожужжали?
— Нейромодуль, — недовольно поправил Джан. — Аналитический.
— Ну да, ну да, — Факел ничуть не смутился. — Главное, что умный. Нам таких не хватало.
Он улыбался широко и открыто, словно они были старыми знакомыми, а не чужими людьми, встретившимися на холодной вышке.
— Добро пожаловать в наше гостеприимное убежище, — добавил парень. — Здесь, конечно, не курорт, но зато свои.
— А мы мясо привезли — пальчики оближешь. Бёрн молчал уже минуту и его буквально распирало от новостей.
Лира невольно улыбнулась в ответ. Что-то в этом новом парне было такое, от чего таял лёд даже в самые промозглые дни. Неудивительно, что его назвали Факелом.
— Меня Ворон послал, — добавил здоровяк, утирая лоб рукавом. — Велел сменить тебя Рифт, чтобы ты смог провести экскурс для новенькой.
— Значит, остаётесь вы двое, — мужчина перевёл взгляд с Бёрна на Тео. — Справитесь?
— А то! — Факел хлопнул нового напарника по плечу. — Мы тут без вас отлично покараулим. Правда, Глыба?
— Только не называй меня так, — буркнул он в ответ беззлобно.
Рифт усмехнулся, глядя на парней. Такие разные, но видно, что по-семейному родные. Мужчина похлопал каждого по плечу, прощаясь, а после махнул Лире следовать за ним.
— Идём. Покажу тебе остальное.
— До встречи, — Холт кивнула парням.
— Увидимся, — Тео приложил указательный палец ко лбу и после отвёл его. Своеобразный жест прощания. — Не скучай там, внизу.
Джан, зависший на секунду и в упор сверливший Тео зеленым глазом, скользнул следом за напарницей. Двое остались на вышке. Ветер трепал их одежду, но они терпеливо остались сторожить покой остальных. Стояли, смотрели в серое небо и ждали. Чего — сами не знали. Может, чуда?
С вышки Рифт повёл её не вниз, вдоль внешнего периметра. Шли по узкой галерее, прилепленной к стене, откуда открывался вид на город с другой стороны. Потом свернули во внутренний двор, заваленный ящиками и заставленный самодельными ёмкостями для сбора дождевой воды.
— Это наш огород, — Рифт указал на ящики с землёй, где что-то зеленело. — Марта выращивает зелень и овощи. Немного, но на поддержание сил хватает.
Потом прошли через мастерские. Целых три комнаты, переоборудованные из старых кладовок. В одной Шесс колдовала над рацией. На голове девушки были большие наушники, а язык высунут от усердия. Ноль крутилась рядом, подавая инструменты.