Страница 22 из 48
Больше беспокоит организатор подставы. Кто это может быть? Риан сразу подумал на Сорена, и я склонна думать в том же направлении из‑за видения, но это будет ограниченно и недальновидно. Старшего принца мог подставить кто угодно, даже Элира. У Риана достаточно недоброжелателей. Только не мне заниматься расследованием, принц разберётся сам. Я должна позаботиться о себе, в первую очередь не попасть под горячую руку организатора, ведь по моей вине его план провалился.
Когда Риан отпустил меня, я сделала всё, чтобы не засветить лицо. Если соглядатай присутствовал и ринулся в преследование, он вряд ли смог заглянуть под пологи. Но теперь, чтобы не вызывать подозрений, мне нужно натянуть на лицо маску спокойствия и вернуться в зал. Чем дольше буду здесь сидеть, тем больше вызову подозрений.
Ещё раз проверив свой внешний вид с помощью иллюзорного зеркала, я нанесла помаду и покинула кабинку. Здесь немного покрутилась у зеркал. А дальше удача всё же решила повернуться ко мне лицом, со мной заговорила девушка, невеста одного из советников. Так, общаясь, мы почти под руку покинули дамскую комнату. Со стороны могло показаться, что и пришли вместе. Я очень на это надеюсь!
Со шпионскими играми было покончено, но от маски так просто не избавиться. Пусть сердце ещё билось неспокойно, я прошлась по залу, пообщалась с гостями. Вскоре в зале появился и принц Риан. Выглядел вполне обычно, и не скажешь, что всего полчаса назад сгорал в любовной горячке. Даже порванная пуговица вернулась на место. В мою сторону он не смотрел, да и я не следила за его передвижением, поглядывала по сторонам в надежде увидеть вспышку гнева организатора. Но это было бы слишком просто. Никто не скрежетал зубами, не топал ногами и даже не сверлил широкую спину старшего принца злобным взглядом.
А вот я потеряла бдительность. На моём пути вдруг возник Конан и толкнул меня к лестничной площадке. Увернуться я не успела, он вцепился в мою руку и потянул меня вверх по ступеням. Вырываться не стоило, некрасивая сцена стоила бы мне очков влияния, но и было бы глупо куда‑то идти с разъярённым провалом мужчиной. В конце концов, неизвестный организатор — не единственный, кто сегодня лишился желаемого. Так что я специально оступилась на ступеньке, громко охнула и сбросила туфлю. Она пролетела несколько ступеней и упала на пол. Раску пришлось остановиться. В золотых глазах мужчины загорелось бешенство. Показалось, он просто хочет схватить меня, забросить на плечо и унестись прочь, чтобы приступить к разборкам. Но я стояла на одной ноге, беспомощно вздыхала, а моя лежащая на полу туфля, как и сама сцена, успела привлечь внимание гостей.
— Ты мне не поможешь? — просияла я, пользуясь тем, что вверх по лестнице никого нет, и моё лицо видно лишь Раску.
Скрипнув зубами от злости, он сбежал вниз по ступеням, подхватил мою туфлю и поставил её передо мной. Я неторопливо просунула в неё ступню и принялась спускаться. Теперь нас видели, и Раск не рисковал хватать меня и куда‑то тащить. Но и сдаваться он не собирался.
— Ты соврала. Языковое заклинание не несёт всех твоих знаний.
— Потому что мои языковые навыки исходят не из заклинания, — продолжая улыбаться, пояснила я.
Изначально в моём распоряжении были те же знания, каким сейчас владеет Раск и все члены экспедиции. Позже при участии Селены моё языковое заклинание расширилось, но и этого оказалось мало, чтобы легко покинуть тюрьму и получить покровительство Сорена. Мои знания так широки, потому что я продолжала учиться и общаться с носителями языка. Пусть этого не произошло, и мне предстало лишь видение о возможном будущем, но все навыки и знания остались со мной. Они в моей голове, я не стала их вкладывать в языковое заклинание, а свои возросшие способности объяснила благословением богов. Опровергнуть моё заявление могут только сами боги, но вряд ли Скай и Селена отправятся в Совет уличать меня во лжи. Так что Раск получил лишь малую толику языковых знаний, да ещё и показал свою натуру на запись.
— Вложи их в языковое заклинание, иначе я сообщу Совету, что ты специально мешаешь мне вести переговоры.
— Во‑первых, я не могу вложить знания, они исходят из благословения богов. Отправляйся в храм и выпрашивай благословение для себя, может, кто откликнётся, — иронично усмехнулась я, наконец спустившись по ступеням и двинувшись в безопасную зону зала. — Жалуйся членам Совета сколько угодно, но реальность это не изменит. Я благословлена новыми богами мира на ведение этих переговоров. Во‑вторых, я не намерена сотрудничать со своим несостоявшимся убийцей. Перестань меня преследовать.
— Убийцей? — скривился он. — Ничего не было. У тебя нет доказательств, — прошипел он, вновь пытаясь ухватить меня за запястье.
— И третье, я отстранена от дел с драконами, мне запрещено тебе помогать. Завтра я намерена лежать во дворце младшего принца и отдыхать, пока ты будешь потеть и пытаться перевести речи переговорщиков со своими куцыми знаниями. Удачи не желаю, ты от неё отказался.
— Ты… — прохрипел он озлобленно. — Я так просто это не оставлю. Тебя заставят поделиться.
— Кора, всё в порядке? — между нами вдруг вклинился Сорен.
Раску пришлось стремительно отступить. Он смешно покачнулся и чуть не снёс слугу с едой.
— Нет. Мой бывший коллега очень любит распускать руки, принц Сорен, — пожаловалась я.
Конечно, девушка я самостоятельная, но не собираюсь отказываться от помощи сильных мужчин.
— Кора принадлежит мне, посол, — ледяным тоном сообщил он. И Раск мгновенно побледнел. — Если вновь её тронете, я лишу вас руки, которой вы к ней прикоснулись, и буду в своём праве. Ваших знаний хватило, чтобы меня понять?
— Да, я понял вас, принц Сорен, — проблеял Конан, склоняя голову.
— Надеюсь, что понял.
Сорен взял меня под локоть и повёл к выходу из зала.
— Прогуляешься со мной по саду, Кора? — спросил он.
Выглядел безмятежным. Если он и был организатором подставы, хорошо скрывал своё разочарование.
— С удовольствием, принц Сорен. Спасибо, что заступились, — я чуть склонила голову, краем глаза глянув на раздосадованного Раска.
— Ты под моей защитой, — Сорен поддел пальцем мой подбородок, заставляя меня выпрямиться. — Запомни, Кора, я люблю смотреть в глаза. В твои особенно.
— Запомню, — подтвердила сипло.
К сожалению, я не так сильна в ношении масок, как Сорен. К счастью, быстро учусь.
Мы с Сореном покинули шумный зал и прошли в сад. Успело стемнеть, небо окрасилось в фиолетовый с плывущими по нему розовыми облаками. Солнце медленно опускалось за косую линию гор вдали. Растения тоже прожили столетия в стазисе, не успели погибнуть в темени земной толщи и теперь махали нам листьями и благоухали нежностью цветов.
Сорен молчал, а я и не стремилась прерывать воцарившееся между нами безмолвие. В неслучившемся прошлом мы так же гуляли, и пусть тогда я испытывала настороженность, но впервые отметила привлекательность и стать своего спутника с любовной стороны. Впервые подумала о нём, как о мужчине. Конечно, впустила его в сердце намного позже, но неосознанно допустила такую возможность. Так началось моё падение. Именно в эти мгновения, пока мы гуляли по саду, и я ощущала покровительство Сорена, его защиту и интерес.
— Из‑за чего бесится посол? — спросил он, вырывая меня из омута невесёлых мыслей.
— Конан поступил под моё начало лишь пять лет назад, ему не хватает знаний, навыков, но только увидев меня среди саламандр, он это осознал в полной мере. Он требует помощи, угрожает доложить Совету Сфер, что я мешаю его работе.
— Мне стоит отчитать его?
— Нет, я разберусь сама, принц Сорен.