Страница 70 из 77
– Когда я услышала его в пабе, я решила, что он профессиональный исполнитель.
– У него тембр голоса такой же, как у Джо. Слышу его – и сразу вспоминаю времена, когда мы играли в группе.
– Сэм дал мне четко понять, что ищет только развлечения.
– Непохоже на него. Я говорил: это защитная реакция.
– Остается и дальше жить надеждой, что где-то есть достойный мужчина для меня.
– Поговори с ним. Возможно, теперь, когда он узнал правду о Джо, будет проще.
– Почему вы не рассказывали Сэму хотя бы о вашей кепке в воде?
– Наверное, потому, что Сэм дико злился, к тому же мне пришлось бы рассказать всю историю с Гетти и почему я опоздал на смену. Даже спустя столько лет воспоминания слишком свежи.
– А сейчас?
– Я думал, что сделал что-то не то, раз она ушла, а потом, после смерти Джо, меня поглотили печаль и горе. Однако сейчас, узнав причину ее отъезда, я все понимаю. Жаль только, что я не услышал это от нее самой.
– Для бабули это, наверное, было слишком тяжело.
– Понимаю… К тому же она, вероятно, предполагала, что Бетти в какой-то момент рассказала мне правду.
Они допили чай и погрузились в свои мысли. Вдруг с тропы на обрыве раздался громкий голос:
– Пит, почему ты до сих пор не в конференц-зале?
Бетти быстро шла по тропинке и махала руками.
– А ну спускайся к заливу! В последние полгода тебя было не заткнуть по поводу шлагбаумов! – Она умолкла, взглянув в сторону коттеджа. – Красивые цветы, и наконец-то ты выбрасываешь эти пыльные старые ковры. Что тебя сподвигло?
– Подведение итогов, новое начало.
– Я рада! С возвращением, Пит! – Она чмокнула его в щеку. – А теперь давай, увидимся внизу.
Бетти исчезла так же быстро, как и появилась.
Пит усмехнулся.
– Как бы то ни было, друзей надо ценить. Даже несмотря на то, что она любит покомандовать и у нас бывают разногласия, Бетти печет лучший лимонный кекс и готовит самый вкусный завтрак, который я когда-либо пробовал. Лучше мне поторопиться.
Он встал.
– А что вы думаете по поводу голосования?
– Между нами – не хочу, чтобы люди думали, что с возрастом я стал мягче, но на самом деле я могу понять аргументы обеих сторон. Хорошо бы все уладилось и обошлось без скандалов.
– Не хочу вас расстраивать, но вы и правда довольно мягкий человек. Я поняла это с первой минуты знакомства, хотя вы и кричали, чтобы я убиралась с обрыва.
– Ну, извини. – Пит улыбнулся.
– А что будете делать потом?
– Планирую зачистить и покрасить окна, чтобы вернуть коттедж к жизни, а к трем часам спущусь в гавань – узнать результаты.
– Помощь нужна? В покраске я не мастер, зато со шлифовкой могу управиться.
– Точно?
– Конечно. Это отвлечет меня от ежеминутной проверки электронной почты или высматривания почтальона – отыскал ли он мой фургон.
– Купер обязательно позовет тебя на собеседование, не сомневайся.
– Очень надеюсь, – ответила Верити, скрестив пальцы. – Дайте мне пару минут, надо переодеться.
Колеса демократии вращались полным ходом, жители острова подходили к временному избирательному участку. К вопросу отнеслись очень серьезно. Бетти держала в руках планшет и проверяла у всех на входе удостоверения личности, хотя знала каждого в лицо. Верити это очень забавляло.
– Доброе утро! – окликнула она Клемми и Амелию.
– Вот ты где! До нас дошли слухи, что ты устраиваешься на работу к Куперу. – Клемми взяла ее под руку. – Ну до чего же это чудесно!
Пит наклонился и прошептал:
– Прелесть жизни на маленьком острове. Не думай, что твои дела когда-нибудь вновь станут только твоими.
– Принято! – рассмеялась Верити.
Бетти поздоровалась официальным тоном и жирной ручкой вычеркнула их имена в списке.
– Предъявите удостоверения личности!
– Я же твоя внучка! Зачем тебе мое удостоверение? – запротестовала Клемми.
– Таковы формальные требования. Я не полагаюсь на авось и не допущу, чтобы на моем дежурстве нашлись недействительные голоса.
– Ты сейчас серьезно?
Бетти протянула руку, и озадаченная Клемми показала ей документ. Убедившись, что все в порядке, Бетти повернулась к Верити.
– К сожалению, ты не являешься жительницей острова… пока что. – Старушка одарила ее сердечной улыбкой. – Поэтому в этот раз проголосовать не сможешь.
Верити улыбнулась и подняла скрещенные пальцы.
– Тогда в следующий!
Обернувшись, Верити увидела приближающегося к залу Сэма. Как ни странно, он отвел глаза и сразу скрылся внутри, даже не поздоровавшись. Она в недоумении села на скамейку поблизости. Утро началось хорошо, но теперь ее настроение резко испортилось. Почему он демонстративно ее проигнорировал? Злится из-за бабули, считая, что, если бы та не уехала с острова именно в тот день, Джо остался бы жив?
Верити глубоко вдохнула. Нет, нельзя делать поспешные выводы. Она дождется Сэма и поговорит после голосования.
К скамейке подошел Пит.
– Ну, теперь я готов к весенней уборке. – Он внимательно посмотрел на Верити. – Что с тобой? Ты вдруг помрачнела.
– Сэм только что полностью меня проигнорировал, и я не понимаю почему. Вы видели его в зале?
– Да, – ответил Пит. – Как ни странно, он даже кивнул в мою сторону, чего я не ожидал.
– А почему тогда он избегает меня?
– Это можно выяснить только одним способом.
– Вы не против, если я дождусь его, а уже потом приду к вам в коттедж?
– Конечно, не против. – Пит понизил голос до шепота: – Но для начала как можно шире улыбнись.
Верити посмотрела через его плечо и увидела, что к ним идет Купер.
– Доброе утро, Пит! С нетерпением ждешь подсчета голосов? – дружелюбно произнес Купер.
– Если счет будет в мою пользу… Знакомься, это Верити.
Она тут же встала и пожала Куперу руку.
– Очень рад познакомиться. Слышал о вас много хорошего, – сказал Купер. Верити искоса взглянула на Пита, который незаметно ей подмигнул. Неужели он замолвил за нее словечко? – Пит рассказывал о вас и вашей невероятной работе по спасению местных собак, которые отрабатывали летные навыки, и о вашем участии в подсчете тупиков. Это очень смело.
– Настоящий тест на выносливость, – улыбнулась Верити, показав руку со следами от клювов.
– Ох! Вы пришлись им по вкусу, да? Забавно: едва Пит успел рассказать мне, какая вы замечательная, как я обнаружил в своей почте вашу заявку на соискание вакансии.
Верити покраснела.