Страница 18 из 22
Я остановился перед лесом зеркал, чувствуя, как холод пробирает до костей. Отражения множились, создавая причудливый танец теней и света. В каждом из них я видел себя – но не настоящего.
– Как узнать? – спросил я, всматриваясь в искаженные отражения.
– Спроси их, – ответил Лупа, его янтарные глаза мерцали в полумраке.
Я подошел к первому зеркалу. Отражение в черном плаще, похожем на саван мертвеца, захохотало:
– Ты думаешь, спасешь её? Ты уже потерял.
Второе зеркало показало меня с окровавленными руками, и голос его был полон яда:
– Она ненавидит тебя.
Третье зеркало отразило Октябрину в моих объятиях, но её глаза были пусты, как колодцы в пустыне:
– Она призрак.
– Игнорируй, – Лупа ударил хвостом по стеклу, оставляя на нем трещины. – Они врут.
Но я не мог отвести взгляд от четвертого зеркала. В нем я стоял над телом Темного, но в моих глазах не было триумфа – только бездонная пустота.
– Правда в том, – сказало отражение, – что ты хочешь его убить. Не ради неё. Ради себя.
Лупа зарычал, его шерсть встала дыбом:
– Он пытается тебя сломать!
– А если это правда? – прошептал я, чувствуя, как холод проникает в самую душу.
– Тогда ты – ничтожество, – кот прыгнул на плечо, его когти впились в ткань плаща. – Но я все равно последую за тобой. Потому что…
Я знал, что он никогда не скажет этих слов. Без меня не было бы его – того, кем он стал. Без него не было бы меня – того, кто я есть. Наша связь была крепче стали, даже когда он находился в доме, ожидая моего возвращения.
Пятое зеркало манило тьмой. В нем не было ничего – только чернота, поглощающая свет.
– Вот оно, – прошептал я, чувствуя, как сердце бьется в груди.
– Почему? – Лупа настороженно пригнулся.
– Потому что единственная правда в Топях – что здесь нет правды. Истина не в том, что показывают зеркала. Она в том, что они не могут показать.
Я шагнул в пустоту, чувствуя, как осколки реальности рассыпаются вокруг. Лес зеркал рухнул, словно карточный домик, открывая путь к башне. Но я знал: это только начало. Впереди ждал Темный – тот, кто создал эти испытания, чтобы сломать меня.
– Готов? – спросил Лупа, его глаза горели решимостью.
– Нет, – ответил я честно. – Но мы должны идти дальше.