Страница 16 из 48
Глава 5
Кора Стиллуотер
Сборы тянулись бесконечно нервно. Нет, Рима и Хелла были спокойны, пока надевали на меня чёрное платье в пол и наматывали на мою голову полупрозрачный чёрный платок, сдабривая своеобразную причёску шпильками с обсидианами. Нервничала я: мне приходилось стоять недвижимо, когда хотелось метаться, гадая о том, чем завершится сегодняшний день. Ведь именно сегодня Совет Сфер начнёт действовать. Естественно, без уведомления и объяснений.
— Замечательно, Кора. Сдержанно, со вкусом и неброско, — Сорен несколько раз хлопнул в ладони, заставляя меня вздрогнуть и вынырнуть из своих мыслей.
Вечно он появляется неожиданно!
Стараясь убрать с лица это глуповатое выражение растерянности, я развернулась к нему и улыбнулась. Мой бывший возлюбленный предстал в чёрном костюме, расшитом тонкими золотыми нитями. По традиции Конкордиума он обратился к резонансу с обсидианом, что олицетворял связь с землёй и смертью, поэтому его волосы и глаза обрели глубокий чёрный цвет. Из украшений он предпочёл только тонкую серьгу из обсидиана в виде когтя. Своеобразное заявление готовности к борьбе. Саламандры любили символы и заявления в своём облике. Поэтому и я решила не забывать об украшениях, чтобы выделиться среди остальных рабынь, которые также облачатся в чёрное и вступят во взаимодействие с обсидианом.
— Спасибо за похвалу, принц Сорен, — сдержанно ответила я и отметила про себя, как в его глазах мелькнул злой огонёк. — С вами мне не сравнится.
— Спасибо, — отозвался он, но злость будто осталась при нём.
Интересно, что ему не нравится? Если бы не хотел видеть меня в отличающихся от рабских одеждах и украшениях, просто бы отказал изначально. Я слишком редко его хвалю? Недостаточно почтительна? Что?!
Бесит…
— Надеюсь, ты готова, — он протянул ко мне руку.
Это уже чересчур.
— Конечно, принц Сорен.
Глаза рабынь расширились в панике, они поспешили закрепить последние заколки и засеменили за мной, расправляя за спиной и по плечам слои прозрачного платка, пока я приближалась к принцу. Мои пальцы коснулись его ладони. И даже это простое прикосновение отдалось дрожью в теле, которую я была неспособна проконтролировать. Слишком этот момент ярко резонировал с подаренными богиней воспоминаниями.
— Идём, Кора.
Показалось, принц расслабился, по крайней мере, его улыбка стала менее резкой в уголках губ. Но этот момент прервался, когда я нашла повод забрать руку из его хватки.
Совершенно его не понимаю…
*
Церемония прощания с королём проходила торжественно. Залы дворца украсили чёрными лентами, флаги и гобелены заменили также на чёрные, большинство картин, ваз и статуй накрыли чёрными тканями. И из сияющей безвкусицы залы дворца обратились в лабиринты призраков.
— Ты так и не выяснила, кого отправили? — спросил Сорен, когда впереди, у входа в тронный зал, показалась делегация старшего принца.
Естественно, я предупредила своего благодетеля о скором прибытии гостя, объяснив свою осведомлённость тайным сообщением от моего покровителя в ордене.
— Нет. Но я уверена в списке кандидатов, который вам выдала.
— Не страшно. Я его выучил. Надеюсь, обойдётся без неожиданностей.
— Я тоже.
— Риан, здравствуй, — улыбнулся Сорен, развеивая окружающий нас полог тишины.
Я сдвинулась в сторону, чтобы иметь возможность видеть лицо старшего принца. Чёрный в его облике пугал.
— Здравствуй, брат, — ответил он расслабленно. — Кора, и тебе.
Острый взгляд принца, в глубине которого притаилось негодование, прошил меня насквозь. С Рианом было проще, чем с Сореном, я знала о причинах его злости почти со стопроцентной вероятностью.
И всё равно страшно, когда твой убийца так на тебя зыркает!
— Добрый вечер, принц Риан, — я почтительно склонила голову, чтобы перевести дух.
— В Конкордиум прибыл посол от драконов, твой знакомый, — сообщил он.
И я даже не собиралась разыгрывать недоумение, выпрямилась и натянула на губы лёгкую улыбку.
— И как вам неожиданность, о которой я говорила, принц Риан?
Он не ответил, даже зубами не скрипнул. А жаль… Вместо этого принц махнул рукой, и из-за его спины выступил мой знакомый. Тот, из-за кого я попала в застенки Конкордиума. Конан Раск.
— Здравствуй, Кора, — произнёс он на языке драконов, коротко улыбнувшись, и будто стыдливо отвёл взгляд.
Был янтарным драконом, потому его глаза отливали золотым цветом, как и волосы, которые он предпочитал коротко стричь. Естественно, в Конкордиум он мог войти только в роли раба, поэтому на его шее виднелся знак рабского ошейника с символом Риана. Старший принц получил себе дракона, но не позволил ему выделяться: Раск облачился в чёрный рабский костюм, состоящий из простой туники и брюк.
— Здравствуй. Давно не виделись. Ровно с того момента, как ты толкнул меня, бросая в лапы стражи, чтобы сбежать самому? — широко улыбнулась я.
Он вздрогнул и сжался, словно моё обвинение ударило его по макушке.
— Прости, я был в шоке, Кора, — пролепетал он.
Мы с Раском оказались запертыми в Конкордиуме вместе. Принц Скай попросил меня о помощи со снятием блоков с памяти Селены, и я привлекла единственного менталиста в экспедиционной группе. Чтобы избежать лишних глаз, мы проводили ритуал вдали от лагеря учёных, почти в сердце Конкордиума. Но воздействие на Селену пробудило проклятие. Нас с Раском заковало в кристаллы. А очнулись мы вместе с саламандрами.
Жители тоже были в шоке, поэтому не обращали внимания на нашу странную одежду. Нам с Раском удалось добраться до лагеря учёных, который оказался покинутым, но здесь уже рыскала стража города. И мой партнёр по несчастью решил выбраться за счёт моей жизни. Он толкнул меня с пригорка, где мы прятались, а сам сбежал, пользуясь отвлечением стражи. Так я попала в камеру и чуть не подверглась издевательствам тюремщика.
Дальше Раск благополучно добрался до Элизиума, главного и нейтрального города среди Сфер, где находился храм-база ордена. И оттуда уже при поддержке кого-то из Совета был направлен обратно в Конкордиум в качестве посла на замену мне. Члены Совета Сфер собирались вести переговоры с пользой для себя и потому выбрали более сговорчивого и беспринципного Раска, проигнорировав все мои просьбы и предупреждения. Даже тот факт, что меня могут убить. Правда, если я и погибну, саламандры не дураки сообщать драконам о моей смерти. Как ни печально, мне удастся выжить только под защитой Сорена, по крайней мере, пока не получу статус посла и настоящую свободу.
В неслучившемся прошлом я согласилась закрыть глаза на поступок Раска, затолкала гордость подальше, чтобы мы оба могли выжить и добиться проведения мирных переговоров. Но ничего не добились. В настоящем я собиралась действовать жёстко и не прощать предателей. Конану плевать на меня, он желает возвыситься за счёт знаний, которые раньше только могли стать полезными.
— Не прощу, — отрезала я.
Раск снова вздрогнул и посмотрел на меня сначала растерянно, но потом его золотые глаза наполнились злобой.
— О чём разговариваете? — напомнил о себе Сорен.
— Прошу прощения, принц, впредь мы будем общаться только на вашем языке. Это Конан Раск, мой бывший коллега. Он пытался убить меня, когда мы вместе бежали из Конкордиума. Теперь он попросил прощения, но я сообщила, что прощать не намерена.
— Ты так непримирима, Кора. Мне нравится, — ухмыльнулся Сорен. — Я бы тоже не простил.
Верно. Сорена я тоже не прощу, что бы он ни делал.
— П-почему ты так хорошо… и быстро говоришь на их языке? — озадаченно пролепетал Раск, снова на драконьем.