Страница 27 из 67
В одном из углов, прижавшись к стене, сидела худая девочка лет шестнадцати с острыми коленями и руками, которые она не знала куда деть. Её короткие тёмные волосы торчали в разные стороны, а внимательные глаза цепко отмечали детали в окружающих. Она смотрела на космическую гостью без страха, скорее с любопытством. Рядом с ней, вжавшись в плечо, сидела Ив. Девочки переглянулись, глаза обеих загорелись ярким азартом. Знакомая малая широко улыбнулась и помахала Холт, а вторая только продолжала глазеть.
Чуть поодаль, за столом, работала девушка с печальными глазами и усталым лицом. Русые волосы аккуратно собраны в низкий пучок. Но несколько выбившихся из общей причёски прядей всё равно падали на щёки. Она листала потрёпанный блокнот, что-то задумчиво помечая карандашом. Иногда поднимала голову, рассматривая вошедших мельком, но не заговаривала.
Рядом с ней сидела еще одна светловолосая женщина. Выражение лица мечтательное, взгляд чуть рассеян. Весь её образ казался слишком нежным для этого места, а руки слишком чистыми. Она вертела в пальцах гладкий камушек, отполированный почти зеркально. При этом смотрела в одну точку, будто видела что-то недоступное остальным.
Майя первая шагнула вперёд. Марта была уставшей, но это не помешало ей тепло и по-матерински обнять девушку. Рыжая замерла на секунду, а потом прижала её к себе в ответ.
— Где остальные? — девушка отстранилась.
— Рифт и Факел на дежурстве, — ответил вместо женщины Ворон. — На вышке. Следят за патрулями. Шестерня продолжала чинить рацию в соседней комнате. Вроде как удалось установить связь с одной из ячеек.
— А Заря?
— Отлучился пополнить запасы медикаментов. Обещал вернуться к вечеру.
Майя кивнула, ничего более не сказав. Но её плечи заметно расслабились.
Лира с интересом рассматривала этих уставших, но не сломленных людей. Как они выживают в таком напряжении каждый день?
Марта подошла и к гостье. Женщина не стала спрашивать разрешения, а просто прижала её к себе. Пахнуло травами и тёплым хлебом. Отчего то на секунду захотелось закрыть глаза, чтобы остаться здесь подольше.
— Добро пожаловать в мой дом, — женщина тепло улыбнулась.
Холт не знала, что ответить. Просто кивнула, чувствуя, как комок подкатывает к горлу. Джан на удивления молчал.
— Спасибо, — выдохнула она наконец, чтобы не показаться отмороженной.
Женщина понимающе улыбнулась.
— Не за что. Здесь все друг за друга. Иначе не выжить.
— Выживания нам мало — неловко пошутила Лира. — Мы настроены на победу.
Марта посмотрела на неё пристальнее.
— Тогда тем более. Добро пожаловать.
Дальше не выдержали мелкие. Ив, оказавшись рядом, дёрнула Холт за рукав, привстала на цыпочки и зашептала — но так, что услышали все:
— Это Ноль. Моя старшая подружка. Она умеет взламывать двери.
Вторая девочка покраснела, дёрнув плечом, но не отвернулась. Только буркнула что-то неразборчивое и уставилась в стол.
Лира посмотрела на девочку внимательнее.
— Взламывать двери? — переспросила эксперт.
— Электрические, — уточнила тихо девочка, покраснев. — И некоторые механические с кодовыми замками.
— А ещё рации, старые терминалы. И даже компьютеры! — перечислила Ив с гордостью. — Она гений.
— Я не гений, — буркнула Ноль. — Просто умею думать.
— Это и есть гениальность, — заметил Джан. — В инженерной среде.
Девочка подняла голову, посмотрела на сферу с интересом.
— А ты кто?
— Нейромодуль.
— А говоришь, как человек.
— Я обучен.
— Кем?
— Ею, — он чуть качнулся в сторону Лиры.
Ноль перевела взгляд на Холт. Теперь в нём было не только любопытство, но и уважение.
— Круто, — сказала она. — Научите?
— Чему? — не поняла эксперт.
— Думать. Как вы.
Девушка усмехнулась.
— Начнём с малого. Потом посмотрим.
— А это Память, — Майя кивнула в сторону девушки за столом. — Наш архивариус.
Незнакомка коротко подняла уставшие глаза от блокнота, в котором что-то писала. Русые волосы окончательно выбились из пучка, а бледное лицо еще сильнее подчёркивало тёмные круги под глазами. Но взгляд цепкий и внимательный.
— Приятно познакомиться, — сказала она тихо.
Джан, зависший у плеча Лиры, скользнул вперёд, заглянул в блокнот через плечо повстанки.
— Сразу фиксируешь наши данные? — спросил он. — Я могу выдать тебе их более тезисно и структурированно. Сэкономишь время и бумагу.
Девушка недоверчиво подняла бровь. Посмотрела на сферу, потом на Холт.
— Так просто? — уточнила она.
— Конечно нет, — ответил Джан. — Я ещё не рассказал о коэффициенте погрешности, вероятности спонтанной деактивации и о том, что моя память может иногда подменять факты. Но вы к этому привыкнете.
Тарин замерла, даже забыв дышать.
— Шучу, — наконец-то добавил модуль.
— Ты пугаешь людей, — заметила Лира.
— Я устанавливаю доверительные отношения, — парировал Джан. — Через чёрный юмор.
— Это называется «быть невыносимым».
— Это называется «иметь характер». Вы же цените в людях характер.
Память покачала головой, но наконец-то едва заметно улыбнулась краешком губ. И снова взялась за блокнот.
— Хорошо, буду рада твоей помощи, — сказала девушка, в голосе впервые прозвучало что-то кроме усталости.
— Но взамен я просканирую твои архивы, — добавил модуль. — Мне тоже нужна информация.
Память подняла глаза.
— Мои записи — не трофей.
— Я не охотник за трофеями, а аналитик. Мне нужны данные. Чем больше, тем точнее прогноз. Чем точнее прогноз, тем выше шанс, что мы не умрём.
— А если я откажусь?
— Тогда я буду добывать данные другими способами. Это займёт больше времени и может привлечь ненужное внимание.
Девушка смотрела на сферу долго. Неужели пыталась прочитать «железные» мысли? Идея бесполезная, поэтому она снова перевела взгляд на Лиру.
— Он всегда такой напористый?
— Только когда дело касается выживания, — Холт улыбнулась, глядя на напарника. — А так — душка.
— Я нейромодуль, — напомнил Джан. — У меня нет категории «душка». Но звучит неплохо.
Все рассмеялись. Даже Ворон чуть повёл уголком рта. Напряжение, висевшее в воздухе, лопнуло, выпуская тепло. Ив хихикнула, прижимаясь боком к Лире. Ноль широко улыбнулась, прикрывая рот ладонью. Память легонько качнула головой, но глаз не отвела.
— Хорошо, — одобрила девушка. — Завтра покопаемся в моём архиве. Приглашаю вас к себе.