Страница 29 из 77
– Я забыла зарядить телефон, голова была не тем занята.
Похоже, идеальное пребывание на Птичьем острове только что завершилось очень дорогой катастрофой.
Сэм направил лодку обратно к внедорожнику.
– А как так вышло, что именно ты пришел мне на помощь?
– На острове дежурит группа береговой охраны, как раз начиналась моя смена. Я ехал на пост спасателей и увидел тебя, спускаясь с Лайтхаус-лейн. Думал, ты собралась припарковаться. А когда ты двинулась дальше, забил тревогу.
– Что будет с моим фургоном?
– Оттащу его на утес.
– Ты собираешься сбросить его с вершины?! – в ужасе спросила Верити.
– Не тупи. Напротив дома Пита есть небольшой гараж Натана, местного механика. Он и проведет вскрытие. – Впервые за это время Сэм, казалось, развеселился.
Когда они добрались до черно-желтого внедорожника, Сэм вылез из лодки. Верити тем временем немного успокоилась и почувствовала себя полной дурой. Оглянувшись на «Гетти», она ощутила панику.
– Как я теперь доберусь до Амстердама?
– Уж точно не на своем фургоне – ты можешь переехать дамбу на такси и успеть на паром. Однако, судя по синему оттенку твоих губ, надо убедиться, что ты не заболела, прежде чем куда-то ехать.
Верити насквозь промокла, замерзла и начала дрожать, вероятно, от шока после пережитого. Все могло быть гораздо хуже, если бы Сэм ее не заметил.
– Я не могу бросить фургон! Это мой дом на ближайшие полгода, чтобы не платить за гостиницы.
Сэм обернулся в сторону фургончика.
– Прости, но дома у тебя нет.
Он помог Верити выбраться из лодки и достал из внедорожника термоодеяло.
– Тебя надо согреть.
– У меня нет сухой одежды, все осталось в… – Не закончив свою мысль, она залилась слезами.
– Не ты первая, не ты последняя из тех, кто застревает в воде. Залезай в машину – я включил подогрев сидений. Клемми – ранняя пташка, напишу ей, попрошу что-нибудь тебе одолжить.
Верити забралась на сиденье, укутавшись в термоодеяло.
– А пока тебе придется обойтись моим худи. – Вот теперь он улыбался. – Ты в порядке?
– Какая же я идиотка! Если бы зарядила телефон, то не перепутала бы время.
– С этим не поспоришь.
– Что теперь со мной будет?
– Можешь посидеть в будке на посту спасателей. А можно, поскольку все заведения до утра закрыты, отдохнуть у меня. Я на дежурстве до обеда. Решай, пока я загружаю лодку. – Сэм указал в сторону большой земли. – Прилив отступает.
Теперь Верити четко видела дамбу, ведущую к Си-Энду. Она на секунду прикрыла глаза, а Сэм захлопнул багажник и сел за руль.
– Всего-то надо было час подождать…
– Всего-то. – Сэм взял рацию. – Застрявший водитель спасен. Скажу Натану, чтоб отбуксировал машину в гараж.
Верити так замерзла, что начала неудержимо стучать зубами.
– Потерпи пару минут – я отвезу тебя в дом и разожгу огонь. Тебе надо снять мокрую одежду и согреться.
– Спасибо! Я промокла до костей и очень устала… – Она посмотрела в зеркало солнцезащитного козырька и увидела синеватый оттенок губ, который упоминал Сэм.
– Неудивительно, ты ведь поспала буквально пару часов. Ну, что решила? Все еще хочешь успеть на паром? Если да, надо придумать, как туда добраться.
Верити не знала, что делать. Она растерялась и не могла ни о чем думать, кроме возможной потери фургона.
– Понятия не имею… О нет! Ава! Она же будет ждать меня в Амстердаме!
– Давай для начала тебя согреем, а потом подумаешь, что делать дальше.
Глянув в окно, Верити увидела непрерывный поток машин, едущих им навстречу.
– Ого, сколько людей не спит таким ранним утром!
– Они либо работают на большой земле, либо планируют попасть на утренний паром.
Съехав с дамбы, Сэм направился к Лайтхаус-лейн. Приблизившись к разноцветным коттеджам, он сбавил скорость и свернул на первую подъездную дорожку.
– Приехали.
Верити не могла поверить своим глазам.
– Ты меня разыгрываешь.
– В смысле? – паркуясь, спросил Сэм.
– Ты что, живешь здесь?!
– Ну да.
– Быть того не может! Это же мой коттедж!
– Ты еще и головой ударилась?
В волнении Верити схватила его за руку.
– В детстве бабуля рассказывала мне об этом коттедже, а я утверждала, что когда-нибудь буду здесь жить! Поверить не могу!
Она уставилась на причудливый сказочный домик.
– И давно ты здесь живешь?
– Этот коттедж принадлежал Уилсонам с незапамятных времен.
– Бабуля здесь бывала. – Верити указала на дубовое крыльцо. – Она всегда говорила, что розы, обрамляющие дверь, просто потрясающие. Давно они здесь растут?
– Сколько себя помню.
– Уилсон. «У.» точно должен быть Уилсоном.
– Я еще вчера сказал тебе, что это маловероятно. У тебя есть еще какая-нибудь информация?
– Только дата штампа на открытке. Ну и картина с тупиками, которая много лет провисела у бабули в доме. На обороте есть надпись, сделанная тем же почерком, что и на открытке: «Лето 1972 года».
Глаза Сэма метнулись к ней.
– Мой дедушка умер летом 1972 года.
– Я просто нутром это чую. Уверена, бабуля и твой дедушка были знакомы. Она рассказывала мне об этом коттедже в таких подробностях!.. Она точно здесь бывала.
– Пошли уже в дом. – Сэм вылез из машины, а потом по-джентльменски открыл Верити пассажирскую дверь. – Зайдешь и увидишь, соответствует ли он твоим ожиданиям.
Верити переступила порог и с удивлением увидела, как Сэм приложил палец к губам.
– Ты слышишь?! – прошептал он.
– Не слышу ничего, – так же тихо ответила она.
– Звук худшей в мире сторожевой собаки! Хоть бы гавкнул!
Верити тихонько хихикнула.
– Спит сладким сном!
Повесив ее рюкзак на вешалку в коридоре, Сэм прошел в гостиную, подтянул кресло к камину и быстро развел огонь.
– Устраивайся, я принесу тебе полотенце, свитер и чай. А потом ты мне расскажешь об этой открытке.
Верити стояла посреди комнаты, чувствуя, что ее лицо выражает неподдельное изумление. Она оглядывалась по сторонам, рассматривая обстановку.
– Этого просто не может быть!
Бабуля в точности описала ей эту комнату: окно в деревянной раме выходит в сад, дубовые балки тянутся вдоль потолка, камин внушительного вида. Фотографии на стене. Один снимок привлек внимание Верити, и она подошла ближе. Перед лодкой стоял красивый молодой человек с невероятных размеров рыбиной в руках. Видимо, дедушка Сэма.