Страница 26 из 29
Глава 17.1
Лиса сидела на земле, неотрывно глядя на закрытую дверь… И ждала. Если бы кто-то подошёл и спросил, чего она ждёт, Лиса не нашлась бы с ответом. Что дверь откроют? Что Рок рассмеётся и скажет, что пошутил? Что всё это окажется сном?
Что она не обязана снова быть одна?
Острые края камней впивались в кожу, но Лиса этого не замечала. Куда сильнее болело где-то внутри, разрывая грудь надвое.
– Рок! Ро-ок! – заскулила она. – Выйди, пожа-алуйста!
Пальцы сжались, собирая в ладони горсти мелкого щебня. Лиса ударила кулаками в землю и заорала:
– Открой эту дурацкую дверь! Немедленно!!!
В ответ раздался гул: громкий, низкий, пробирающий до костей. Земля затряслась так сильно, что мелкие камушки заскакали по ней, словно блошки. Одинокая башня засветилась, и от этого света теневики бросились врассыпную, как от огня. Пространство вокруг наполнилось их визгом и шорохом камня под когтистыми лапами, когда твари побежали прочь.
Нескольких недостаточно расторопных теневых псов, что застыли неподвижно и грозно рычали, как будто рычанием и злобой можно победить магию, свет окутал целиком. Миг – и они пропали, обратившись в облака тёмного пара, который медленно опустился на землю и окончательно развеялся, исчезая навсегда.
Ошарашенные орки сначала замерли неподвижно, а затем, сообразив, что происходит, разразились победными криками.
Свет погас так же внезапно, как возник. Взамен него башня стала издавать странный звук, как будто где-то в её глубине билось громадное сердце. Распространяясь во все стороны вокруг, звук отгонял теневиков всё дальше и дальше, выдворяя их за пределы королевства. Граница вновь действовала. Мир оказался в безопасности.
Не обращая внимания на радостно вопящих орков, кажется, собирающихся праздновать победу прямо там, на поле боя, Лиса поднялась на ноги и подошла вплотную к башне. Дверь медленно испарялась. Сначала пропали металлические завитки, затем блестящие кованные заклёпки. Вскоре Лиса оказалась перед глухой каменной стеной. Как будто ничего и не было: ни двери, ни амулета, ни Хранителей, ни Рока.
Дотронувшись холодной каменной кладки ладонью, Лиса почувствовала биение в глубине башни отчётливее. Мерный двойной звук. Бум-бум! Бум-бум! С чётким и таким знакомым ритмом. Лиса вздрогнула, когда поняла. Это было биение его сердца. Она прижалась к шершавому камню щекой, закрыла глаза и прислушалась к родному звуку всем телом. Если не открывать глаз… Если не обращать внимания на холод камня… Если забыть, что произошло… То можно было представить, что она вновь стоит рядом с Роком, прижимается к нему и слышит, как бьётся его сердце.
– Эй, сестрёнка! – позвал кто-то позади. Лиса не видела орчицы, но её грозный голос нельзя было спутать ни с чьим другим. – Пора уходить, сестрёнка! Мы проводим тебя до королевского тракта. Пошли! – Она недолго помолчала и чуть тише добавила: – Прощайся с ним. И тронемся в обратный путь.
Лиса открыла глаза. А перед ними лишь серый неживой камень. И никакого Рока.
– Я остаюсь, – ответила она, перевела взгляд на Розиту, и нахмурилась, поняв, что именно та сказала. – Ты знала?
Розита хмыкнула и пожала крепкими плечами.
– Ты так сказала… – пробормотала Лиса и спросила снова, но теперь уже с напором: – Ты знала, что он пойдёт туда вместо меня? Откуда? Он тебе рассказал?
– Нет. Рок ничего мне не говорил, – ответила Розита, глядя Лисе прямо в глаза. – Но разве орк способен убить того, кого любит?
– Я бы жила! – возразила Лиса, ударила по каменной стене и повторила: – Я жила бы! Сто лет жила! В этой самой башне!
– Разве это жизнь? – спросила Розита, подошла к ней ближе и внезапно обняла. – Он выбрал тебе – настоящую. Жизнь. Потому что не мог иначе.
Каким-то чудом Лиса удержала слёзы. Хотелось разреветься в голос. Выть, как раненная волчица. От безысходности и от невозможности всё вернуть назад. Вернуть Рока! Но она молчала. Обняла Розиту в ответ и отпустила. Может, она больше вообще не будет плакать. Никогда.
Взгляд Лисы вернулся к башне.
Да и есть ли над чем теперь плакать? Разве только что с ней не произошло самое страшное?.. Она потеряла всё!
– Ты точно не пойдёшь? – спросила Розита.
– Нет. Я остаюсь! – сказала Лиса и усмехнулась: – Хотя бы этот выбор оставь мне. Не будь, как твой брат.
Орчица кивнула, развернулась и пошла собирать свою армию в обратный путь.
– А ну, прекратили свару! Собираемся! Идти пора, орки! Топор! Топор не забудьте! И поднимите уже кто-нибудь Малыша с земли! Он от счастья сам не встанет! – раздались команды орочьей предводительницы. – Повоевали и хватит! Главное, человеков спасли! Мир спасли! Кто молодец?! Вы все тут большие молодцы! Горжусь вами, орки!!!
После похвалы от любимой предводительницы орки разразились таким громогласным ответным гвалтом, что Лиса какое-то время не слышала даже своих мыслей.
– Слышишь, Рок? – спросила она шёпотом у башни. – Твои сумасшедшие орки кричат. Твоя семья…
Грусть накатила с новой силой, но Лиса уже всё для себя решила. Она останется.
– Остаёмся! – раздался позади оглушающий окрик Розиты.